Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение. - Mr.Trikster

бездны, под асинхронные, отдалённо напоминающие птичьи, крики бесстрашно спикировали вниз. Раньше рыцарь часто охотился на разную дичь, бывало, выслеживал уток да перепёлок, в качестве небольшого развлечения – просто, чтобы размяться, да почувствовать охотничий азарт. И, кажется, мир наказывает его за это увлечение.

Тёмная туча распалась на мелкие части, каждая из них устремилась к своей жертве. Словно стая голодных прибрежных чаек, эти монстры, у которых от птиц остались лишь крылья да перья, спикировали вниз на матёрых рыцарей. Его товарищ по этой битве, что стоял чуть в отдалении – первым испытал на себе ярость этих созданий. За десяток метров до него тварь из бездны сложила крылья и ещё как-то ускорилась, раскрыв пасть в мерзотном крике. Заложив небольшой вираж, она проскользнула перед занесённым мечом, чуть чиркнула своим клювом по сочленению доспеха и шлема, да пролетела дальше, раскрывая крылья и заходя на повторный круг.

Рыцарь упал замертво. Из его шеи был вырван кадык, вместе с частью пластинчатой брони. А эта тварь, зайдя на второй круг, приземлилась прямо на голову упавшему навзничь рыцарю. Ещё одно невидимое движение клюва – на месте падения рыцаря раздался противный треск ломаемых костей. После такого не встают. А птица, словно не замечая окружения, начала пировать внутренностями поверженного. Пока последний был всё ещё относительно жив.

Поле боя, ещё мгновение назад остававшиеся таким безмятежным, в мгновение ока превратилось в жестокую мясорубку. Куда ни глянь – налево, направо, везде эти твари, со сливающимися в единую симфонию смерти пронзительными криками, разрывали на куски части его отряда и всех остальных рыцарей, кто посмел рискнуть выступить против Мага. От страха, сковавшего его сердце, задрожали колени, а по внутренней части бедра потекла тёплая жидкость. Его рука, до этого крепко сжимающая меч, чуть дрогнула – остриё клинка сместилось ближе к земле. Это его и спасло – не успевшая перестроится пикирующая тварь сама насадилась на клинок. Но она всё же успела, чуть вытянув шею, клацнуть острыми, словно бритвы, зубами по его боку. Острая боль заставила его упасть на землю. Перед ним, тем временем, замертво упала его лошадь, чуть придавливая рыцаря к земле. С другой стороны туши слышался противный чавкающий звук – остальные птицы не стали упускать возможности подкрепиться свежим мясом.

Стоило тварям прогрызть ещё немного плоти его верного скакуна, как его участь разрешиться раз и навсегда. Смерть неумолимо приближалась к нему – он чувствовал её леденящее дыхание, или это был ветер? Его рука была сломана – он не мог даже попытаться дотянуться до левого ботинка, дабы выхватить кинжал и дать последний в своей жизни бой – или попытаться прервать свои будущие мучения. От безысходности он закрыл глаза, ожидая свою погибель, перебирая в голове всю свою жизнь. Холодный ветер вновь пронёсся мимо, забирая очередную часть тепла его тела. Вокруг пахло смрадом, на языке чувствовался привкус крови. Его сознание отключилось.

Очнулся же он от стойкого запаха гари – так пахло палёное мясо. Его конь, что и придавил чуть ранее к земле отчаявшегося рыцаря – был наполовину сожжён. С другой стороны полусгоревшей туши лежали обугленные перья. Мало-помалу, дюйм за дюймом чудом уцелевший рыцарь выбирался из уже не такой тяжёлой туши. Первые пару десятков метром свободы он полз по земле – пока к затёкшим ногам не вернулась чувствительность. С трудом поднимаясь на ноги, он направлялся прочь, куда глаза глядят – главное подальше от места бойни.

За его спиной, в самом замке, куда он опасливо оглядывался, через пробитую насквозь дыру в стене, раздавались крики, всполохи огня, поднимались пласты земли и вились корни деревьев, словно живые. Издалека они походили на змей.

Через пару сотен метров по обратному пути ему повезло встретить запряжённую в обоз с припасами тройку лошадей. Навесив сбрую, поддавшись затмившему разум страху, рыцарь отчаянно хлестал коня, пока последний галопом уносил его прочь.

- Ты уж прости меня, гнедой, что так загнал тебя, - поглаживая запыхавшегося коня по взлохмаченной гриве, извинялся рыцарь, - когда выберемся из этой передряги, я куплю тебе лучшего в твоей жизни сена. Будешь стоять зимы в тёплом загоне, а мои детишки будут радостно бегать вокруг твоих жеребят. Ты только отдышись, отдышись и вставай – мы уже далеко оторвались. Дальше можно идти и шагом.

Загнанный конь не спешил вставать.

- Ну да, ты прав. Надо бы немного отдохнуть. Я прилягу подле тебя, посторожишь мой сон? – как только страх отступил, огромной волной нахлынула усталость, рыцаря сморил сон, стоило ему только присесть и облокотится на спину своего нового верного друга.

***

- Лезвие ветра! – в сферу деревьев, окружающую подуставшего Мага, полетело очередное заклинание 0 ранга. Стоит сказать – отточенное до идеала. Но оно слабо помогало атакующему Магу – удалось лишь оставить небольшую царапину на плотной древесине.

- Что это было? Твои слуги забыли закрыть окна? Мне тут немного дует. Нужно будет наказать их позже!

- Умри, ублюдок! Умри! Лезвие ветра! Лезвие ветра! Лезвие ветра! – с диким криком в защитную сферу полетели ещё заклинания 0 ранга, но, как и предыдущие, безрезультатно разбились о магическую защиту.

- И это что, всё? Это всё, на что ты способен? Ничтожество!

- Хаа, хаа, - тяжело вздыхал Киллиан, пытаясь найти в себе ещё немного маны в тщетной попытке прорваться через сплетение ветвей.

- Твоя первая атака была хороша, - деревья, до этого сжатые в плотный кокон, чуть расступились, скрывающийся под защитой маг ступил на залитые кровью союзных и вражеский послушником полы главного зала родового замка семьи Лангстер. Или уже стоит переименовывать её в резиденцию Йель? – я почти испугался. Почти. Но ты потратил на неё почти треть своей маны, верно? Другую треть ты потратил на управление плотоядными стервятниками, верно? И стоило так тратится в тщетной попытке защитить свою семью? А?

- Нет, нет, нет, не стоило пытаться меня защитить. Лучше бы защищался сам! – сделал плохонькую попытку чревовещания потешающийся маг растений – одна из его лиан подняла отрезанную голову с кроваво-красными волосами. А раньше у этой девушки были шикарные, чуть розоватые волосы.

- Элизабет …, - пустыми глазами смотрел Маг на голову своей любимой жены.

- Ой, - голова упала на землю перед неспешно прогуливающемся Магом, сапоги с хрустом раздавили её о каменный пол, — это была кто-то важная? Ты её знал? Сестра? Странно, вы совершенно не похожи друг на друга. Похоже твоя мать-шлюха изменяла