Княжна. Тихоня. Прачка - Марианна Красовская

Многовато, но не обратно же возвращать! А пирог мы возьмем с собой, в парке и перекусим.

— А вы куда? А можно с вами?

— Матушка тебя отпустит?

— Так я же нянька. А у вас нога болит. Буду Амалку догонять!

И что с ней прикажете делать?

Вообще с Катериной мне куда проще, чем с малышами. Она вполне уже разумный человечек, не капризничает и не скандалит. Поговорить с ней можно, пошутить даже. Да и при виде уличных кошек девочка уже не пускает слюни. А самое главное: у нее есть мать, которая и отвечает за ее воспитание. И мне не нужно беспокоиться, есть ли у нее зимние ботинки…

До Зимнего парка я дошла все же с трудом, пообещав себе, что обратно вернусь на извозчике, хоть и недалеко тут. Села на лавочку, вручила детям по куску пирога, потерла колено — и зашипела сквозь зубы. По широкой дорожке прогулочным шагом выступала милейшая парочка: мужчина в шляпе и сюртуке и молодая женщина в пестрой юбке и расшитой блузке. Выступающий ее живот прикрывали кисти яркой шали.

Опять они! Да что за невезение! И не сбежишь никуда — с моей-то ногой!

Шансов, что Асур с женой пройдут мимо, меня не заметив, не было совершенно.

Глава 9

О сложности выбора

— Оставьте меня в покое, — сердито заявила я, когда эти двое приблизились. — Что вы вообще делаете в Большеграде?

— И вам не болеть, госпожа Плетнева. Милана будет защищать диплом, — хмыкнул Асур. — Уже через неделю.

Я выразительно посмотрела на живот ее супруги и фыркнула.

— Мы чуть-чуть не рассчитали, — потупилась Синегорская. — Я никак не думала, что у меня получится забеременеть с первой попытки.

— А она у тебя совсем не знакома с правилами приличия? — хлестко спросила я бывшего жениха.

— Совсем, — развеселился он. — За это я ее и люблю. Никакого жеманства и ужимок, чистая правда прямо в лицо.

Я насупилась. Вот что ему, оказывается, было нужно. Грубость и хамство! Ну уж извините, я вовсе не так воспитана.

— Ты уже придумала, что будешь делать с патентом? — неожиданно спросил Асур. — Ты просила не лезть в твою жизнь, но, кажется, я могу помочь.

— Как? — меня снова охватила злость. Раньше нужно было помогать, теперь уже поздно! — Ляжешь со мной в постель? Так тебе жена не разрешит.

— Убью, — веско сказала Милана, прищурившись. — Обоих. Да так, что никто не узнает, что смерть была не случайна.

— Ого, ты и так умеешь? — вскинула я брови.

— Она у меня маг-артефактор, — ласково приобнял супругу Асур. — Почти уже дипломированный. Нет, я вообще-то другое хотел предложить. К князю Озерову с тобой съезжу, он закроет глаза… на некоторые обстоятельства. Если его правильно попросить.

— Зачем тебе это? Какое тебе дело до меня?

Он уселся на противоположный край лавочки и невинно улыбнулся.

— В память о нашей дружбе.

Клянусь, я очень добрый и совершенно не злопамятный человек, но в этот момент я его ненавидела, как никогда в жизни! Дружба? ДРУЖБА⁈ Ар-р-р!

И уйти нельзя: где-то в парке Катерина с детьми. И нога опять разболелась.

— Знаешь, что…

— Погоди, — перебила меня Милана. — У тебя ведь сын — маг? Причем приличной силы, верно?

Я захлопнула рот. В этом она была права. И вот ведь лиса — безошибочно ткнула в самую уязвимую точку!

— Князь Озеров — человек очень честолюбивый и бесконечно преданный государю, — глядя мне в глаза, сообщила девица. — У него два сына, оба — маги. Один природник, другой целитель.

— А при чем тут я?

— Вы с детьми могли бы… погостить какое-то время у нашего князя. Там будет всяко лучше, чем тут, одной и без всякой помощи.

Я задумалась. Про князя Озерова я хоть и слышала, но не могла припомнить, откуда. Но вообще можно предположить, что он и сам неплохой маг. Преданный государю? Возможно. Уже в возрасте, к тому же южанин. Богатый? Несомненно. Вот только если кто-то будет меня искать (полиция ли, заговорщики ли), в первую очередь к князю и заявятся.

— Мое лицо весь двор видел, — неохотно сказала я. — И бунтовщики наши… все в доме Снежиных бывали не один раз. А Марэк… он… ну, маленький. И простолюдин. Кто его узнает?

Действительно, наследника не показывали при дворе. Он гулял в своем маленьком саду с няньками и матерью. Разве что фрейлины знали, как он выглядит… Да где они теперь, те фрейлины?

— Хочешь мне помочь? — пристально взглянула я на Асура, напрочь игнорируя Милану. — Напиши отцу. Спроси, что на самом деле творится в столице? Жива ли государыня? Ищут ли наследника? Все ли заговорщики арестованы? До нас вести доходят с трудом.

— Зачем же писать письма и ждать ответа несколько недель? — спокойно ответил Синегорский. — У нас теперь есть зеркалограф. Мы пошлем запрос прямиком в королевскую канцелярию.

— Что у нас есть? — удивилась я.

— Зеркалограф. Почта зеркальная. Тут же в Большеграде. Ты что, не слышала ни разу?

Я смутилась. Нет, не слышала. Я и город-то толком не видела, лишь самый центр. Да и когда мне? Первое время на улицу страшно выходить было. Потом поняла, что незамеченной все равно не останусь, но подозревать меня никто не собирался. По большому счету, южным людям плевать, откуда я приехала. Главное, чтобы человек был хороший.

Асур почему-то улыбался, а супруга тыкала его в бок кулачком. Я прикрыла глаза — все это слишком… слишком для меня! Хорошо, я уже поняла, что вы счастливы. Необязательно сыпать соль на рану.

— Мама, я уточек видел! — Марэк подлетел ко мне, локтем задевая больное колено, так что у меня искры из глаз посыпались. — Они у меня пирог отобрали!

Судя по его сияющим глазам, это происшествие его ничуть не расстроило. Я прижала мальчика к себе, поцеловала в макушку и печально улыбнулась. Ведь знала же, что все это — не навсегда. Рано или поздно нам придется расстаться. И чем больше я его удерживаю рядом с собою, тем сложней потом будет обоим.

Милана и Асур разглядывали Марэка с нескрываемым любопытством, явно прикидывая, насколько он похож на отца. Но сходство было не таким уж и заметным: глаза у мальчика — как у Елизанны темные, а лицо пока по-детски круглое. От отца Мариус взял разве что вихор над лбом и ямочки на щечках.

— А ты хотел бы поехать в деревню? — спросила я мальчика. — К одному дедушке в гости?

— А там