Собиратель Земель русских. Том 1 - Аргирис

доходили слухи, что князь что-то затеял и изменился, но слухи есть слухи. Мало ли о чём баят скоморохи и прочие сплетники. Народу всегда было лишь бы языком почесать! Какого было его удивление, когда к нему навстречу вышел подтянутый мужчина с твердым взглядом и мозолями в руках. Вышел и оглядев цепким взглядом поздоровался знакомым за многие года голосом вседержавца русского. Знакомым да только добавилось в него требовательных, властных ноток. Будто он да не он это. Никогда князь таким не был! Мягче, спокойнее, где-то более взбалмошный, но такой…

Поначалу, Илья просто ждал да смотрел. Долгими вечерами, сидя в своей избе он ел и думал, думал и размышлял. Может быть это и не князь вовсе? Нет, Антип то с ним ходит, чего не сал делать будь он самозванцем. Боярин хоть не без греха, но верностью обладал собачьей! Тогда может колдовство?! Околдовала его колдунья заморская или может быть ведьма! Да и князь-то к Яге в темный лес ездил, зачем-то.

Хм. Нет, быть того не может. Ну не чувствовал Илья, что князь околдован! Не чувствовал и всё тут! Да и приметы ничего такого не ведают. Странно всё это. Выходит и взаправду князь то само переменился?!

–А с другой стороны, почему бы и не мог. – буркнул себе под нос богатырь.

–Илья Иванович, что-то случилось? – обратился к нему один из дружинников приставленный ему в помощь.

–Проверьте чтобы не было отставший. – отправил того проконтролировать хвост их войска Илья. – Мы должны двигаться быстро, но цельно!

–Да Илья Иванович. – кивнул воин после чего развернувшись, поскакал к концу шагающей колоны.

Сам же Илья вернулся к своим мыслям. За то время прошедшее после его отъезда из Киева, князь действительно сильно изменился. Подтянулся, расширился в плечах, стал ходить прямо и плавно. С оружием много упражняется.

Если так подумать, то и есть он стал меньше. В палатах княжеских, пиры стали редкостью, лишь на праздники. Стражники как-то раз проговорились, что и времени государственным делам стал больше уделять. Сильно больше. Порой солнце давно уже село, весь кремль спит, а в кабинете князя горит свечка, работает тот, не покладая рук. Удивительное дело. Даже на дружину больше денег выделять стали! Воевода, сам ему рассказывал, что князь ему поручил набрать новобранцем, даже денег вдоволь под это дело выделил. Тот как раз заходил спросить сможет ли он ему помочь с обучением?

Илья согласился. А что такого? Живет он один, мама в деревне осталась в родном доме, а он по долгу службы в Киеве обитает. И перевёз бы он её, да не хочет она. Вот и мается в одиночку, скучает без дела. Новых же поручений князь не выдавал, сказал лишь готовится. К чему же ему готовится, ежели кольчуга в порядке полном, меч и булава блестят словно только что из кузни! Вот и согласился он, дело полезное, заодно и ему занятие!

Удивительно другое, как же он узнал про Тугарина и его войско?

Поразмышлял Илья об этом, да бросил. Да толку-то голову себе попусту занимать?! Князь заботился о русской земле, это было видно, а большего ему и не требовалось.

Князь Владимир. Авангард русского войска.

Мы приближались к Ростову. Выступили мы в тот же день, что хазары пересекли границу, в целом двигаясь с той же скоростью, лишь немного отставая от них. Потому у нас были не иллюзорные шансы, перехватить «силы темные» у самого города. Если нам сильно повезёт. В погоне за этим шансом, мой отряд, названный конным полком, сильно оторвавшись от основного войска двигался прямиком к городу стремясь поспеть.

Зря. Мы не успели. Миновав поворот и выйдя на открытую дорогу, спускающуюся с холма вниз, мне открылся вид на тот самый Ростов, с которого Тугарин брал дань. И от вида города, не хотелось прописать себе смачного такого леща. А лучше кому-нибудь из парочки блин диверсантов. Да толку!

Город был разрушен. На месте ворот обломки и небольшой кратер, дома руины, две горы щебня размером с саму… ммм… что это такое? Церковь, часовня, колокольня? Нет, не знаю, никогда не был силен в религиозной части быта. Интересно, это они как вообще умудрились? И главное, из чего вообще сделана эта церковь, что пережила без потерь встречу с огромным валуном чьей кинетической энергии хватило на эпичные попрыгушки с уничтожением всего города?!

–Что за бред?! – прикрыв в бессилии глаза от той картины, что мне открывалась.

Оно видь действительно было как в мультике! Вон следы от пещеры до самого города идут. Будто артиллерией отработало! Моя картина мира сейчас бьется в агонии, а здравый смысл уже подозрительно коситься в сторону ружья.

–Князь? – позвала меня подъехавшая ближе Синеглазка, она, как и все конные со мной была при полном параде и была готова вступить в сражение сразу по прибытию, потому и осматривалась с некоторым удивлением. – Это так Тугарин город порушил?!

–Нет. – простонал я, снимая шлем и с силой проводя по лицу. – ЭТО они сами.

–Ооо. – протянули удивленные голоском. – Они сами разрушили свой город, ещё и золото отдали!

–Да! – массируя глаза рыкнул я. – Стоп! Как ты про золото узнала?!

На что девушка просто указала пальчиком с хитрой кожаной перчатке на знак-указатель. На котором в свою очередь был нарисован золотой колокол, в который с горкой было навалено золота. М-да. Вроде бы и помню первый мультик Трех Богатырей, но боже, как же это кринжово выглядит от лица непосредственного участника действия! Мама я хочу домой! К компьютеру, ленивым подчиненным и начальнице извращенке! Мне же всего ничего оставалось до положительного баланса в бизнесе! А теперь вынужден разгребать это дерьмо!

И если я сейчас чем-то не займусь, то психану из-за нервов и адреналина в крови!

–Поехали, узнаем, как давно они ушли! – приказал, двинувшись к разрушенному городу. – Мда, плакали мои налоги с этого года.

Конница с грохотом и земной дрожью спускалась с холма привлекая к себе внимание городских. Те, побросав свои дела, с тревогой всматривались в двигающийся сквозь облака пыли отряд всадников. Но лишь только показалось знамя князя киевского, да разглядели ратников на конях добрых, так сразу и успокоились. Токмо отправили пацанёнка пошустрее к попу городскому, коей у них за авторитета был и голову городскую.

–Здрав будь князь киевский. – поклонился мне высокий, худощавый мужчина с длиной черной бородой, лысиной и черными глазами. На груди крест,