Элитная Попаданка - Итиара

— Думаю, да... — задумчиво ответила Моник.

— А вы помните что-нибудь до того, как попали в бордель? — спросила Кэсси у подруг. — Как вы там оказались? Помните, как впервые увидели хозяйку?

— У меня такое чувство, что вся моя жизнь прошла именно там, в том борделе, — полушёпотом ответила Скарлетт. — И хозяйку я всегда знала.

— Ну а ты, Лина? В нашу первую встречу ты сказала мне, что ты — новенькая. Чем ты до этого занималась?

— Я скиталась по городу всю свою жизнь в поисках пропитания, а потом возле причала меня подобрала хозяйка и дала кров над головой. На самом деле, я не собиралась уходить оттуда, но так уж вышло.

— Прости, что втянула тебя в это, — тихо проговорила Кассандра, чувствуя себя виноватой.

— Да ладно, — Лина широко улыбнулась, почесав свой взъерошенный затылок. — Я сама сделала свой выбор.

Утром девушки перекусили и быстро собрались в путь. Уже к полудню тропа вывела их из лесного массива, и они вышли на большой холм, с которого виднелись высокие фиолетовые крыши академии магии.

Вблизи замок оказался намного больше, чем он виделся с холма. Над девушками возвышались громоздкие белокаменные стены, стремящиеся в облачную высь и переходящие в тёмно-лиловые заострённые пики крыш. Мрамор на стенах переливался в лучах зенитного солнца, и весь замок, казалось, утопал в собственном мерцании и великолепии.

Девушки подошли к высокому металлическому ограждению, у которого стоял длиннобородый мужчина преклонных лет, одетый в длинную синюю мантию.

— Доброго дня! — учтиво поздоровался он. — Зачем пожаловали?

— Мы хотим стать студентами академии, — незамедлительно ответила Кассандра.

— Что ж, — маг почесал свою бороду. — Коль хотите, проходите.

— Неужели всё так просто? — подумала Кассандра, проходя во внутренний двор академии. — Да не может такого быть.

Во дворе было довольно пусто, лишь несколько студентов играли в карты, сидя на мраморном бортике большого фонтана. Повсюду пахло цветами, наверное, из-за понатыканных кругом пестрящих клумб и розовых кустов.

Беглянки ступали по вымощенной мерцающим белым камнем тропинке, простирающейся вдоль широкого зелёного газона, пока не подошли к громадным дверям замка. Там их ожидал ещё один старец в синей мантии, преградивший им путь.

— Доброго дня! Вы хотите стать учащимися Академии Высшей Магии Второй зоны?

— Верно, — кивнула Кассандра.

— Продемонстрируйте ваши навыки!

Девушки переглянулись, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. После недолгого промедления Лина выставила перед собой руку, и из её ладони вырвался поток ветра, закруживший вокруг старика небольшим вихрем.

— Сойдёт, — буркнул он.

Следующей была Скарлетт. Она прошептала слово «игнис», и её охватило алое сияние магической энергии, развевая полы её простого серого платья и её длинные багряные волосы. В следующий миг в её ладонях образовались два огненных шара, искрясь и пульсируя, словно шаровая молния.

— Замечательно! — восторженно воскликнул старец. — Просто великолепно!

Скарлетт развеяла шары и встала подле Лины, в ожидании глядя на Кассандру.

— Что же делать? — тревожно прошептала Моник. — Что же мне делать?

— Что с тобой? — спросила Кассандра, заметив беспокойство своей спутницы.

— Я не знаю ни единого заклинания! Матушки никогда не разрешали мне читать магические книги.

Немного поразмыслив, Кассандра достала из инвентаря свою первую полученную книгу заклинаний и протянула её девушке.

— Вот, быстро изучи заклинания отсюда.

Моник с трепетом взяла в руки книгу и осторожно открыла первую страницу. Изучив заклинания призыва инвентаря, защитного поля и духа-защитника, девушка с благоговением передала книгу обратно Кассандре, словно это был какой-то древний священный реликт, а не порванная брошюра с грязного рыбного рынка, добытая весьма сомнительным образом.

Подойдя к магу, Моник прошептала слова «вокатэ спиритум» и начертила вокруг себя небольшую магическую схему. Но ничего не произошло. Старик нахмурился и готов уже был прогнать бедняжку восвояси, но в следующий миг он перевёл взгляд на небо, и его глаза расширились от изумления. В лазурной небесной глади парил огромный серебряный дракон, сияя своей чешуёй в отблесках солнечных лучей. Он неспешно кружил над двором академии, периодически взмахивая своими огромными перепончатыми крыльями. Через пару минут дракон опустился на землю, вздымая облака пыли. Взгляд его хрустально-голубых глаз был прикован к хозяйке, заставляя бедняжку робеть ещё больше.

— Великолепно! — выкрикнул старец, пропустив Моник к оставшимся девушкам.

Когда очередь дошла до Кассандры, она немного разнервничалась: она не могла похвастаться драконом-защитником или могущественной силой огня. Девушка призвала небольшой шар света и создала в своей правой ладони маленький пламенный сгусток, которым обычно разводила костёр. В ответ маг немного нахмурился, после чего махнул рукой и пригласил Кассандру присоединиться к подругам.

— Сойдёт, — пробурчал старик, открывая тяжёлую створку главных ворот.

Сделав шаг, девушки оказались в огромном зале, освещенном множеством лиловых и голубых огней под сводом высокого потолка. Вдоль белокаменных стен возвышались два ряда крупных колонн, украшенных синими флагами с изображением символа магии — пятиконечной звезды с глазом внутри.

Вдоль зала было множество столов, лавок и книжных стеллажей. Повсюду сновали студенты академии, одетые в длинные чёрные мантии. Некоторые учащиеся просто сидели на длинных деревянных лавках, читая магически книги, некоторые что-то активно между собой обсуждали, кто-то просто стоял, подперев стену.

Маг проводил девушек в дальний конец зала, где их ждал очередной белобородый старец в длинной белой мантии с брошью, изображающей магическую звезду. Мужчина неподвижно восседал в большом кресле, походившем на королевский трон, и внимательно смотрел на студентов. Заметив приближающихся девушек, он перевёл взгляд и слегка кивнул головой в знак приветствия.

— Доброго дня, юные магические дарования! — поприветствовал он гулким басом. — Вы готовы стать полноправными учащимися Академии Высшей Магии Второй зоны?

— Да, — неуверенно пискнула Лина.

— Для обучения необходим взнос в размере десяти золотых. Вы готовы оплатить взнос?

— Что? Какой ещё внос? — воскликнула Кассандра. — А без взноса никак?

— Для обучения необходим взнос в размере десяти золотых, — повторил старик тем же тоном. — Вы готовы оплатить взнос?

— Но у меня нет денег, — признала Моник дрожащим голосом, едва сдерживая слёзы. — Неужели я зря всё это затеяла...

— Кэсси, я кое-что придумала! — протянула Лина, ехидно ухмыльнувшись. — Давай провернём то же, что с тем аптекарем?

— Прямо