Груз для ангела - Уильям Дитц

Венди плыла сквозь слои чего-то серого и мягкого, не убегая от темноты, а просто следуя линии наименьшего сопротивления. Она ощутила, как тепло касается ее щеки, почувствовала сладкий запах цветов, услышала шепот листьев, с которыми играет ветерок.

Ее веки затрепетали, когда она захотела взглянуть, где она. Это уже смерть? Она на небесах?

Потом она поняла, что лежит в постели, чудесной постели с хрустящими хлопчатобумажными простынями, а одеяло такое легкое, что она едва его ощущает.

Оно слегка зашуршало, когда ветерок коснулся ее лица. Венди улыбнулась и спустила ноги с кровати. У нее болела грудь, а голова была тяжелая.

— Куда вы собрались?

Прозрение было столь внезапным, столь неожиданным, что Венди встряхнула головой, не веря. Ландо! Что он здесь делает? Его тоже убили? Нет, если это рай, он должен быть в другом месте.

Контрабандист ласково улыбнулся:

— Спящая красавица просыпается. Ну-ка, попробуйте.

Венди осторожно отпила из предложенной кружки. В ней оказался густой горячий суп, вкусный. Она обнаружила, что проголодалась, и начала жадно поглощать суп маленькими глотками.

Пока Венди ела, Ландо сидел на краю постели и смотрел на нее. Теперь Венди вспомнила — как решила пойти на склад без него, и одноглазую женщину, и ужасный бой. Бой, который выиграл Ландо.

Она допила суп и отдала Ландо пустую кружку. Потом, внезапно утомившись, откинулась на подушку и улыбнулась:

— Привет, Пик.

— Привет, Венди, — улыбнулся Ландо в ответ.

— У меня такое чувство, будто я вам сильно задолжала. — На голове у нее обнаружилась повязка. Венди не помнила, как ударилась головой об пол, но понимала, что без этого не обошлось. Она коснулась рукой груди. — Спасибо, что велели надеть броню.

— Нам повезло, — пожал плечами Ландо.

Венди замотала головой:

— Нет, это мне повезло. Я вела себя глупо. Глупо, что не послушала вас, глупо, что пошла туда одна, глупо, что меня захватили врасплох. Сколько людей погибло из-за моей глупости?

Ландо покачал головой.

— Ни одного. Они погибли, потому что пытались убить нас. Это они так решили, не мы.

Венди нахмурилась:

— У вас все это звучит так убедительно. Но они остались бы живы, послушайся я вас. Странно, почему злу всегда легко найти оправдание.

Ландо взял ее за руку. У него были сильные и в то же время нежные пальцы.

— Давайте заключим перемирие? Вы придерживаетесь своей веры, я — своей. Что случилось, то и случилось, и ничего изменить уже нельзя.

Венди немного подумала и кивнула. Ландо был прав, по крайней мере на этот раз.

— Ну, если это решено, я бы хотела почистить зубы и еще кое-чем заняться.

Ландо понимающе кивнул:

— Ванная тут рядом. Я вам помогу.

Венди заглянула под одеяло и почувствовала, как кровь приливает к щекам.

— Спасибо, мне бы хотелось сначала одеться.

— Зачем? — улыбнулся Ландо. — Я все равно уже все видел. Вы очень хорошенькая.

Венди покраснела и переменила тему разговора:

— Интересно, почему отель, а не госпиталь? И кто за это платит?

Ландо вышел на мгновение и вернулся с длинным белым махровым халатом. На нагрудном кармане красовалась эмблема отеля. Пока Венди одевалась, Ландо повернулся спиной.

— Мы остановились в отеле, потому что мне было бы очень трудно защищать вас в местном госпитале. А что касается счета — ну, считайте себя моей гостьей.

Венди снова попыталась подняться, очень осторожно.

— Вы думаете, это действительно необходимо? Я хочу сказать — защищать меня? Можете повернуться.

Она встала на пол, слегка поморщившись. Ландо взял ее за руку.

— Да, думаю, это необходимо. Если для того, чтобы остановить вас, собрали целую команду, соберут и другую. Потребуется некоторое время, чтобы новости достигли Терры, и еще немного, чтобы «Мега-Металлы» среагировали, но реакция будет обязательно.

Венди подумала, что он прав. Она, с трудом передвигая ноги, пошла через красиво обставленную гостиную в ванную комнату.

— А местная полиция?

— Мы можем лететь, когда захотим. Камеры на складе записали все происшедшее. Это был чистейший случай самозащиты.

— Нет, — ответила Венди. — То есть это хорошая новость… но не то, о чем я хотела сказать. Разве полиция не станет меня защищать?