Древо Вечности 5 - SPAIZZZER

ящеры достигали довольно высоких и старших званий у себя дома, и в прошлом существовали ящериные королевства и нации. Но сама природа их привычек размножения и их в среднем более слабая, чем средняя, сила означали, что ящериные королевства редко существовали долго.

Гражданская война была обычным делом в ящериных королевствах, поскольку поколения спустя после короля-основателя многие заявляли о себе как о потомках короля. Их общинный характер размножения не помогал, и Яан всегда считал это недостатком их брачных обычаев.

Но он не выразил своих мыслей, глядя на город вокруг них. Их жуки-перевозчики вели их по длинным, специально выделенным проходам, но они видели жилье и магазины, которые, казалось, простирались насколько хватало глаз.

Почти все — ящеры, хотя некоторые другие расы предпочли жить среди них.

Залив когда-то был нетронутым, но многое изменилось. Вместо этого он был заполнен кораблями всех форм и размеров, а доки — массивными, гигантскими ящерами, предназначенными для войны.

Пираты. Каперы. Моряки.

У себя дома Яан никогда не знал о ящерах-моряках. Они довольно хорошо плавали, но были наиболее знакомы с берегами и морями. Не с глубокими океанами, но здесь их сородичи приспособились.

Осмотр Яана быстро показал, что их уровни не намного выше его собственного, но их физическое состояние и здоровье говорили о гораздо лучшем качестве воспитания. У всех их чешуек был хотя бы какой-то блеск, в отличие от их собственных тусклых чешуй.

— Вождь Яан. — Помощник Валтрианского Ордена вынужден был носить какую-то маску. Запах был невыносимым. — Мы прибываем через час. Я представлю вас районному вождю Сарафу. Он управляет Вторым районом Ветпорта и все вам покажет.

Колонна жуков с ящерами остановилась у подножия великого дерева Ветпорта Лапуле. Само место было великолепно украшено большой, роскошной приемной платформой и изящно вырезанными дорожками, подъемниками и поручнями. Статуи из ценных материалов усеивали это место, и повсюду были разбросаны меньшие, но невероятно красивые деревья.

Их взгляды обратились к толпе, ожидающей своей очереди. Там стояли очереди паломников и молодых ящеров, ведомых их учителями, опекунами и матронами.

Вера и суеверия укреплялись.

Но для матрон они видели традицию. Традицию, не свою.

— Приветствую, вождь Яан. Должно быть, это целое путешествие — прибыть из маленькой, далекой деревни в большой город. — Сараф был высоким, стройным ящером с красными пятнистыми чешуйками. Он был украшен с ног до головы золотыми заклепками и позолоченными чешуйками, заменяющими отпавшие, кольцами с драгоценными камнями на его чешуйчатых пальцах. У него было большое, толстое ожерелье, сделанное из золота и серебра.

— Приветствую, вождь Сараф, — ответил Яан.

— А, должен вас поправить. Меня будут называть районным вождем. В этом городе много вождей, я всего лишь один из тридцати четырех районных вождей центральной администрации Ветпорта, и у меня будут проблемы, если кто-нибудь услышит, как вы называете меня иначе.

— Мои извинения, районный вождь.

Затем он рассмеялся и мягко ткнул Яана в плечо. — Я шучу. Не будь таким напряженным ящером. А то хвост отпадет. Мы не такие зажатые. Умерли бы от стресса, если бы так дотошно относились к названиям. Ну же, ну же.

Яан заметил, что охранники были, но обычные. Лучше экипированы, и в лучшем здравии, но заметно обычные.

— Мы организовали поездку наверх, чтобы увидеть Свет Ветпорта. Это первое, что делают все туристы. Или верующие, полагаю.

— Туристическое? Что это значит? — спросил Яан из искреннего любопытства. Понятие, неслыханное на Горном Мире.

— То, что вы сейчас делаете, Яан. Посещаете. Путешествуете.

— А. Здесь это существует. Извините.

— Не беспокойтесь. Проблемы деревенщины. — Сараф рассмеялся, пока они ждали. Матроны наблюдали, как полные энтузиазма, веселые молодые ящеры, сопровождаемые опекунами, заходили в специально сделанные деревянные подъемники, чтобы им не пришлось подниматься по ступеням. У каждого подъемника было несколько веревок и креплений, и, как только он заполнялся и был надежно закреплен, его поднимали наверх.

Работа ящеров Мастеров и Строителей.

Но не все пользовались подъемниками. Были и те, кто поднимался на великое дерево в рамках собственного паломничества, по огражденным лестницам и стремянкам, обвивавшим извилистое гигантское дерево, словно змея.

Вскоре подошла и их очередь, но к этому моменту лица матрон заметно изменились. Они увидели так много посетителей, старых и молодых.

Свет, пламя, которое, казалось, сжигало само дерево, находилось на самой высокой ветви дерева. Оно, казалось, горело ненасытно и целенаправленно сжигало ветви. Однако оно никогда не распространялось; специализированные ящеры следили за тем, чтобы этого не происходило.

Яан чувствовал жар от яркого пламени и наблюдал, как Хранители Пламени выполняли свою работу.

Экскурсионная группа была в безопасности. Их точка обзора представляла собой большую кольцеобразную платформу вокруг пламени. Они делили эту обширную платформу. Предыдущие группы также восхищались пламенем. Яан смотрел на маленьких детей, с их все еще крошечными чешуйками и яркими глазами, которые покачивались и ворковали от восторга перед огромным пламенем.

Одна из матрон не выдержала. Она подошла к опекунам молодых ящеров и завязала разговор с воспитателями. Остальные матроны ринулись к ней, желая узнать о местных жителях.

Они были любопытны, и разговоры между матронами и воспитателями были весьма пикантными.

Яан просто наблюдал и смотрел на районного вождя.

— Все посещают это пламя?

— Да. Это у нас принято. Внизу мы продаем картины и скульптуры для ящеров-посетителей, которые хотели бы увезти частичку этого с собой. Сувениры.

— Правда? — Яан не понял этой концепции.

— Ага. Я тоже не понимаю. Картины и сувениры просто не могут сравниться с тем, чтобы быть здесь, высоко над городом, рядом с пламенем, которое ведет наши рейдерские корабли домой. Картина или скульптура просто не обладают таким присутствием.

У большинства капитанов и моряков были кое-какие навигационные навыки, но маяки и порты были сооружениями, которые в их сознании служили маяками. Словно путевые точки.

Символы.

И если достаточно людей верили в это, система поглощала элементы символов.

Яан не мог заставить матрон замолчать, но, к счастью, воспитателям и детям нужно было возвращаться в свои центры по уходу.

И все же он видел это в некоторых матронах, которые осознали, что традиции меняются.

Да, был смысл держаться исконных традиций, записывать их, помнить, почему они появились и для чего служили. Яан знал, что их собственные матроны понимали традиции и их назначение.

Жук теперь повез их осматривать остальную часть Ветпорта Лапуле, которая была иной.

В доках царила суета, ощутимая энергия. Каждый чем-то занимался и хотел чем-то заняться. Всегда отплывал какой-нибудь корабль,