Похищенная княжна. Сердце дракона - Ева Бран

— Слава, — впервые позвал меня по имени. Голос его был встревоженным и очень мягким. — Ты заболела? — он осторожно проверил температуру, проведя ладонью по лбу, а потом осторожно повернул меня к себе лицом.

Я не сопротивлялась, чувствуя себя безвольной, безэмоциональной куклой. Периоды плохого настроения сменялись полным безразличием ко всему и последнее время длились всё дольше.

— Что случилось? — хмурился Лоймериф, заглядывая в моё лицо.

Я молчала. А что мне было отвечать? Сказать, что ощущаю себя вещью, которую однажды выкинут за ненадобностью? Не видела в этом смысла, ведь дракон и сам должен был это понимать. У меня даже возникали мысли самостоятельно покончить со всем как можно скорее, чтобы не жить в постоянных метаниях и не терзаться страхом будущего.

— Слава… — прошептал Лоймериф так тихо, что казалось, его голос — это шелест опавшей листвы, потревоженной ветром.

В окно сыпануло снежной крошкой, усиливая эффект.

— Ну, хочешь, я верну тебя прямо сейчас? Мне невыносимо смотреть на то, как ты угасаешь. На моих глазах благоухающий цветок увял. Ты стала похожа на собственную тень, — он осторожно взял мои руки в свои горячие ладони. — Ледяные, — нахмурился. — Ты замёрзла?

Я не ответила, потому что не чувствовала. Последний час мне казалось, что я постепенно превращаюсь в ледяную статую.

— Я сейчас, — встрепенулся Лоймериф и вышел из комнаты.

Вскоре он вернулся, подхватил меня на руки и куда-то понёс. Мы спустились на кухню, где к очагу было придвинуто кресло. Меня усадили на него, укрыли тёплым пледом и сунули в руки кружку с горячим травяным настоем.

— Выпей.

— Тётя Слава, — Анни деликатно тронула меня за руку, с тревогой заглядывая в лицо. — У тебя что-то болит?

Я перевела на малышку заторможенный взгляд и даже попыталась улыбнуться, но вышло откровенно плохо, потому что девочка нахмурила лобик и всхлипнула.

— Тётя заболела, — начала она шмыгать носом и с мольбой смотреть на дядюшку, мол, сделай что-нибудь, ты же взрослый и сильный.

— Мы её обязательно вылечим, — пообещал Лоймериф, подхватил племянницу на руки и понёс наверх.

— Дай её мёду, — услышала напутствие малышки, которая, как умела, проявляла заботу.

— Обязательно, солнышко.

Дракон вернулся, когда уложил племянницу спать. Присел передо мной на корточки и посмотрел на нетронутый напиток в моих руках.

— Слава, так нельзя. Что ты с собой делаешь? Неужели мои слова настолько тебя задели? Если не хочешь возвращаться, я могу отнести тебя в далёкий город, где никто не будет знать твоё происхождение. Притворишься, что потеряла память. Можно найти выход…

— Это не выход, — отозвалась бесцветно, глядя на языки пламени. — Что ждёт юродивую, но довольно красивую девушку? Сам догадайся.

Лицо Лоймерифа стало похоже на болезненную маску.

— Выжить в лесу в одиночку я тоже не смогу. Так какая разница, когда умирать? Зачем мне цепляться за жизнь, не имеющую смысла?

— Зачем ты так? — голос дракона охрип. — Не представляешь, сколько раз я уже проклинал себя за совершённую ошибку, за то, что сломал твою судьбу…

— Я уже говорила, что будущее всё равно могло стать для меня кошмаром.

— Но это лишь твои предположения. Возможно, князь был бы мил с тобой.

— Возможно, — отозвалась эхом. — Я пытаюсь держаться. Правда. Из-за Анни, но это становится всё труднее.

— Наверное, ты считаешь меня бездушным, — горько проговорил Лоймериф и отвернулся. Он сел подле моих ног и тоже устремил взгляд на пламя в очаге.

— Отнюдь. Ты печёшься о судьбе племянницы. Я понимаю.

— Её мать перед смертью взяла с меня обещание, что я не дам Анни в обиду. Их с мужем убили, когда они спустились с гор, чтобы обменять козьи шкуры на зерно. У моей сестры было большое стадо. Они никому не вредили, но местный колдун заподозрил в них драконов и всадил в грудь заговорённые стрелы. Отец Анни умер на месте, а истекающая кровью Глиора умудрилась добраться до моего дома. Я долгое время жил отшельником вдали ото всех — на побережье западного моря. Ума не приложу, как сестре хватило сил.

Я обнаружил Анни одну посреди тёмной гостиной заплаканную, испуганную и растерянную. Она не знала меня, но приняла как родственника лишь по запаху. Я мог бы остаться в доме Глиоры, но колдун не успокоился на убийстве двух драконов. Оказывается, он давно следил за ними и догадался, где они живут. Оставаться там было небезопасно. Тогда я и принял решение прилететь сюда — в отчий дом, покинутый несколько десятилетий назад.

— Здесь жили твои родители?

— Да. Их тоже убили. Обманули и… — Лоймериф натужно сглотнул. — Сначала поймали маму, когда она собирала травы на горном лугу. Местное племя сразу догадалось, кто перед ними. Так они заманили отца. Сначала им сломали крылья, пленив с помощью заговорённой сети и только потом убили.

Теперь я знала грустную историю семьи Лоймерифа и не могла винить его за принятое решение. Я даже поняла бы, если бы дракон ненавидел меня всем сердцем, но тем не менее он относился ко мне по-доброму, несмотря на всё зло, причинённое его близким моими сородичами.

Глава 15

— Но почему твоя сестра не полетела домой? Она ведь держала коз и могла излечить рану.

— Она бы так и сделала, если бы стрела не обломалась, оставив наконечник глубоко внутри, — голос Лоймерифа был глухим и ломким, а ему вторила разобравшаяся за окном метель, щедро кидая пригоршни ледяной крошки по стёклам.

— Мне жаль твою сестру, — сказала искренне. — Если бы в моих силах было что-то изменить… Но дракон никогда не возьмёт в жёны человеческую девушку.

Лоймериф ненадолго замолчала, а потом проговорил очень тихо, но в тоже время взволновано:

— Это возможно, но я не смогу.

Его лицо было отвёрнуто, поэтому я не могла видеть эмоций, отражённых на нём. Промолчав, прикрыла глаза, ощущая жуткую усталость. В итоге мы пришли к тому, с чего начали.

— Наверняка ты сейчас думаешь о причинах моего отказа, но я уверен, что ты не догадываешься о моей истинной мотивации, — повисла пауза, после которой Лоймериф продолжил: — Я расскажу тебе ещё одну историю. Даже не одну, и ты всё поймёшь. Возможно, после этого станешь относиться ко мне иначе, но это и хорошо. Я лишь желаю, чтобы ты поправилась. Надо было раньше поговорить с тобой. Помнишь, я упоминал, что драконы часто существовали с людьми бок о бок?

Дождавшись моего слабого кивка, мужчина тяжело вздохнул.

— Были в истории смешанные браки, только всегда подобные союзы заканчивались трагично. Я лишь перечислю причины, не углубляясь в детали. Одна из