Чужой - Кэтрин Эпплгейт

– Земля?

– Да.

– Принц Эльфангор с тобой?

На мгновение я растерялся, и сигнал пропал. Но я заставил себя сосредоточиться. Это было слишком важно, чтобы давать волю своим чувствам.

– Кто вы? – спросил я.

Он удивился, что я спрашиваю:

– Я Итилеран-Халас-Корайн. Заместитель Главы по планетарным связям.

– Спасибо. Итилеран, жизнь моего брата… закончилась, – сообщил я. – Корабль-купол разрушен. Я единственный оставшийся в живых.

Я понял, что для него это новость. Итилеран опустил основные глаза, а также и глаза на стержнях, чтобы выразить соболезнование.

– Твой брат был великим воином. И я оплакиваю его и всех других воинов, бывших на корабле-куполе.

– Эльфангор был самым великим, – сказал я. – Моя семья не знает, что он умер. Мне бы хотелось, чтобы вы связались с ними. Меня могут прервать в любую минуту.

– Я сейчас же сделаю это. Как только найдут твою семью, я соединю тебя. Но сначала сдай рапорт, арист Аксимили.

Я попытался быстро собраться с мыслями:

– Нерки здесь сильны. У них тут по крайней мере один звездолет-матка. А также один корабль-клинок, которым командует Виссер Третий, и большое количество боевых катеров-жуков. Люди не знают о вторжении. Я не знаю, сколько превращено в контроллеров, но, возможно, их тысячи.

Я глубоко вздохнул и попытался укрепить свою мысленную концентрацию. Сколько еще я должен отчитываться перед Итилераном?

– Так что же, Земля сдалась йеркам?

– Нет! – резко ответил я. – Земля не сдалась. Есть небольшое сопротивление. Всего несколько человек. Молодых… аристов, как я. Я сражаюсь с ними бок о бок.

– Но, конечно, надежды на победу нет?

– Мы нанесли йеркам удар, – рапортовал я. – Мы разрушили «Кандрону», которая размещалась на планете.

Это удивило Итилерана. Определенно удивило:

– Вы разрушили «Кандрону» йерков? Как вам удалось это сделать? Ты и горстка молодых людей!

Пришло время рассказать ему всю правду или солгать.

– Люди… люди обладают способностью превращаться, – выпалил я. – Виссер Третий думает, что это небольшая группа спасшихся андалитов. На Земле много странных животных, и, превращаясь в них, мы напали на йерков.

– Люди, которые умеют превращаться? А как они получили эту технологию?

– Им ее дали. Эльфангор дал.

Итилеран казался потрясенным. Он быстро посмотрел в сторону и потом совсем исчез с экрана. На его месте появился другой андалит.

Я был оглушен. Я сразу узнал его лицо.

Он был очень стар, но его мощь, казалось, вибрировала через экран и пронзала насквозь все те световые года, которые отделяли Землю от моего дома.

Лирем-Аррепот-Терроусс.

Глава Совета. Ветеран большего количества битв, чем я мог вспомнить. От его появления на экране я чуть не потерял концентрацию внимания, но я не посмел, настолько силен был мой страх и благоговение перед ним.

– Ты знаешь, кто я такой?

– Да. Да. Мм. Да. Да, я знаю. То есть мы не знакомы, но я знаю, кто вы.

Он не обратил внимания на мой лепет.

– Я оплакиваю потерю твоего брата и всех, кто был на борту звездолета. А теперь скажи мне: Эльфангор действительно нарушил наши законы и дал людям нашу технологию?

– Хм, ну… люди были беспомощны. Наши войска были разбиты. Ничего не осталось между людьми и абсолютным господством йерков. Им нужно было оружие.

Лирем бросил на меня взгляд, от которого трепетали самые великие принцы.

– А как ты связался с нами? Это же нуль-пространственный передатчик.

– Я… модифицировал примитивное человеческое устройство.

– Так ты ТОЖЕ нарушил закон. Ты тоже передал людям технологию.

– Люди нам не враги!– сказал я. Меня самого удивило, как громко я выкрикнул это. – У них не было бы ни единого шанса на спасение. Эти несколько человек – единственное, что противостоит йеркам на этой планете. Эльфангор знал это. Он сделал то, что посчитал необходимым.