Поцелуй с откатом - Тина Солнечная

Я стояла в центре тренировочного круга, сжала ладони, вытянула руки… и ничего.

Ни искры. Ни даже этого мерзкого серого шороха.

Ничего.

Второе занятие — работа с внутренней магией и базовыми защитами. Там было ещё хуже: у кого-то щит сиял золотом, у кого-то тонкой сетью серебра, а у меня — пусто.

Я пыталась призвать хотя бы крошечный огненный шарик, как тогда, в столовой — хоть что-то, что подскажет, что я ещё целая.

Но ладони остались холодными. Пустыми.

Я сидела в конце зала, пока остальные расходились по парам, а внутри что-то глухо стучало:

Где ты? Где эта сила, что рвалась наружу?

Я не понимала, что со мной происходит. Сердце било в рёбрах ровно, но внутри всё звенело пустотой.

Словно кто-то включал рубильник, когда ему удобно — зажигал во мне этот огонь, а потом снова забирал.

После второго провального занятия я плелась за Элайном почти не глядя по сторонам. Слова в голове глухо стучали друг об друга, но смысла не складывали.

Когда мы вышли из зала и я закрыла за собой дверь, он обернулся ко мне и легко коснулся моих плеч — будто собирался удержать, если я вдруг снова развалюсь на куски.

— Юкка, — сказал он спокойно. — Не переживай так.

Я вскинула на него глаза, и, наверное, во взгляде у меня была вся эта пустая злость и разочарование.

— Что значит — не переживай? Ты видел? Ни огня, ни защиты… пусто.

Он кивнул, не перебивая. Словно заранее знал, что я всё это скажу.

— Тебе нужно будет выбрать из того, что действительно выходит, — продолжил он ровно, но с этим своим неизменным тёплым оттенком в голосе. — Либо Общественная магия, либо Стихийная. Значит, на распределении сосредоточься на них.

— И всё? — я выдохнула. — Так просто?

Он чуть нахмурился, провёл ладонью по моему плечу и мягко сжал его — так, что мне вдруг захотелось спрятать лицо у него под рукой.

— Выходит так, Юкка. Не ругай себя за то, что не твоё. Ты нашла хотя два направления. Дальше разберёмся.

Он склонился ближе, чтобы встретиться взглядом. В его глазах не было ни капли жалости — только эта устойчивая уверенность, от которой внутри на миг потеплело.

— Не переживай. Я рядом.

Мы сидели за столиком в столовой — я уткнулась в тарелку с пирогом и ковыряла его вилкой, даже не замечая вкуса. Внутри всё гудело от этой пустоты, от злости на себя. Я пыталась что-то сказать, но слова не клеились.

— Юкка, — Элайн снова сказал это спокойно, мягко, будто я была раскалённым котёнком у него на руках. — Ты слишком трясёшь себя изнутри. Смотри, — он кивнул на мои руки. — Попробуй сейчас.

Я медленно развернула ладони вверх — и почти выдохнула вслух, когда у кончиков пальцев вдруг вспыхнул знакомый тёплый огонёк.

— Ну ты глянь… — пробормотала я и смотрела на это крошечное пламя, как дура. — И где ты был, а? — Я спросила это огонь, будто он мог ответить. Но он, конечно, молчал, лишь дрожал маленькими язычками.

Элайн тихо рассмеялся и придвинулся ближе.

— Перенервничала ты, вот и всё. Такое бывает. Ты же не железная. — Он замолчал на секунду. — Ну так куда ты больше хочешь — к стихийникам или на Общественную? Сама-то что чувствуешь?

Я уже открыла рот, чтобы хоть что-то выдавить, но взгляд невольно метнулся вбок — на соседний стол.

Сразу два моих кошмара: Эртан и Аскер. Они сидели рядом, о чём-то переговаривались. Но стоило мне посмотреть — я увидела эти едва заметные, лениво-лукавые улыбки. Подслушивают, гады.

Я резко выдохнула сквозь зубы:

— Ни туда, ни туда не хочу, — буркнула я так, чтобы слышал только Элайн. Но при этом упрямо смотрела на этих двоих.

Элайн проследил за моим взглядом — и, кажется, понял всё быстрее, чем я успела что-то сказать. Он чуть хмыкнул, ободряюще сжал моё запястье.

— Это из-за них? — спросил он так ровно, что мне даже стало неловко. Я повернулась к нему, чтобы отмахнуться, но слова застряли.

А он вдруг спокойно сказал, так, будто это была самая очевидная вещь на свете:

— Они тебя не тронут. Потому что ты моя девушка, а не их.

Он сказал это чуть тише, но с таким весёлым блеском в глазах, что внутри у меня что-то приятно защекотало. Его ладонь накрыла мою, тёплую от огонька.

Я не сдержала смешок — крошечный, но настоящий.

— Ну да, — пробормотала я, глядя на эти его озорные глаза. — Твоя.

Глава 16

День распределения выдался слишком солнечным. Противно солнечным. Свет заливал всё: стены, высокие окна, коридоры, в которых толпились студенты — шумные, оживлённые, кто-то смеялся, кто-то нервно грыз ногти, кто-то шёпотом повторял заклинания, чтобы хоть как-то согнать мандраж.

Я стояла в этом кипящем людском котле и чувствовала, как внутри всё сжимается в тяжёлый ком.

Как будто меня сейчас разденут на виду у всех — и я даже слова не смогу сказать в своё оправдание.

Элайн был где-то поблизости — я видела, как он переговаривается с другими целителями, кивает кому-то из преподавателей. Он развернулся ко мне и подбодрил коротким взглядом — мол, дыши, всё пройдёт.

А мне хотелось зашипеть ему в лицо: «Ты хоть понимаешь, что для меня это значит⁈»

Потому что как бы красиво ни говорили про свободу выбора — мы все знали: последнее слово всегда за Академией. Можно хоть упрашивать, хоть демонстрировать все свои таланты, хоть пыхтеть потоком до обморока — но если Кристалл Решения не признает тебя своим, ты туда не попадёшь.

Я сама слышала, как одна девчонка за углом хныкала подруге:

— Я хочу на Стихийников, но меня потянет к боевикам. Я чувствую! — и чуть не рыдала в платок.

И теперь это гудело у меня в висках: А куда потянет меня?

Ведь я даже не знала, какая во мне магия настоящая. Мои пальцы слабо дрожали, когда я вцепилась ими в подол формы.

Пожалуйста… пусть хоть сейчас всё будет правильно. Хоть раз.

Я сжала губы, закрыла глаза и выдохнула.

В голове стучало только одно:

«Что бы ни выбрал Кристалл — хотя бы не отчисление. Пожалуйста.»

Я стояла в коридоре вместе со всеми. Внутри всё звенело, пальцы дрожали так сильно, что я не могла унять дрожь даже прижав их к животу.

«Дыши. Просто дыши. Всё получится.»

Элайн мелькал где-то впереди — успевал перекинуться парой слов с преподавателями, поддержать кого-то из своих студентов. Я