Чертоги тьмы - Михаил Шиллер

за мной, иначе, наверное, навык уже бы перестал расти. Представил, как враг приближается и наносит удар из темноты… И меня передёрнуло от ужаса. Капелька пота скатилась по лбу, и я крепче сжал рукоять меча. Что же я такого сделал, чтобы привлечь внимание этого существа?

И тут меня осенило — голос. Я пробормотал несколько слов, и они были услышаны. Вот же! Получается, он ищет меня по звуку, а значит…

Страх накатил внезапно, с трудом подавил порыв броситься назад по коридору. Не факт, что меня не поймают прямо в процессе побега. Кажется, что он именно это этого и ждёт.

Я попятился и прижался спиной к стене, однако даже это осторожное движение едва не привело меня к гибели.

Внимание! Враждебное существо обнаружило вас! Вы больше не скрыты.

Я не знаю, было ли это шелестом ткани моего плаща или слишком резким движением, что почувствовало существо, но каким-то образом он меня действительно нашёл. Вот чёрт! Я выставил меч перед собой и изо всех сил вглядывался в темноту, пытаясь все же найти противника. Я держал меч перед собой и дикими глазами всматривался в темноту. Странное пятно я заметил не сразу, сначала не обратив внимание, но потом всё же прикипев взглядом.

Мой враг. Существо было в десяти метрах от меня, между мной и перекрестком. Странный он какой-то — высотой примерно до колена и овальной формы. Как ни вглядывался, я ничего толком не мог понять о противнике. Существо неторопливо приближалось, игнорируя, что я его заметил.

Так, а что мне делать-то? Попытаться проскочить? Или нырнуть в одну из ближайших комнат и там уже попытаться атаковать?

Прежде чем я успел принять решение, маленькое тёмное пятнышко отделилось от моего врага и устремилось ко мне. Скорее инстинктивно, чем осознанно, я пригнулся. Масса тьмы проплыла над головой и со слышимым шлепком врезалась в стену. С нарастающим ужасом я смотрела, как всё ещё шипящие струйки тьмы сползают по стене позади меня. Черт возьми! Что это была за штука? Черт…

Я попытался рвануться вперёд, но понял, что оцепенел от ужаса. Сейчас я умру…

— Я не хочу умирать… — прошептал едва слышно.

Такая смерть хуже чем от оружия гоблинов… Так, Антон, встряхнись и приди в себя.

— Я не умру! — заорал и попытался сделать шаг вперёд. Как ни странно, вопль привёл меня в чувства, и я наконец смог броситься в атаку. Петляя, бежал вперед, надеясь, что враг всё же не сумеет попасть при таком способе передвижения. Шаг. Два. Три. Я оказался в зоне досягаемости, и мой меч метнулся вниз. Клинок и тьма встретились, и меч прорезал их почти без заминки. Тело существа почти не оказывало сопротивления, которое я ждал. Это было все равно что резать желе, но враг почему-то не наносит ответного удара. Несмотря на то, что существо было почти разрезано надвое, две половинки обтекли мой клинок и обвились вокруг меня.

Внимание! Молодая черная слизь 5-го уровня серьезно ранила вас!

Я закричал, и на этот раз не для храбрости. Везде, где тело слизняка соприкасалось с моей обнажённой кожей, меня обдал обжигающий холод. Ноги задрожали, затем подогнулись, и я рухнул на колени.

Внимание! Молодая черная слизь ранила вас!

Я снова взвыл и почувствовал, как хватка на моем мече ослабла. Нет! Я не умру вот так. Усилием воли я крепче сжал клинок и занёс его, чтобы рубануть вниз. На этот раз я отрезал от слизи целые кусочки. Однако это не помешало существу продолжить атаковать. Стиснув зубы, я не обращал внимания на обжигающий холод, распространяющийся по всему телу, и продолжал рубить. Или я его убью, или сам умру. Мой меч поднимался и опускался, в то время как чёрные шары продолжали расползаться по мне, обещая мучительную смерть. Стряхивая кусочки слизи онемевшими руками, я продолжал рубить врага на все более мелкие кусочки. В конце концов, когда я почти отключился, пришло сообщение, на которое я так надеялся.

Внимание! Вы убили молодую чёрную слизь.

Я в изнеможении рухнул на пол. Всё было кончено. Я победил.

Внимание! Предупреждение! Ваше здоровье опасно низко — 5%. Смерть неминуема.

Слишком уставший, чтобы беспокоиться, я позволил беспамятству завладеть мной.

Очнулся я в темноте. Какое-то мгновение я не понимал, где нахожусь и как очутился лежащим на спине на холодном твёрдом камне. Затем боль, пронизывающая тело, дала о себе знать, и память вернулась. Слизь мертва, а я выжил, пусть и с трудом. Казалось бы, в ответ на мои мысли сообщение системы повторилось.

Внимание! Предупреждение! Ваше здоровье опасно низко — 5%. Смерть неминуема.

Я поднял голову, чтобы оценить обстановку, и ахнул, когда даже это легкое движение вызвало новые приступы боли, пронзившие тело. Чёрт возьми…

Но двигаться необходимо, поэтому, сжав зубы, я заставил себя осмотреться. Что, если другой слизняк придёт на разведку? Не хватало еще попасться ему в таком состоянии. Задыхаясь от усилий, я перевернулся набок.

— Кумар, — прохрипел я. — Где ты?

Сверху раздался непонятный шелест, и я почувствовал, как Пылающий шар опустился мне на руку.

— Я здесь, Антон.

— Что случилось?

— Ты выиграл, — ответил он, — хотя выглядишь теперь паршиво.

— Почему я не выздоравливаю?— спросил я, пытаясь не морщиться от боли — информацию надо получить в любом случае. — Разве это не игра? Разве игроки не должны восстанавливаться после каждой встречи с противником? Что-то подсказывает мне, что так и должно быть.

Кумар хихикнул, но все же решил ответить:

— Я не знаю, в какие игры ты играл, Антон, но в Большой игре всё происходит не так. — Он помолчал, но всё же продолжил. — В Вечном Королевстве твои