Многогранник - Артемис Мантикор

К вечеру следующего дня в лагерь вернулась Белая. Первая вылазка в брошенный город техноцита, пока ещё только разведывательная, принесла отличные результаты.

Город был действительно заброшен. На них среагировали автономные охранные механизмы, но большая их часть была выведена из строя. Угрозой были лишь блуждающие внутри моргфреймы.

— … их довольно много. Аселла говорит, что это часть переродившихся операторов. Видимо, некоторые из них почему-то остались здесь. Куда исчез наместник и остальные операторы, мы пока не знаем. Но Сайна говорит, что с помощью Аси сможет считать нужную информацию с техники. Нужно только добраться до их ядра управления. Здесь, как и в Стальной Дубраве, есть серверная.

Я вспомнил трон со множеством проводов, на котором восседал Король Техноцита.

— Значит, пустота ассимилировала техноцит? Разве они не должны быть имунны к этому? Хотя это так, вопрос из любопытства, раз мы имеем факт.

— Аси говорила, — задумалась Белка. — Что если речь идёт об операторах, в которых находится душа проходчика, а не об обычных солдатах, то запросто. Если интересно, расспроси у неё сам. Она после вылазки ушла бродить по окрестностям.

Я кивнул.

— А как насчёт запасов солюра, о котором говорила Сайна?

— Там полно солюровой пыли для вытяжек. Кроме того, похоже, его даже не весь оттуда забрали. Скорее всего, уходили в большой спешке. Но самое главное даже не это, — Белая улыбнулась и сделала короткую паузу для эффекта. — Мы нашли там рабочие генераторы техноцита, а склад, который мы проверили — был почти полным.

— И что там? — заинтересовался я.

— Солюр они забрали с собой, но остались батареи неизвестной культуры. Сайна сказала, что сможет выжать из них энергию. И ещё — манакристаллы. Много кристаллов! Правда, их сейчас жрут летуны, но на базе техноцита, по словам Аси, ещё не меньше четырёх-пяти таких складов.

— Летуны? Откуда там летуны?

— Падальщики снаружи. Четыре цепи, трёхлапые вороны, обладающие сильной магией огня. Похоже, они свили гнездо, а их любимой едой являются кристаллы. На текущем уровне для нас они не представляют опасности.

— Четыре это как-то мало для здешних мест…

— Они обладают разумом. Это большая редкость в секторах, где буйствовал Хостер. Так что они просто умнее здешних моргфреймов. Да и живут в основном на высоте. В общем, я считаю, что полноценный рейд в город может принести нам заряд энергии для терминала и поможет быстрее подготовить лангольера к полёту.

— Отлично! — обрадовался я. — Вы с Аси большие молодцы!

— Я могу собирать рейд на зачистку? — загорелась Белка.

— Собирай. Но я пойду с тобой. Как и Сайна с Аси, по понятным причинам. Выступим завтра утром.

Помимо новостей о базе техноцита, большие подвижки были и с изменением биома. Духовные деревья с источниками наладили процесс на плантациях вокруг лагеря. По периметру встали мощные сторожевые древа. Для автоматизации сбора Сайна развернула мини-фабрику, где роботы из мусора создавали дроны-сборщики для солюра.

Как раз во время вечернего обхода полей и проверки, как работают все мои растительные системы, я обнаружил Аселлу, валяющуюся посреди бирюзового поля в старой футболке с гербом Мракрии и чёрных шортах.

— Скучаешь по временам службы в Техноците? — спросил я.

Девушка подняла голову с травы и посмотрела на меня.

— Да не то чтобы… просто это для меня, как медитация. Раньше я почти всё время лежала в этой траве. Она успокаивает и отгоняет тёмные мысли. Хорошее место для пустотника.

— Ты уже не пустотник, — напомнил я. — Теперь у тебя вместо этого две разные гибридные стихии.

— Угу… — уронила она. — Спасибо, мне действительно легче после эволюции. Но это всё ещё пустота. Она всё равно будет шептать тебе на ухо, что ты ничтожество и лучше бы никогда не рождался.

— Мне казалось, Альма отучила тебя так думать.

— Миса не уничтожает пустоту. Она просто учит ей сопротивляться. Голоса стали тише. А я знаю, что делать, если они захотят снова мной овладеть… ладно, не подумай, что я жалуюсь, Арк. Честно говоря… ты и Миса… вы сделали для меня больше, чем кто либо, хотя я, по сути, ваш враг и пыталась вас убить.

— Да уж, едва весь рейд не угробила. Но в этом не было твоей вины. Ты такая же жертва обстоятельств, как и мы. Нам нечего делить с тобой, — сказал я и добавил после небольшой паузы. — Я бы и с Мракрией мог заключить союз, да и всем это предлагаю, если ты не заметила. Знаешь… самая большая проблема Стены вовсе не монстры и сложность.

— А что тогда? — удивилась Аселла.

— Люди. Да и не только люди. В целом то, что разные группы грызутся за последнее пиршество над умирающим миром. Это прозвучит наивно, но я действительно не понимаю, почему все вокруг не объединятся ради общей цели — побега отсюда. Какая разница, за добро ты, за зло, или за какой нибудь хаос. Какая разница, сколько у тебя артефактов, насколько много у тебя власти, как ты силён и так далее, если в финале всё равно будет смерть, когда Стена окончательно падёт.

— Тут ты прав, — кивнула Аси. — Это одна из причин, почему я осталась с вами тогда. Мне надоело ходить по этому кругу. Я тоже хочу увидеть свободу. Сама не знаю, зачем, и что я там буду делать, но… в последнее время я часто вспоминаю жизнь, которая была до Стены.

Она усмехнулась и резко присела, поджав под себя ноги.

— Представляю лицо своих недругов, если б у меня был текущий уровень силы. Наверное, правила бы Доминионом! Наделала бы армию техноцита из касты безымянных. Многие бы сами ко мне пошли. Поставила бы на колени одного тупого зелёного змея, подарила бы одному хорошему иерарху пирамиду Ртути… — она вздохнула. — Ладно, тебе эти названия всё равно ни о чём не скажут. Спасибо в общем. Я конечно та ещё мразь, но мне известно чувство благодарности… я выучила урок, который мне преподнесла Фхайрен… Дина в общем.

Настроение у Аси было на редкость хорошим и немного мечтательным. Большая для неё редкость. Общение с Альмой точно идёт ей на пользу.

— Не говори так о