Демиург. Том 4 - Артем Белов

Тут ушастый был прав. На данный момент эльфы были выбиты почти со всех гексов Хаба и понесли жуткие потери.

Перед самой моей высадкой люди подошли к городу и, не считаясь с потерями, без всяких хитростей и манёвров «вскрыли» оборону города, вырезая и хватая в плен его жителей.

Тем не менее, когда до войск людей дошла информация, что я высадился на хаб, их командиры решили не рисковать и, не дожидаясь возможного удара в спину, отступили, забирая трупы и уводя пленных.

Однако и я, и большая часть здесь присутствующих, не будем тыкать пальцем в Арсона, понимали, что следующая атака врага станет последней для города и его населения.

Причём среди выживших эльфов большая часть была мирными жителями, так как защитники города гибли первыми, пытаясь сдержать противника. А значит, большую их часть ждёт участь раба, которой в городе никто не желал. Особенно после того, как я вернул захваченных эльфов домой.

Нет, я, конечно, выходил, кого смог, но лишь тела, психическое состояние у многих из бывших пленников было далеко от идеального.

— … уже сейчас можно говорить с полной уверенностью, что на кладбищах вражеских Аллодов из могил восстают убитые воины, жаждущие вернуться и сравнять наш город с землёй, — Старейшина тем временем продолжал нагнетать обстановку. — И представьте, какую ярость они обрушат на нас за то, что мы оказывали столь упорное сопротивление!

— И что ты предлагаешь⁈ — Арсон всё же не сдержался и, склонившись над столом, посмотрел на Старейшину. — Покончить жизнь самоубийством? Запятнать свои руки своей же кровью и кровью близких? К чему все эти слова? Мы и так знаем, что нас ждёт!

Вот честно, в тот момент у меня зачесались руки от желания сломать парочку местных резных «табуретов» об одну глупую голову. Однако я продолжил молчать, позволив всего лишь издать смешок и с презрением посмотреть на эльфа-идиота.

Отчего тот окончательно взбеленился и, поднявшись с кресла, принялся тыкать пальцем в мою сторону.

— Это всё он! Он и его сородичи! Они пришли на нашу землю! Они сгубили наши леса! А вы приветствуете его как героя! Подарки ему дарите! За что? — голос эльфа сорвался, превратившись в противный визг. — Он вернул тех, кого его же ублюдочные родичи увели и хотели продать! Он не спас их, он лишь искупил вину перед нами! И то не всю! Хочешь стать героем в наших глазах? Так иди и прикончи тех, кто убил и уничтожил частичку нашей родины!

— А ху-ху не хо-хо? — поинтересовался я у говоруна.

— Что? — эльф даже подзавис от услышанного.

— Я говорю, хотелки поумерь, достопочтенный, — я сделал шаг вперёд, заставив Арсона вздрогнуть, а весь совет недовольно зашелестеть от такого обращения к члену собрания. Впрочем, Старейшина в их число не входил. — Если бы не твоя глупость и попытка укрепить собственное положение, возможно, в этот самый момент ваши войска ровняли крепости захватчиков с землёй! Но нет, ты продвинул идею праздника по какому-то пустяку, и теперь сотни тех, кто доверился тебе и твоим прихвостням, гниют в земле, а десятки проведут ближайшие годы в кандалах.

С каждым моим словом сидящие рядом с Арсоном каким-то неимоверным способом умудрялись дистанцироваться от эльфа, при этом оставаясь сидеть на месте. А листья на спинке кресла истерички окончательно пожелтели и стали осыпаться на пол.

— Но…

— Довольно, Арсон. Каждому из членов совета дана возможность высказаться, и ты свою уже использовал, — голос Старейшины эхом зазвучал в зале, заставляя эльфа упасть обратно на кресло.

При этом звук ломающихся листьев под тяжестью его тела мне неприятно напомнил схожие звуки от треска костей, когда мы входили в город через пролом в городской стене.

— То, что случилось, наша общая вина, и искать виноватого уже не имеет смысла. Сейчас же мы должны решить, какой же исход станет лучшим для нашего народа, — Старейшина обвёл взглядом совет. — И я вижу лишь три выхода.

Все присутствующие эльфы застыли, будто статуи, а в зале воцарилась пронзительная тишина. Готов поспорить, что я даже смог услышать, как снаружи Клещ о чём-то пытается спорить с Тролсом и Шиленой.

— Вариант первый. Мы сражаемся до последнего жителя города. Вручаем оружие всем от мала до велика и молим богов, чтобы никто из них не попал в плен к захватчикам.

В ответ на эти слова часть эльфов одобрительно закивала головами, но что-то мне подсказывало, что это были самые недалёкие члены совета. Легко воображать себя героем, пока тебе лично меч в руки не сунут и не отправят сражаться.

— Второй вариант — это стать наёмниками на службе демиурга Шарова, — произнеся это, Старейшина взял паузу, давая время всем проникнуться сказанным.

Я-то был в курсе сценария всей этой разыгрывающейся сценки, однако позволил себе на мгновение представить, как было бы здорово, если бы ушастые согласились на этот вариант…

Под тысячу пусть и мирных, но вполне цивилизованных жителей, обладающих навыками… Да я бы озолотился!

Однако, чему не суждено быть, тому не суждено…

Я с интересом наблюдал за «взорвавшимся» после осознания слов Старейшины советом. Естественно, возмущались все, ибо пойти на службу к человеку, да ещё и приютившему Тёмную! Это же какое пятно на репутации рода и всех эльфов!

Я мысленно улыбнулся. Жаль Шилену на сам совет протащить не вышло, она бы порадовалась произведённому эффекту. Впрочем, и одного её появления в городке хватило, чтобы поднять волну гнева среди населения. Как раз то, что нужно было.

Так что второй вариант, как и первый, был изначально обречён на провал.

Что же… Я на мгновение прикрыл глаза, давая понять Старейшине, что, по моему скромному мнению, Совет дошёл до нужной кондиции.

— Тихо, — действительно тихо произнёс эльф, и помещение пронзили потоки ледяного воздуха, моментально остужая горячие головы возмущённых ушастых. — И есть третий вариант…

Эльфы затихли, при этом продолжая прожигать меня взглядами. Как бы не начать чесаться при всех, а то между лопаток уже что-то свербить начинает…

— Мы можем позволить…

— Ишь как «позволить»… Но впрочем, слова подобраны верно. — мысленно усмехнулся я, слушая очередную заранее подготовленную часть монолога Старейшины.

— … демиургу Шарову поглотить наш Осколок, отправив всех нас на перерождение до того, как в город ворвутся захватчики, — эльф говорил тихо, заметно тише, чем до этого, но сейчас, я уверен, услышали