Попутчики - Наталья Авербух

Вот ведь!..

Никто не видел, а этот умудрился разглядеть!

— Да, поэтому, — созналась Магда. — Он… это я сделала его оборотнем.

— Виля, что ли?

— Нет, Арне!

— А. Ну, продолжай.

— Он хотел мне помочь, — пожала плечами ведьма. Можно ли доверять знахарю? Можно ли хоть кому-нибудь доверять?!

— И как, получилось? — совершенно спокойно спросил знахарь. Магда покачала головой.

— На что мне его лечить? Поймал нашего Виля, тебе помешал. Не проще ли выкинуть за ворота, пусть дохнет себе в лесу?

У Магды перехватило дыхание, она схватила знахаря за руку.

— Я прошу тебя, помоги! Что… что ты хочешь?!

Знахарь стряхнул её руку резким движением. Мольбы его не трогали.

— Расскажешь мне что-нибудь, — предложил он. — А я подумаю.

— Что ты хочешь знать?

— Пока не знаю. Про этих тварей расскажи. Никогда не лечил оборотней, да ещё и от белой магии. Интересно будет попробовать.

— Ты… ты возьмёшься?

— Подумаю. Кто его знает, как лечить твоего волка. Помрёт ещё у меня в доме… у меня ещё никто не умирал.

— Потому что ты всех умирающих за ворота выкидываешь? — бросила ему в лицо разозлённая ведьма. Знахарь побледнел от гнева и указал ведьме на дверь.

Магда заставила себя успокоиться.

— Прости, — тихо сказала она. — Спрашивай.

Знахарь снова смерил её взглядом. Кивнул на лавку рядом с соломой. Ведьма покорно села. Арне застонал.

— Бер… Бертильда… — прошептал он.

— О ком он? — тут же спросил Исвар.

— Обо мне, — с трудом сдерживая раздражение, ответила Магда. — Так назвали меня при рождении, когда посвящали Заступнику.

— А когда посвящали Врагу, назвали Магдой? — уточнил знахарь.

— Освободителю, — неожиданно для себя поправила ведьма. Исвар хмыкнул.

— Бертильда… — простонал рыцарь и как-то странно заворочался. Знахарь вдруг выругался и рванул с Арне одеяло. Магда ахнула и прижала ладони к щекам. По рубашке рыцаря расплывалось кровавое пятно.

— Заступник… — прошептала ведьма и тут же поправилась. — Освободитель… это же…

— Он не был ранен, когда мы принесли его сюда, — раздражённо напомнил знахарь, не столько для ведьмы, сколько чтобы напомнить себе самому, как всё было.

— Нет… он был ранен… вот сюда, в живот… когда я сделала его оборотнем… Освободитель… это же белая магия… как я не догадалась…

Белая магия отменяет колдовство или чёрную магию.

— Помрёт, — равнодушно подытожил знахарь. — От таких ран не оправляются.

— Нет, — не верила своим глазами ведьма. — Это не может быть… не должно быть так… он же… я же…

— Горячо… — выдавил рыцарь. — Холодно… Бертильда… не уходи… мне холодно…

Магда подсела ближе, взяла рыцаря за руку. Рука была холодная и влажная.

— Сиди, — решил знахарь. — Я пойду за священником.

— Нет! — встрепенулась ведьма. — Нельзя! Он же…

— Священника… — простонал рыцарь. — Бертильда… пожалуйста…

— Видишь, — кивнул на него Исвар. — Просит. Посиди с ним. Я быстро схожу.

Он вышел, хлопнула дверь.

— Я умираю? — неожиданно внятно спросил Арне. Ведьма всхлипнула.

— Нет! Ты не умрёшь, ты не можешь умереть, я не хочу!

— Я умираю, — прошептал рыцарь уже уверенно. — Прости… я не смог тебе помочь… я подвёл тебя…

— Не думай об этом, — взмолилась Магда. Она судорожно думала о том, что тут можно сделать. Но… оборотней рядом нет. Никого нет, только она. Бежать в лес, молиться? Но ведь лес уже дал ей всё, что мог, в отношении Арне. Теперь… теперь всё.

— На этот раз будет священник, — слабо улыбнулся рыцарь. — Моя… моя душа отойдёт к Заступнику… Если… если бы я мог помочь тебе… Прости…

— Тебе больно? — глупо спросила Магда.

— Уже… уже нет, — с исказившимся лицом солгал рыцарь.

— Маленький мой, — погладила его по руке ведьма. — Я не смогла тебе помочь.

— Нет… нет…

Он застонал и скорчился, потом снова распрямился.

— Она… она следила… за ней… де… за девочкой… в зеркало… ник… никто не знал… я подсмотрел… не х… не хотела приводить от… отряд… к тебе… но… он… он был… всё время с тобой… или с девочкой… смотре… ла… смотрела и смотрела… а он… с девочкой… и ты… не… не против… и она… она… решила… ты… предалась злу… он… он зло… убил меня… теперь… я уми… я умираю…

— Нет, нет! — рыдала Магда. — Не умирай!..

Дверь отворилась. В хижину знахаря вошёл отец Керт.

— Где страждущий? — спросил он, потом посмотрел на ведьму, сжимающую руку рыцаря. — Оставь нас, дочь моя.

Ведьма посмотрела на него непонимающим взглядом.

Знахарь вошёл следом за священником, разжал руку Магды, поднял её на ноги и насильно вывел во двор.

— Интересно, — хладнокровно заметил он, даже не пытаясь успокоить рыдающую у него на груди женщину. — Значит, говоришь, белая магия отменила твоё колдовство? Через семь лет, правда? Жалко, конечно, что мне не пришлось лечить оборотня… Если господина Вира ранят, позови меня, хорошо? А, может, они чем-то болеют?.. зубы… простуда… живот… хвост?.. Ты много знаешь оборотней? Можешь познакомить?

Магда его не слышала, она рыдала так, что почти ослепла от слёз, а знахарь сам с собой рассуждал о том, чем болеют оборотни и от чего их всё-таки можно было бы лечить.

Дверь отворилась.

— Пойди к нему, дочь моя, — сказал отец Керт, выходя из хижины. — Он зовёт тебя.

* * *

Арне умер на рассвете, до конца сжимая руку женщины, которую любил.