Демон Жадности. Тетралогия - Юрий Розин

После чего, собрав Дренна, Крана, Элвиса и Доргана и получив от них общие оценки увиденного, я уже был вполне неплохо подготовлен ко встрече со своим временным начальством.

Мы устроились в небольшом, но роскошном кабинете в одном из служебных флигелей ратуши. Помещение явно было подготовлено для подобных совещаний — глухие стены, плотная дверь, дорогой коньяк в хрустальном графине на столе.

Сидел я напротив управляющего, того самого, клятву которому в Руинах Трех Лун обманула Маска. Леруа скромно устроился поодаль, исполняя роль гостеприимного хозяина, но всем было ясно, что настоящие переговоры ведутся между мной и суровым мужчиной в темном костюме, чье лицо не выражало ровным счетом ничего, кроме легкой доли раздражения.

— Итак, капитан Марион, — начал управляющий, его голос был низким и ровным, без единой эмоции. — Вы здесь по приглашению и в рамках наших… договоренностей. Месье Леруа проинформировал меня, что вы проявили инициативу и провели собственную оценку безопасности объекта. Прежде чем обсуждать ваши находки, я хочу ознакомить вас с мерами, которые уже приняты. Дабы избежать ненужного дублирования усилий.

Он сделал паузу, давая мне понять, кто здесь главный эксперт по безопасности, и продолжил, методично загибая пальцы.

— Во-первых, численность охраны увеличена втрое по сравнению с прошлым мероприятием. Все артефакторы не ниже стадии Развития Сказания. Каждый будет снабжен артефактом активной защиты — щитовыми кулонами, которые будут активированы на протяжении всего мероприятия. Постоянно.

— Во-вторых, все протоколы передачи лотов пересмотрены, что оказалось несложно благодаря более официальному статусу мероприятия в Зейсе. Никаких самодеятельных обменов, как в прошлый раз.

— В-третьих, все гости будут подвергнуты двухэтапной проверке на входе: сканирование артефактами на наличие оружия и иллюзий, а также проверка маны на соответствие заявленному рангу в приглашении.

— В-четвертых, за всеми входами и выходами в ратушу будет установлено отдельное наблюдение, которое будет фиксировать всех входящих и выходящих вне зависимости от их статуса.

Он умолк, уставившись на меня своим ледяным взглядом. Я медленно кивнул, делая вид, что впечатлен.

— Солидный список, — признал я. — Особенно система с активной защитой. Это разумно. Вы учли уроки прошлого раза. Вызывает уважение.

На лице управляющего дрогнул уголок губ — что-то вроде подобия улыбки. Он явно ожидал возражений, а не похвалы.

— Однако, — продолжил я, и его лицо снова стало каменным, — мои люди и я провели чисто тактический осмотр. И мы нашли несколько моментов, которые ваши меры, при всей их продуманности, не покрывают. Позвольте?

Он молча кивнул, дав добро.

— Первое: купол. Он великолепен, архитектурный шедевр. Но он ничем не защищен. Ни датчиков, ни патрулей, ни даже простейшей сигнализации. Достаточно обычных «Прогулок», и небольшая группа может проникнуть внутрь, как по парадной лестнице. Понятно, что проделать такое незаметно посреди столицы практически невозможно и, вероятно, вы именно поэтому решили пренебречь защитой купола. Однако далеко не обязательно, что те, кто захотят проникнуть на Бал Невинности, будут желать незаметности.

Леруа беспокойно заерзал. Управляющий же лишь сузил глаза.

— Второе: площадь. Три стороны открыты, под контролем. Но четвертая — это жилой массив. Расстояние от крыш некоторых особняков до верхних окон ратуши — пятнадцать метров. Даже Артефактор Истории сможет банально перескочить это расстояние, и это как раз уже будет почти незаметно снизу, на протяжение секунды на фоне ночного неба.

— Мы выставили посты на этих крышах, — парировал управляющий, но в его голосе прозвучала неуверенность. — По два человека на каждый дом.

Я покачал головой.

— Этого мало. Угроза может прийти изнутри домов, через чердаки или просто из окна напротив. Двух человек не хватит даже близко.

Я сделал паузу, давая ему это осознать, прежде чем перейти к главному.

— Третье: подвалы. Мы нашли старые, заложенные кирпичом проходы. Катакомбы. Вы скажете, что поставите там охрану. И я вам верю. Но ответьте честно: сколько человек вы готовы выделить на темные, сырые тоннели, в то время как основной праздник будет здесь, наверху? Пять? Десять? Если через эти тоннели решит прорваться хорошо вооруженный отряд, ваша охрана станет лишь первой жертвой, которая даже не успеет поднять тревогу.

Управляющий молчал. Его пальцы сцепились на столе, костяшки побелели. Он понимал правоту моих слов.

— И последнее, — сказал я, смягчая голос. — Самое главное. Ахиллесова пята всего вашего мероприятия — анонимность. Маски. Я понимаю, что это традиция, часть атмосферы. От них нельзя отказаться. Но именно они позволяют любому, кто украдет или подделает приглашение, войти внутрь. Ваши сканеры проверят соответствие силы гостя заявленному уровню, но не лицо. К тому же никто не сможет проконтролировать обмен масками на самом Балу. Я уже дал клятву защищать этот Бал. И чтобы выполнить ее, мне нужен инструмент. Дайте мне доступ к списку гостей. Не к самым верхним именам, я понимаю необходимость их конфиденциальности. Но ко всем остальным. Я буду внутри. Мои люди будут снаружи. Если я увижу кого-то, чье поведение, походка, манера держаться не будет соответствовать описанию в списке… я смогу нейтрализовать угрозу до того, как она проявится.

Лицо управляющего исказилось от возмущения.

— Это невозможно! Список гостей — это святое! Конфиденциальность — основа нашего бизнеса! Вы просите ключ от самого сейфа!

— Я прошу инструмент для выполнения своей работы, — парировал я спокойно. — Клятва, которую я дал, обязывает меня обеспечить безопасность. А ваша конфиденциальность рухнет в тот миг, когда какой-нибудь наемник с поддельным приглашением устроит бойню в вашем зале. Я уже связан обязательством. Мне невыгодно вас подводить. Мне выгодно, чтобы все прошло идеально.

В комнате повисло тяжелое молчание. Леруа замер, боясь пошевелиться. Управляющий смотрел на меня, его взгляд буравил меня, пытаясь найти подвох, слабину, обман. Но я смотрел прямо в ответ, мое выражение лица было открытым и деловым.

Он долго выдерживал паузу, взвешивая риски. Наконец, сдавленно выдохнул.

— Хорошо, — проскрипел он, словно слова резали ему горло. — Вы получите список. Без первых двадцати имен. И вы будете единственным, кто его увидит. Никаких копий. Никаких записей. Вы смотрите, запоминаете и забываете. И если эта информация куда-то утечет…

— Тогда я нарушу свою клятву и понесу за это положенную кару, — закончил я за него. — На этом и порешим.

Возвращение в гостиницу напоминало возвращение на командный пункт после разведки. Управляющий Бала снял для нас целое здание — респектабельное, с высокими потолками и мраморными полами, но теперь коридоры оглашались не вежливыми голосами слуг, а твердыми шагами военных модификаций «Прогулок». Воздух гудел от низких голосов и звона проверяемого