Синий Звон - Роман Суворов

Наконец, вытащив на берег свою находку и освободив её от плотного савана спутанных водорослей, ротмистр с оторопью склонился над тем, что осталось от Мельничихи. Красное платье, в котором Рыжков не узнал свою подопечную на вокзале, мокрой тряпкой окутывало полностью высохшую мумию и стелилось по прибрежной траве.

– Мне казалось, что при жизни она была… более выдающейся, – присвистнул подошедший Егоров.

– Ощущаешь запах? – Рыжков слегка ковырнул синеватые струпья вокруг раскрытого рта умершей ведьмы.

– Странно, – принюхался поручик. – Тиной точно не пахнет. Трупной вони тоже нет. Да неужели? – Лицо адъютанта озарилось догадкой.

– Стелламиновый запах ни с чем не перепутаешь, не так ли? – поднял взгляд Рыжков. – Найди-ка, голубчик, во что нам завернуть эту «добычу». Запрём её в мельнице от греха, а там уже наследница решит, что делать с телом. – Антон Владимирович посмотрел в сторону продолжавшей сидеть Ланиной. – Елена Игоревна?

– Да? – Словно бы и не очнувшаяся ведьмочка, как сомнамбула, на негнущихся ногах подошла к трупу.

– Не могу не спросить, ради протокола. Это она?

– Да. – Елена взглянула на страшную находку и подняла глаза к небу в попытке сдержать потоком полившиеся слёзы.

– Иди в коляску, милая, – потеплевшим тоном отослал её Рыжков. – Егоров, что ты там возишься?

Поручик тут же выскочил со старым пледом в руках. В него жандармы и завернули мумию. Вдвоём отнесли они невесомую, но скорбную ношу внутрь осиротевшей мельницы и подпёрли вход дощатым щитом, отыскавшимся среди хлама под крыльцом. Ещё раз оглянувшись, Егоров вновь устроился на козлах и, подождав начальника, тронул понурых лошадок. Пролётка, взвизгнув дурно смазанной осью, описала круг и, забравшись на плотину, заскрипела в обратный путь.

* * *

Обратной дорогой Ланина закрыла глаза, сжалась на своём месте и вроде бы даже уснула. Ротмистр положил на колени планшетку и, памятуя о старой истине, что тупой карандаш всегда лучше острой памяти, пытался по свежим следам записать малейшие детали того, что увидел и ощутил.

Когда пролётка выбралась из березняка и вдали показались первые дворы Н-ска, Егоров притормозил у двух знакомых фигур, неторопливо бредущих вдоль дороги.

– Какими судьбами, господин шаман? – высунулся со своего места Рыжков.

– Добрый день, уважаемый ротмистр, – расплылся в широкой улыбке Фанг Хэ. – Позвольте представить мою ученицу. Сиу Лин, поздоровайся с господином жандармом.

– Здравствуйте, господин ротмистр, – поклонилась девушка.

– Вас подвезти?

– С удовольствием! – ещё шире улыбнулся иллюзионист, забрался в коляску и расположился спиной вперёд, напротив Рыжкова. Ассистентка легко вспорхнула на козлы, потеснив Егорова, тут же шлёпнувшего вожжами по бокам лошадок. Пролётка нагруженно скрипнула и начала набирать ход.

– Как Вам наши виды? – осведомился Антон Владимирович у шамана. – Вы же выбрались на пленэр, осмотреть окрестности Н-ска?

– В какой-то мере да, – как-то иначе улыбнулся Фанг Хэ и обернулся к помощнице. – Сыграй нам, девочка.

Сиу Лин достала маленькую свирель и завела немудрящую песенку, от которой будто что-то поменялось в воздухе. Лошадки, запрядав ушами, пошли ходче, отбивая копытами глухой ритм по пыльной дороге. Поскрипывающее колесо попало в такт простецкой мелодии, и его голос начал подпевать ученице шамана. Сам иллюзионист негромко подхлопывал ладонью по колену, помогая ассистентке. Для пассажиров пролётки всё вокруг наполнилось яркими красками, словно они вдруг попали в картину одного из модных парижских импрессионистов.

– Довольно, мой друг, – мягко сказал Антон Владимирович.

Фанг Хэ тронул ассистентку, как бы подтверждая просьбу, и волшебная мелодия прервалась. Лошади, только что будто парившие надо дорогой, споткнулись и вновь печально побрели уже по окраинной улице Н-ска.

– Что это было? – блистая восхищёнными искорками в глазах спросила ведьмочка, полностью очнувшаяся от своего печального полусна.

– Ты одним глазком заглянула на изнанку мира, куда попадают шаманы во время своих обрядов, дитя, – объяснил Фанг Хэ с добрейшей улыбкой.

– Тебе же стало намного легче? – обернулась с козел Сиу Лин, как бы соревнуясь с учителем в лучезарности.

– Это и есть шаманское камлание, – повернулся Антон Владимирович к Ланиной. – Сразу видно, сколь узкое образование получаете вы, ведьмы, передавая друг другу из уст в уста древние знания, при этом не интересуясь ничем, что напрямую не касается вашего ритуала продления жизни. Так к чему была эта демонстрация? – Жандарм перевёл взгляд на шамана.

– Ну как же, господин ротмистр, только представьте, что будет, если я стану обучать Сиу Лин в городе… – Искренняя улыбка не сползала с лица иллюзиониста. Рыжков даже подумал, что лицо Фанга Хэ не умеет излучать ничего, кроме этой доброты. – Не уходи мы для наших упражнений в самую глушь, где окрест нет ни одного человека, к вам в управление сбежалось бы полгорода внезапно побывавших на той стороне обывателей.

– Раз так, то это очень предусмотрительно с вашей стороны, – улыбнулся в ответ Антон Владимирович. – Кстати, вот и ваша гостиница.

Егоров придержал лошадей, и пролётка встала у самого входа. Шаман с помощницей, по-восточному кланяясь, тепло поблагодарили подвёзших их жандармов и скрылись за высокими дверями, предупредительно распахнутыми всё тем же швейцаром.

– Кстати, Елена Игоревна, а это было бы прекрасным выходом из Вашей ситуации, – озвучил внезапно пришедшую мысль Рыжков. – Не хотите отправиться обучаться на кудесницу или целительницу?

– Но мой дар… – растерянно пробормотала молодая ведьма.

– Ваш дар в полной мере не раскрыт, – прервал её жандарм. – И в связи с трагической потерей наставницы вряд ли Вы сможете вступить в полную силу. Хотите остаться недоведьмой?

– Но… Чтобы стать кудесницей… целительницей… Для этого же должны быть хоть какие-то предпосылки?

– Главное – это умение брать силу с той стороны, – отмахнулся Антон Владимирович. – Разве Мельничиха не объяснила тебе: целительство, чародейство и даже папистская магия и лютеранское колдовство – всё это лишь способ огранки дара общения с потусторонним? А ведовство – просто искажение этого всего.

– Я не знала этого! – В глазах Ланиной засветилась надежда.

– Иди в монастырь. Запишись на встречу с настоятелем, отцом Вениамином. – Тут Рыжков достал из планшетки блокнот, аккуратно вырвав из него лист, черкнул пару убористых строк и расписался. – Отдай ему эту записку. Думаю, он сможет тебе помочь.

– Спасибо, Антон Владимирович! – искренне поблагодарила