Будьте моим эльфом - Екатерина Сергеевна Бакулина

Эльф глянул на меня, чуть улыбнулся.

— А вот эльфийка бы из тебя вышла вполне правильная, — сказал он.

Смешно.

* * *

Перед домом, где остановилась моя прабабка, я придержала лошадь, замедлила шаг. Почти неосознанно. Странно это.

Стемнело уже. А нормально вот так поздно к незнакомой старушке в гости? Она конечно, мне родственница, только ведь я ее почти не знаю.

Тот гостевой домик я знала, так что сразу к нему… Свет в окошке.

Мы остановились у крыльца.

Но не успела я подойти к двери, как она открылась сама.

— Ванесса? — на пороге стояла пожилая женщина.

Не помню точно, сколько ей лет, но на свои… да больше полутора сотен точно, она не выглядела. Вполне бодрая и крепкая еще старушка. Волосы седые и морщины очень заметны уже, но держится прямо, глаза так и сверкают молодым любопытством.

— Э-э, леди Корнелия? — я не сразу сообразила, как к ней стоит обращаться.

Она засмеялась.

— Можешь называть меня «бабушка», малышка, — сказала она. — Лошадей поставьте вон там, и заходите, я пока поставлю чаю.

Когда мы зашли, в гостиной нас уже ждали вазочки с печеньем. И большое блюдо с пирожками, накрытое салфеткой, я видела, как эльф на него посмотрел.

— Проходите, дорогие мои. Садитесь, — старушка поставила на столик поднос с красивыми чашками и молочником. — Очень рада, что вы заглянули.

Все это так, словно мы здесь каждый вечер ходим. Обыденно.

Чуть-чуть неловко, странно. Но лишь чуть-чуть.

— Давно хотела посмотреть на тебя, Ванесса. Давно хотела… Мы встречались, помнишь? Ты была совсем маленькая. Но я уже тогда верила, что из тебя выйдет толк. Ты молодец.

Я чуть растерялась даже.

— Толк? Я… да вроде ничего такого не вышло…

Старушка улыбнулась. Лицо в мелких морщинках, а глаза теплые, светлые.

— Ты сама нашла свой путь. Не побоялась. Это дорогого стоит. И мальчика себе хорошего нашла, — она лучезарно эльфу улыбнулась. — А то, что эльф — это правильно. Таким, как мы, надо в пару тоже с искрой себе выбирать. А то ведь я четырех мужей пережила. Это, знаешь ли, не так весело, как может показаться.

И нотка печали, но тоже светлой.

А еще интересно наблюдать за эльфом. Мы подошли, он галантно пододвинул мне стул, дождался пока я сяду, потом сел рядом сам. Никогда за ним такого не замечала.

— Во мне совсем мало силы, — сказала я. — Так что вряд ли я проживу так долго, как вы.

— С эльфом проживешь. От них и обычным людям польза, а таким, как мы — тем более. Когда он тебя обнимает — ты тепло чувствуешь? Вот… Ну, что ты краснеешь, как девочка? Чувствуешь. Циркуляция энергии усиливается, твой внутренний источник раскрывается, сила растет. Так что это вдвойне удачный выбор. О… чайник! — старушка прислушалась. — Я сейчас принесу.

— Я могу вам помочь? — предложил эльф.

— Не нужно, сиди, — улыбнулась старушка. — Я быстро. У меня еще есть копченое мясо и сыр, немного зелени. Принести?

В глазах эльфа что-то азартно вспыхнуло.

— Да. Большое спасибо.

— Эх, не дали вам там нормально поесть. Но ничего, сейчас что-нибудь придумаем.

Мы с эльфом переглянулись. Если честно, все это чуть не укладывалось в голове. То есть, логично все и понятно, но все равно не укладывалось.

— Я не специально, — шепотом сказала я.

— Что?

— Ну, про удачный выбор.

Он тихо фыркнул.

— А ты не знала? Она права, моя сила может значительно усилить твою, тем более, что у нас, в целом, одна направленность. А у тебя отличная восприимчивость силе.

— Для этого надо прожить с тобой лет пятьдесят, — сказала я.

И эльф фыркнул снова и поджал губы, даже чуть насупился.

Да, такое нам не светит.

Но идея, сама по себе, интересная… Если подходящего эльфа найти…

Чтобы хоть чем-то занять руки и мысли, я взяла печенье. О, очень вкусное, кстати, шоколадное, с орешками.

Но отвлечься не получилось, потому что эльф все так же хмуро смотрел на меня, словно что-то такое там для себя решая. Невозможно есть, когда он так смотрит.

— Что? — спросила я.

Он покачал головой, и все же отвернулся.

А тут и бабушка с чайником. И тарелкой с нарезанным мясом заодно.

— Бери, не стесняйся, — сказала она эльфу. — Если съешь, я еще принесу. У меня много, мне тут хороший окорок принесли. И сыр отличный. А как тебя зовут, все хочу спросить.

Эльф замер на мгновение, потянувшись к мясу.

— Исилендил, — сказал внезапно.

Вот те на!

А мне говорить не хотел. Бабка точно ведьма.

Но как же наша легенда? Или она никому не разболтает?

— Это хорошо, — довольно сказала старушка. — Ты кушай… Судьба вас обоих ведет правильно. А ты, Несса, скажи мне, если сила твоя вырастет, ты дальше учиться планируешь?

Вот это вопросы!

— Я пока о таком не думала, — сказала растерянно.

Эльф тем временем соорудил бутерброд с мясом и зеленью, аппетитный такой, глянул на меня.

— Хочешь? — мне протянул.

Я не ожидала, но невольно кивнула, взяла. И эльф совершенно спокойно принялся сооружать себе еще один.

— А ты подумай, — серьезно сказала старушка, и на эльфа с большим одобрением глянула. — Я тебе, Ванесса, артефакты кое-какие хочу передать. И книги. С собой привезла. И вообще, я на тебя завещание написала, так что имей в виду. Ну, в том смысле, что не дом и деньги, это у меня внучок поближе имеется. Но все, что связанно с магией должно перейти кому-то с даром, иначе неправильно. Я старая уже стала. Нет-нет, не смотри, что еще ничего, я чувствую, как сила начала слабеть, это уже не остановить. Вот, решила посмотреть на тебя… Больше ведь некому оставить. Разве что университету завещать… но так-то лучше родным.

Ох… Как-то я такого не ожидала совсем.

— Да я даже не представляю, что с артефактами делать… я не смогу…

— Вот и я говорю — иди учись, — заулыбалась старушка. Чаю мне налила.

Как-то это… ответственность…

— А если сила не вырастет? Что толку тогда?

— Вырастет, — уверенно сказала старушка. — Внутренняя сила в тебе есть, а она дорогу найдет. Даже если с этим эльфом не сложится, убьют его… Ты сережку ведь у него видела? Ну вот, если убьют этого, ты нового найди.

И серьезно так.

Эльф в этом месте бутербродом подавился, закашлял. А бабке весело. Заулыбалась, глядя на него, привстала даже, по спине похлопала.

— Так-то он хороший мальчик, —