Сага о Сером Страже - Владимир Горохов

- Да. Гном говорит, что вы разговаривали с антиванским генералом Паппеном. Это так?

- Было дело. Мило побеседовали. Вас интересует тема нашей беседы, или что-то конкретное?

- А это не секрет, тема вашей беседы?

- Да нет, не секрет. Во всяком случае, генерал не просил меня не распространяться о беседе. Так вас интересует наш разговор?

- В том числе.

- Понятно. Ну, если в общих чертах, то я пыталась убедить его не совершать акт самоубийства. Я понимаю, что он, как военный человек, обязан выполнить приказ, но ведь он ещё и достаточно весомое звание имеет, чтобы как-то влиять на военную политику своей страны.

- Он хотел повеситься? Упасть на меч? Спрыгнуть со стены в ров?

- Ну, от этого я бы его отговаривать не стала - это его личное дело. Но его руководство нацелилось на Киркволл!

- Не на Старкхевен?

- Не исключаю этого варианта. Я в начале так и подумала, но о Старкхевене речи не было. Речь шла о Киркволле и о Фералдене.

- Тогда почему они собрались у наших границ?

- Вероятно, для того, чтобы у разведки Фералдена сложилось впечатление, что цель Старкхевен. И я думаю, вы не зря беспокоитесь. Но, по уверениям Паппена, они нацелились на Киркволл.

- А почему вы отговаривали Паппена от нападения на Киркволл?

- Капитан, ваша разведка в Фералдене работает?

- Разумеется. А что?

- В Антиве, конечно, тоже?

- Да, конечно. Но к чему эти вопрос?

- Значит, вы в состоянии провести сравнительный анализ вооружения и бронирования воинов Фералдена и Антивы?

- Ну, да, фералденцы мощнее в этом плане. На много мощнее.

- Но дело даже не в броне и оружии, а в степени боевой подготовки воинов. Детские военные школы выпускают профессионалов ратного дела. И профессионалов высокого качества. Я сама десять лет отучилась в такой школе и сдала экзамен на патент капитана. Паппен устроил мне экзамен на двести раундов. По условиям турнира мои противники имели право меня убить. Мне же разрешалось лишь обезоруживать противников. Но лишь первый бой был один на один. С каждым новым раундом добавлялся новый боец.

- И каков результат?

- Как видите, я жива и здорова. Этим турниром я показала ему, что его войска ни к чему не готовы. Вооружение у солдат не качественное, броня - из железа... Я доказала ему, что любой выпускник военной школы Фералдена выстоит и против пятисот его солдат, что он ведёт людей просто, как на убой - скот. А ведь они чьи-то сыновья, братья, мужья, женихи, не просто бессловесные животные. Но дело даже не в том, что мне их жалко. Вот, пошли они на Киркволл. Двадцать пять тысяч - по суше, двадцать пять тысяч - десант с моря.

И вот, фералден вынужденно уничтожает армию Антивы.

- Туда им и дорога.

- Но Антива остаётся без армии!

- И что?

- Этим немедленно воспользуется Орлей, или Тевинтер. Это значит, что всех антиванцев продадут в рабство! А земли Антивы захватит Орлей, или Империя! Вам известно, что работорговля и рабство стоят вне закона и работорговцы подлежат уничтожению без суда и следствия. Фералден не допустит, чтобы антиванцы стали рабами и введёт свои войска в Антиву, чтобы защитить простых людей от рабской участи. В итоге, вы получите под боком миролюбивого и созидательного соседа - короля Алистера и королеву Сельвину. Но вы же понимаете, что у Фералдена своих забот выше макушки, а тут ещё Антива дурью мается. Орлей и Тевинтер обязательно попытаются выдавить из Антивы Фералденцев, которые воспротивятся этим потугам. В итоге, война на уничтожение. Если Орлей и Тевинтер одолеют Фералден, то обязательно захватят Старкхевен. Ну, а победивший в этой войне будет иметь дело с кунари. Вот, такой сценарий будущего я выложила генералу Паппену.

- И что он на это сказал?

- Задумался. Ведь из-за глупых притязаний руководителей Антивы существование народов на Тедасе будет стоять под вопросом. А они, похоже, этого не понимают. Он далеко не глуп и всё понял правильно.

- Ну, а вам до всего этого какое дело?

- Не хочу работать на рогатых. Не люблю я их. Они, для меня, стоят в одном ранге с тварями Тьмы.

- Ясно.

Капитан задумался. Посмотрел вопросительно на Татьяну:

- Значит, нападения на Старкхевен вы не исключаете?

- Верно. Рассказы о Киркволле и Фералдене могут быть ширмой, за которой прячутся иные намерения. Капитан, как вы смотрите на то, чтобы продолжить наш разговор за столом в таверне? Есть хочется.

- С удовольствием составлю вам компанию, Яна. Я только и успел, что вчера поужинать.

- Идёмте, капитан, я угощаю. За турнир у антиванцев я получила двести тысяч.

- Не дурно. Неужели антиванцы были на столько слабы?

- Скажем так: чем больше их было, тем больше они друг другу мешали. Ну, сами посудите: больше шести человек ко мне приблизиться не могли. А шесть человек для того, кто обучался в военной школе Фералдена, не соперники. Так, по частям, я с ними и управлялась.

- Хм! А если бы они были с копьями?

- Нет. Речь шла о бое на мечах. С копьеносцами иные схемы работы мечом. Как, впрочем, с двуручниками, с арбалетчиками, с лучниками и так далее.

- Если все выпускники военных школ Фералдена столь же умелы, то антиванцы и в самом деле идут умирать.

- Увы, - развела руками Татьяна. - Сложно найти чёрную кошку в тёмном чулане, особено, если её там нет.

Её последняя фраза вогнала капитана в ступор. Он, шевеля губами, принялся повторять фразу о кошках.

- Капитан, очнитесь!

- Больно уж понравилась мне эта сентенция о кошке. Круто!

- Угу, классика жанра. Хозяин, чем нас будешь сегодня травить?

- Ох, сударыня, разве ж я себе это позволю? Ведь каждый посетитель - мои деньги!

- Верно говоришь, - с улыбкой согласилась Татьяна. - И чем ты сможешь нас удивить?

- Я не смогу вас удивить. Ведь вы идёте с торговым караваном Феддика, а значит, посещали не одну таверну. В принципе, все таверны одинаковы.

- Ошибаешься, Камбар, - вмешался Феддик. - В каждой таверне есть своё фирменное блюдо, которое готовится только в определённой таверне. И какое фирменное блюдо есть у тебя?

- Мы готовим то, что закажет клиент. - Но мы же не знаем, что умеют твои повара,