Эволюционируй или сдохни! - А. А. Птицын

откуда появился кислотный мутант. За спиной - целая орда, их дикие вопли сливаются в один жуткий хор, будто неведомая сила ведет их прямо по моему следу. Голова вертится из стороны в сторону - все двери либо наглухо закрыты, либо выломаны, за ними мелькают темные силуэты. Поворачиваю за угол и... Окно! Одно-единственное старенькое окно в конце коридора. Безумный план вспыхивает в голове - другого выхода нет.На бегу оглушаю дубинкой нескольких подбежавших тварей, не убивая, а просто отшвыривая в стороны. Разбегаюсь - и прыжок! В последний момент прикрываю лицо руками, чувствуя, как стекло разлетается на осколки. Затем - свободное падение, ветер в ушах, мгновение невесомости...

Жесткий удар о землю. Все тело пронзает боль, из груди вырывается стон. С трудом разлепляю веки - над морем три этажа полицейского участка, из моего разбитого окна уже свешиваются десятки рук, цепких и ненасытных.

- Ну хоть живой... - хриплю, пытаясь подняться. Ноги подкашиваются, и я снова падаю, скрючившись от боли.

Ребра треснули от удара, боль разлилась горячей волной. Удачно приземлился, чёрт побери... если, конечно, считать удачей падение в вонючую щель между полицейским участком и умирающим городом. Хотя ладно — ноги целы, уже неплохо. Я лежал в узком проходе. Воздух гудел от выстрелов и сирен, перемешиваясь с кислым запахом переполненных мусорных баков. Рядом — всего один мертвец. Парень явно пытался провернуть тот же трюк, но вместо спасения получил хруст шейных позвонков.

— Ну и что теперь? — хрипло пробормотал я, вжимаясь спиной в шершавый бетон.

Мозг автоматически отфильтровал происходящий вокруг хаос, убирая на задний фон крики и беспорядочную стрельбу, которые стали в какой - то степени обыденными. Осмотревшись я понял что нахожусь за тыльной стороной участка. Можно попытаться обойти здание, но двор наверняка кишит мертвяками. Да и с пробитым боком далеко не уйдёшь... Хотя...

— Регенерация — проскрежетал я, наблюдая, как гаснут два розовых деления. Осталось одно — жёлтое, тусклое.

Тело ответило мгновенно: сначала тупая ломота, потом — нестерпимый зуд, будто под кожей копошатся муравьи. А затем... чистое пламя в рёбрах. Стиснул зубы, впился пальцами в стену и приговаривал: терпи, просто терпи...

Боль отступила так же внезапно, как и началась. Я сделал пробный вдох и довольно оскалился. Срослись кости или мой организм выкрутил непонятный выкрутас - неважно. Я ещё дышу. А значит, ещё могу драться. Для начала предпринимаю попытку перебраться через забор, но тот на метр выше моего роста, так ещё и обнесён колючей проволокой.

— Стремянку бы… — почесал я затылок, озираясь в поисках выхода.

Мысли прервали новые крики — совсем близко, из-за угла. Помочь? С одной стороны — опасно. С другой — лишние руки не помешают, да и выбираться вдвоём куда сподручнее. Не успев толком решить, рванул на звук — и едва не столкнулся лоб в лоб с вылетевшим из-за стены человеком. Бывший зэк. Лицо отдает животной яростью, и желанием выжить. Он пронесся мимо, развернулся на бегу и дважды выстрелил в плетущихся за ним мертвецов. Танцующий пистолет в его руке дымился, а тёплые брызги крови долетели до моих ног, пока рядом падало тело.

Наши взгляды встретились — оба ошарашены.

— Надо валить! — зэк щёлкнул затвором, сбрасывая гильзу. — Как насчёт союза?

— О, как… — я криво ухмыльнулся. — В камере — ты «авторитет», а тут вдруг — «давай союз»?

— Мне тюремные понятия сейчас до лампочки — фыркнул мужик, всаживая ещё две пули в ближайшего мертвяка — Я Дмитрий.

Я оценил его взглядом — ни доверия, ни желания связываться. Но, выглянув за угол, передумал. Огромная толпа в три десятка как минимум. Шаркающие тени, привлечённые выстрелами, сползались со всего участка. А сколько их ещё в глубине двора — даже думать страшно.

— Олег — кивнул я, а зэк в ответ водил стволом от одной гнилой башки к другой, выбирая цель — Есть план?

— Один — Он резко махнул пистолетом в сторону дальнего конца двора — Прорываться к автобусу. Может, повезёт.

За спинами зомби маячил ржавый борт тот самый, на котором привезли заражённых. Тупо? Да. Просто? Ещё как. Но альтернатива — лезть в здание, где в любой момент зажмут, как крыс в углу и порвут.

— Давай! — рявкнул Дима, хватая с земли арматурину, желая использовать как оружие, после чего бежит на прорыв.

Стиснув зубы, я рванул вперёд. Первым на пути оказался мертвец в полицейской форме - значок на истлевшей груди тускло поблёскивал в сером свете. Короткий замах, мощный удар - и его шея хрустнула, как сухая ветка. Тело рухнуло, словно подкошенное. Рядом Дмитрий с размаху вогнал арматурину в череп женщины в замызганном халате. Удар был настолько силён, что её голова провалилась внутрь, словно гнилая тыква. Из образовавшейся вмятины хлынула тёмная кровь, забрызгав его рваные кроссовки. Мы пробивались вперёд, метр за метром. Каждый шаг давался через сломанные кости и размозжённые черепа. Пот заливал глаза, руки немели от постоянных ударов, но остановиться означало смерть. Дмитрий экономно расходовал патроны - редкие выстрелы раздавались, когда впереди скапливалось слишком много мертвецов.

Когда до автобуса оставалось метров пятьдесят, я почувствовал, как силы начинают нас покидать. Дыхание Дмитрия стало хриплым, как у загнанного зверя, его удары теряли былую силу.

- Сука... Как же их много! - выдохнул он, замахиваясь для очередного удара. Арматура соскользнула, лишь сбив зомби на колени. Тварь тут же потянула к нам свои костлявые руки.

- НА! - рыкнул я, вкладывая в удар последние силы. Дубинка с хрустом проломила череп, словно переспелый арбуз. Оглянувшись, я увидел позади настоящий ковёр из тел - десятки трупов, лужи крови, невыносимая вонь. Но впереди их было ещё больше - плотная стена разлагающейся плоти, которая с каждым моментом становилась всё гуще.

Мы больше не продвигались вперёд - лишь отбивались на месте, понимая, что это вопрос времени, когда нас задавят числом. Ещё удар... Ещё... И вдруг раздался треск - моя дубинка переломилась пополам, оставив в руке лишь короткий обломок.

- Ну и дерьмо... - хрипло выругался я, швыряя огрызок в ближайшего зомби.

Пока я ругался на сломанную дубинку, ослабил внимание — и попал под подлый удар. Олег мелькал на периферии зрения, притворяясь отступающим... А сам заходил сзади. Резко исчез — и в тот же миг мощный толчок в спину! Ноги подкосились, и я рухнул прямиком в объятия зомби-полицейского. Гнилостное дыхание ошпарило лицо. Адреналин