Избранные фэнтезийные циклы романов. Компиляция. Книги 1-20 - Юлия Алексеевна Фирсанова

— И как будет оплачен мой труд? — бог приподнялся на локте, возбуждено поблескивая глазами. — Не кажется ли тебе, дорогая, что ответы на твой вопрос стоят ответов на мой.

— Новогодье в Лоуленде не прошло для тебя зря, — улыбнулась принцесса тому, как быстро новый брат перенял привычки старых, и согласилась. — Я слушаю твой вопрос.

— Без свидетелей, — намекнул Эйран, сужая радиус луча, а, следовательно, и зону общения до одного собеседника, и опуская купол безмолвия. Ноздри тонкого носа подрагивали, и богине почему-то показалось, что оранжевые полоски в волосах бога запылали особенно ярко. — Скажи, почему ты отказалась от фантов на Колесе Случая, выпавших в картах на мой круг?

— Ты не привык к воздействию силы любви, — пожала плечами богиня. — У других родичей с годами, проведенными бок о бок со мной, выработался частичный иммунитет. Я могу играть без риска, во всяком случае, без особого риска лишить их рассудка. Со временем ты тоже сможешь принимать участие в развлечениях на равных, я с удовольствием предвкушаю эти забавы.

— Значит дело не в том, что я недостаточно нравлюсь тебе? — педантично уточнил мужчина.

— О нет, — томно протянула Элия, и от одной этой интонации бога пробрало так, как не прихватило б и от целого сада каринголлий.

— Вот видишь, пожалуй, еще рановато, — улыбнулась богиня, послав брату воздушный поцелуй.

— Но когда-нибудь?… — прошептал он, полузакрыв глаза, чтобы видеть одновременно Богиню Любви и ярчайшие образы, мелькавшие перед мысленным взором.

— Когда-нибудь, — согласилась принцесса и потребовала. — Теперь твой ответ!

— Мне неизвестно верного способа убить Бога Пожирателя Душ, кроме того, что я уже назвал. Яды, иные смертоносные твари, заклинания и оружие его не берут. Впрочем, это не значит, что способа не существует. Из древних легенд могу припомнить «Эпос Жатвы Душ», занудная вещица, до наших дней дошли лишь обрывки сочинения, повествующего о длительной борьбе сил и живых созданий с подобным божеством. Убить его им оказалось не по плечу. Единственное, чего добились противники Пожирателя Душ, собравшего такую жатву, от которой миры приходили в себя сотни лет, — расчленить тело врага, распихать его части по мирам, затаиться и с ужасом ждать возвращения кошмара. Печальная и довольно глупая история, достаточно глупая, чтобы походить на правду.

— Они дождались, — коротко просветила мага богиня.

— Вот дубль хрень, — ругнулся Эйран, разом стряхнув с себя остатки эротического морока.

— Раньше он так не ругался, — отметил герцог.

— Испортили, — тихо прокомментировал Нрэн, стоически терпевший флирт кузины с братцем. Если отключали звук другим, точно флиртовали! Бог был абсолютно уверен, так же как и в том, что дальше флирта у Элии с Эйраном ничего пока не зайдет, вот Джей или Энтиор, к примеру, представлялись ему куда более опасными кандидатурами. Первый был слишком нагл, напорист и весел, второй слишком близок богине по крови, чтобы их списать со счетов.

— Увы, воспитанность родича — самая маленькая наша проблема и ее неразрешимость не вызовет серьезных потрясений в рамках Уровня, — фыркнула принцесса. — Давайте вернемся к Пожирателю. Ты сможешь аккуратно, не поднимая лишнего шума, навести справки в других источниках, Эйран?

— Договорите потом. Что-то странное приближается, — бросил Нрэн. Меч возник в его руке неуловимо даже для глаз других богов.

— Я поищу, свяжусь, как только что-то выясню, — оперативно доложил маг, прежде чем Элегор разорвал заклятье связи.

Предлагать помощь Богу Войны и лучшей колдунье Лоуленда было бы не просто дурным тоном, тут попахивало открытым оскорблением. А о злопамятности Нрэна легенд ходило не меньше, чем о его высочайшем воинском мастерстве. Только круг распространения был значительно уже, потому что большую часть индивидуумов, имевших несчастье вызвать неудовольствие бога, воитель переправлял в иную инкарнацию незамедлительно. Исключение делалось лишь для родственников и покрываемых родственниками «преступников». Насчет мстительности Элии сплетен не ходило, поэтому политик Эйран полагал, что ее следует опасаться более кузена. Бог помедлил секунду, давая собеседникам возможность пригласить его принять участие в «веселье», не дождался и закруглили разговор.

— А поконкретнее, Нрэн? — осведомилась Элия, начиная параллельное сканирование пространства в попытке собрать дополнительные данные.

— Опасное, нездешнее, я не вижу его, только чую, оно очень быстро перемещается. Было внизу. Сейчас поднимается, — отчитался бог и указал направление между двумя высотными домами, сильно загораживающими обзор и так-то не идеальный при стандартно отвратительной погоде разрушающегося мира.

— Если не видишь, как определяешь скорость? — удивился Элегор, пусть не столь молниеносными как у Нрэна, но четкими и выверенными движениями извлекая из сумки лук, натягивая тетиву и накладывая на нее стрелу из запаса благословенных Богом Войны. Какие бы твари ни завелись здесь, вряд ли им придется по вкусу такой гостинец!

— Я воспринимаю движение, — отрывисто, а самое главное чрезвычайно понятно объяснил воитель, ничего не поведав касательно того, как именно проходит сей загадочный процесс. Времени на сантименты не было, а даже будь этого добра у Нрэна хоть целая вечность, вряд ли б он сподобится просветить герцога касательно своих талантов.

— Элия, — герцог обратился к принцессе, — насколько нам нужно быть смирными здесь? Уходим или ждем, даже если придется сражаться?

— Дождемся и поглядим, с чем придется иметь дело, в любом случае защитный купол продержится несколько секунд даже против Разрушителя, — предложила богиня, прохаживаясь по крыше. — Хотелось бы уточнить, случайно ли забрело в эти края сие «опасно-нездешнее» создание, или оно послано по наши души.

— А если послано, мы примем бой? — подкинул второй вопрос дотошный Элегор.

— Вот оно, — указующий кивок воителя прервал процесс детализации плана.

Над окоемом плоской крыши поднималась темная, еще более темная, чем сумрак мира, и в тоже время прозрачная амебообразная студенисто-подрагивающая масса, обрамленная пребывающим в непрерывном движении соцветием щупальцев с присосками, крючками и когтями. Это сплошное колыхание одновременно завораживало и вызывало тошноту пополам с омерзением.

— Это что за птичка прилетела? — хрипло вопросил Элегор.

— Одна новость у меня хорошая, герцог, — поделилась принцесса, застыв на месте.

— Да ну? — удивился герцог. — Неужто эта тварь не мучает, а убивает быстро?

— Нет, убивает она как раз медленно, и жертва гибнет в невообразимых мучениях, когда на куски разрывают ткань души. Однако, сия тварь не посланник Пожирателя, она — создание Межуровнья, а, следовательно, никому, кроме Лорда Бездны, неподконтрольно. Впрочем, в большинстве случаев расплеталочка действует самостоятельно. Миры с разрушающейся структурой, особенно урбо-миры, ее излюбленные охотничьи угодья, — менторским тоном, весьма похожим на тот, которым читала лекцию в университете о сути Законов Равновесия, объяснила Элия, в пику мужчинам не испытывая перед жутчайшей тварью ни малейшего трепета.

— Оно смертно? Уязвимые точки? — потребовал отчета Нрэн, неотрывно следя за тварью, все еще колышущейся за гранью защитного