Саламандра - Полевка

Дорога до императорского дворца не заняла много времени, и вскоре Лекс поднимался по широкой лестнице. Охрана сдала на входе свои ножи и кинжалы и продолжила сопровождать Лекса до покоев Киреля, остановившись у дверей. Лекс зашел в знакомую комнату и удивленно замер, не дойдя до середины. Киреля в комнате не было, зато в кресле у небольшого столика сидел Пушан и очень сосредоточенно смотрел на шахматную доску. Заметив вошедшего рыжика, Пушан сразу бросился к нему с самой милой улыбкой на лице.

— Оу, Лекс, отрада глаз моих! Какая неожиданная, но приятная встреча! — Пушан, оказавшись возле растерянного рыжика, прихватил его за плечи и мягко обнял, ненавязчиво огладив по спине и попе, — как я рад тебя видеть! С нашей последней встречи ты стал выглядеть еще красивее! Жалко только, что ты обрезал свои красивые волосы! Но не переживай, они у тебя опять вырастут. — Лекс задергался, пытаясь освободиться, и Пушан сразу отпустил его из объятий, но руки с плеч так и не убрал. — Как ты поживаешь, мой хороший? — Пушан заправил прядь волос Лексу за ухо, погладил по щеке, — у меня было столько дел и я не успел навестить тебя в новом доме, но я посылал к тебе своего младшего, чтобы пригласить в гости, но Гаури сказал, что у вас там был какой-то народный праздник и ты там почетный гость. Сканд совсем разбаловал своего домоправителя, и он творит все, что захочет, в отсутствии хозяина. Может, ты переедешь ко мне домой? Я смогу окружить тебя заботой и вниманием. Тебе надо чаще появляться на людях, все хотят с тобой познакомиться, все в городе только и говорят о тебе.

— Что ты здесь делаешь? — Лекс сделал пару шагов назад, Пушан дернулся идти следом, но потом опустил руки и посмотрел на рыжика с мягкой и грустной улыбкой, как на капризного ребенка.

— Пришел к папе по делам, его отец позвал, там послание пришло от Теланири, а я решил его дождаться в его комнатах. Мы с ним вчера в шахматы играли, — Пушан повел рукой в сторону шахмат и мягко улыбнулся, — такая интересная игра, жалко, что ты мне ее не показал раньше, мы могли бы с тобой играть по вечерам… — Пушан вздохнул и посмотрел с тоской на рыжика. — Жалко, что мы с тобой так и не успели подружиться. Я хотел бы тебе доказать, что мне можно доверять. Я так тебя люблю, а ты меня постоянно отталкиваешь, нельзя быть таким жестоким, это разбивает мне сердце.

Пушан при этом выглядел милым и вежливым, если бы Лекс знал его меньше, то он, пожалуй, повелся бы на его нежный взгляд и кроткий вид. Наследник действительно выглядел добрым и мягким, если Сканд видел его только таким, то теперь понятно, почему он так его защищает. Ну, прямо лапочка, божий одуванчик… Но только вот Лекс знал, какие безжалостные у него кулаки и как бесполезно рассчитывать на его милосердие. Наверное, все серийные убийцы выглядели именно так — добрыми и хорошими перед соседями и друзьями, но хладнокровными хищниками во время охоты за избранной жертвой… Хотя, он всего лишь продукт воспитания своих родителей. Кирель тоже, несмотря на весь свой ум и благородный внешний вид, не сомневался, когда устраивал казни. Наверное, на вершине власти другой человек и не удержался бы… Поэтому не стоит расслаблять булки, Кирель прирежет его сам, если решит, что это пойдет во благо государства…

— Я узнал тебя достаточно, — Лекс сделал шаг в сторону, когда наследник захотел приблизиться. Тот, увидев этот маневр, вздохнул и только грустно улыбнулся, — я не люблю тебя, Пушан. И сердцу любить не прикажешь, мы можем остаться друзьями, но не рассчитывай на близость со мной. У тебя уже есть младший муж и с моей стороны будет просто бесчестно влезать в чужую семью.

— Гаури для меня ничего не значит, — горячо воскликнул наследник и с загоревшимися глазами бросился за рыжиком, пытаясь поймать его, — я разведусь с ним. Я согласился на этот брак, пытаясь унять сердечную боль после того, как ты меня отверг, но сердце действительно не может любить по приказу. Я все равно люблю тебя, и я соглашусь на любые твои условия, лишь бы ты согласился стать моим! Скажи, что мне сделать?

Лекс увернулся от очередного объятия и выбежал на террасу, рассчитывая в случае опасности перепрыгнуть через перила и сигануть в сад. В крайнем случае, там можно будет забраться на дерево и переждать, пока не появится Кирель. Но первосвященник сам появился в сияющей белой рясе и устало откинул капюшон с красивого лица.

— О, дети, вышли на террасу? Правильно, сегодня так душно, я прикажу принести легкие закуски прямо сюда.

Кирель пощелкал пальцами, к нему подбежал худощавый мужчина и преданно заглянул Кирелю в глаза, тот устало повел бровями, и слуга без вопросов метнулся куда-то вглубь комнаты. Вскоре появилось несколько девушек, которые несли подносы с едой и напитками. Кирель в это время скинул рясу и остался в тонком хитоне, перепоясанном лентой, и выглядел милым и нежным, совсем, как Пушан. Когда служанки принесли еду, то прежде чем уйти, они подвинули к столу кресла, и только потом растворились в сумерках приближающегося вечера.

Когда Кирель сел рядом с наследником, то Лекс вдруг впервые заметил, как Пушан похож именно на Киреля, а не на старшего брата, императора Шарпа. На Шарпа был похож скорее Сканд, он был таким же крупным и неистовым. А вот Пушан скорее походил на младшего, Киреля, и манерами и статью. И подобное сходство наталкивало на мысль, что Кирель знал с самого начала, кто является реальным отцом Пушана, поэтому и выбрал именно его, в обход, возможно, более крупных собратьев по кладке. И почему Шарп сохранил жизнь случайно выжившему сыну, пойдя на конфликт с младшим мужем.

— Я пришел попросить о помощи, — Лекс посмотрел на первосвященника и увидел, как тот недовольно поджал губы, — не хотелось бы оттягивать интересующий нас вопрос на неопределенное время, но без предварительной разведки я ничего не смогу сделать, — увидев, как Кирель заинтересованно поднял брови, решительно продолжил, — мне нужны подробные карты местности вокруг города Теланири.

— Хорошо, — Кирель щёлкнув пальцами, коротко объяснил слуге, чтобы он принес все карты, которые лежат на столе у мужа в кабинете. После этого ласково