Сянци. Паук в хризантемах - Тим Волков

— Бросьте! — отмахнулся Канг. — Вы все прекрасно понимаете. Слухи о нем бегут быстрее вашей армии.

— Допустим.

— Уэн, поймите меня правильно. Мы тоже имеем некоторые амбиции в части свержения действующей власти — давайте называть вещи своими именами, коль у нас пошел откровенный разговор. И эту беседу я планировал провести с вами, но чуть позже, и немного на другую тему. Однако вы слишком быстро добрались до стен Провинции. Обстоятельства изменились, и теперь мы будем говорить о других вещах.

— У меня, как я понимаю, вариантов нет? — злобно улыбнулся парень. — Если вы хотите говорить, то мнение второго собеседника о том, хочет ли он этого не интересно. Тогда можно ли назвать это разговором?

Канг мягко кивнул головой.

— Правда ваша. Но обстоятельства нынче такие, что выбора уже нет ни у кого. Ведь когда вы пошли свергать Императора вы тоже нас не спрашивали, не правда ли? Мы с вами на равным условиях.

Уэн усмехнулся. Спросил:

— Что вам надо от меня? Я не совсем понимаю. Вы хотите примкнуть к нашему отряду?

— До некоторого времени, пока наши интересы совпадали, я хотел предложить вам заключить подобный союз. Свержение Императора назревало долго. И мы, как я уже говорил, в этом были заинтересованы.

— Неужели? — удивился Уэн. — Зверолюди хотят свержения Императора?

— А что вас так удивило?

— Так ведь зверолюди всегда служили людям…

— Не всегда, — внезапно резко оборвал его Канг. На невозмутимом до этого лице появилась вдруг гримаса злости. — В том то и проблема всех людей, что они, не зная чего-то полностью, строят на домыслах догадки и делают выводы. Мы, истинные зверолюди, не служили людям. Только те, кто хочет превратиться в людей, отказавшись от своей второй сущности. Мы не осуждаем их, но выбор их не приемлем.

— Мы? — переспросил Уэн, вопросительно поглядывая на Канга. — Я думал, что вы…

— Что я — человек?

— Ну да.

Канг встал с кресла, медленно развязал шнурки на накидке, скрывающей его тело и одним резким движением сорвал плащ.

Вся верхняя часть тела Канга была человеческой, это угадывалось даже несмотря на нательную рубаху. А вот из коротких штанин выглядывали вместо обычных ног, крепкие козлиные конечности, с копытами, подбитыми серебряным металлом.

— Теперь твои сомнения развенчаны? — ухмыльнулся Канг.

Уэн кивнул.

— Просто я думал…

— Ни все, что ты видишь глазами, таковым является на самом деле, — произнес Канг и вновь накинул плащ. — Мне удалось вести беседы с рядом высокопоставленных лиц и многие желали, чтобы Император ушел на покой. План был просто — найти как можно больше союзников и сделать все быстро и как можно более безболезненно. Чужими руками. Ваш Красный Поход тоже укладывался в эту схему. Только как устрашение и демонстрация того, что изменения и перемены давно назрели. Но необходимо было время. Посеянные зерна здравомыслия в головах чиновников должны были созреть и дать необходимый урожай. Министры сами бы все прекрасно сделали, без кровопролития. Однако ваши отряды слишком поспешили. Вы явились к стенам города слишком быстро.

— То есть мы — это часть вашего плана? — усмехнулся Уэн.

— Были. Теперь план поменялся. В мире появились иные вещи, более важные и первостепенные. Поэтому вы здесь. Я хотел сообщить вам очень важную вещь. От вашей мудрости зависит то, услышите вы меня сейчас или нет.

— И что же?

Уэн пристально посмотрел на хозяина, пытаясь понять — говорит то правду или пытается играть в какую-то замысловатую хитрую игру? Первое впечатление, полученное от общения с Кангом, было противоречивым. Безусловно, предводитель зверолюдей, точнее Ордена Белого Холма, о котором Уэн, признаться, никогда раньше не слышал, был грамотным. Стратег. Из тех, у кого на каждый план, еще четыре отходных пути. Так вот не является ли сейчас Уэн чем-то подобным для Канга?

Если бы знать истинные мотивы владыки зверолюдей, тогда можно было без проблем понять и его замысловатые речи. А так… приходится только догадываться, какая истина лежит за его словами.

— Этому миру угрожает опасность, — продолжил Канг. — И вы тоже причастны к этому, хоть и не напрямую. Я вижу на вашем лице играет улыбка? Но дайте договорить, — лицо Канга стало предельно серьезным. — Мировой баланс нарушен. Многие сильные маги начинают чувствовать, что магический фон стал неровным, перекошенным в одну сторону. Потоки Силы вдруг обмельчали и почти все окрасились в темные тона.

— И что мне с того? Пусть будут хоть фиолетовыми, какое мне до этого дело?

Канг снисходительно улыбнулся.

— Это напрямую связано с вам. Теперь вы и все ваши действия — являетесь планом кого-то другого, более могущественного кукловода. Это никакая не тайна, а просто вывод из определенных фактов, которыми мы располагаем.

— Что вы имеете ввиду?

— Ваш Поход рождает очень сильные черные эманации. Все из-за смертей. Гибнут люди, в магический фон выплескивается огромные потоки этих последствий, на ауральном уровне, на лимбальном. Вы смотрите на меня как на выдумщика?

— Просто все эти вещи…

— Понимаю. Для человека, которому не приходилось близко сталкиваться с этим, звучит это весьма странно. Но в этом нет никакой тайны, это преподают в храмах магии, на первом курсе, можете спросить у любого маломальского магика. Аураль, лимбаль, Потоки Силы, — Канг произносил эти термины с теплотой, словно перечислял имена своих детей. — Но кто-то эти самые потоки некроса, которые впрыскиваются в магический фон, сосет с утроенной силой. Наши маги принялись выяснять что же происходит и с удивлением обнаружили, что в Зачарованном лесу пробудилось нечто могущественное, что и насыщается сейчас этими самыми эманациями.

— Что пробудилось?

— Нам это не ведомо, — развел руками Канг. — Однако это еще не все. На полпути к Зачарованному лесу имеется схожая аномалия.

— Канг, я не маг, мне сложно понять то, что вы сейчас пытаетесь мне объяснить.

— Смотрите, — терпеливо стал пояснять владыка. — Если представить магический фон, который есть в нашем мире как кусок материи, который соткан из Потоков Силы как из нитей, то эта аномалия будет, как наиболее близкое сравнение, огромной дырой в этой материи. Причем, судя по характеру воздействия, это не прорыв, а прожигание.

— И что из этого? — пожал руками Уэн. — Пусть маги заштопают эту дыру. Мне то что с