Проклятая кровь - Дэн Кроу

Глава 22. Вихрь Теней

Мрак глубокой башни наконец уступил место свету, тусклому и полумрачному, который проникал через высокие окна, вытянутые и изогнутые, как если бы сами стекла были произведением искусства. Он освещал пол, который был покрыт слоем влажного мха, и трещины в камне, как глубокие морщины старого лица. Когда я сделал шаг вперёд, я почувствовал, как земля отозвалась, как если бы она была живым существом, дышащим в унисон с моим движением.

Башня не была просто зданием, она была частью этого мира, частью силы, которая здесь царила. Время и пространство становились зыбкими, и каждый угол этого места казался наполненным теми воспоминаниями, которые, казалось, никогда не должны были быть забыты.

Шум шагов эхом разносился по длинным коридорам, и я чувствовал, как мои движения нарушают этот многовековой покой. Я был здесь по причине, которой сам ещё не мог полностью осознать, но чувствовал, что каждый момент приближает меня к некой цели, к решению, которое мне предстоит принять. Я не был один. Чувство присутствия других не уходило.

— Ты снова здесь, — раздался голос. Он был мягким и холодным, как ветер, который проникает в самое сердце. Я обернулся и увидел фигуру, стоящую в тени, её контуры сливались с темнотой, и было трудно сказать, была ли это реальность или просто отражение.

Это был тот самый Странник, который следовал за мной на протяжении всей дороги. Его лицо оставалось скрытым, и его глаза были такими же, как прежде — спокойными и глубокими, полными знаний, которые я ещё не мог понять.

— Я пришёл, чтобы найти ответы, — сказал я, не скрывая беспокойства в голосе. — Но я не уверен, что мне нужно здесь. Что мне делать, чтобы понять, что всё это означает?

Странник медленно подошёл ко мне, его шаги были настолько тихими, что я едва слышал их.

— Ты стоишь на пороге, — произнёс он. — Этот мир не создан для того, чтобы ты просто прошёл через него и ушёл. Ты должен стать частью его, понять его основу, иначе не сможешь двигаться дальше. Всё, что ты видишь, — это отражение того, что происходит внутри тебя. Тени, которые ты видишь, — это твои собственные страхи и сомнения. Ты не сможешь пройти дальше, если не освободишься от них.

Я чувствовал, как слова его проникают в меня, вызывая волну сомнений. Я не был уверен, готов ли я принять эту правду, но я знал, что не могу вернуться назад. Я должен был двигаться вперёд.

— Как мне освободиться от них? — спросил я, ощущая, как внутри меня растёт тревога.

Странник молчал, и воздух вокруг становился всё более тяжёлым, словно сама башня сжала меня в своих объятиях. Вдруг из тени шагнули ещё несколько фигур. Их было трое. Это были те самые создания, которые я встречал ранее — существа, потерянные между миром живых и мёртвых.

— Ты не один, — сказал один из них, голос был хриплым и странным, как если бы он был сделан из множества голосов, сливаясь в одну гармонию. — Ты всегда был среди нас, ты не можешь просто уйти.

Я замер. Эти фигуры приближались, и каждый их шаг отдавался в моём сердце, как если бы они могли читать мои мысли, мои чувства. Я чувствовал их присутствие, как если бы они были частью моего сознания.

— Кто вы? — спросил я, чувствуя, как напряжение растёт.

Один из существ шагнул ко мне и протянул свою тёмную руку, его лицо не было видно, но из его губ вырвался тёмный шепот.

— Мы те, кто не смог найти свой путь, мы те, кто потерял свой дом. Мы — тени прошлого. И ты, как и мы, связан с этим местом.

Я не мог сдержать дрожь, которую почувствовал от этих слов. Они не были просто фигурами из тени. Это были нечто большее, чем обычные призраки. Они были частью чего-то, что я не мог понять, но что было связано с моей судьбой.

— Ты не сможешь уйти, пока не решишь, — продолжал голос. — Ты должен пройти через свои страхи, встретиться с ними лицом к лицу. Только тогда ты сможешь освободиться.

Я чувствовал, как тени окружают меня, как они сжимаются вокруг меня, проникают в мои мысли и поглощают меня. Мои шаги становились всё более тяжёлыми, и я осознавал, что теперь мне предстоит испытание. Эти существа были не врагами, они были моими собственными переживаниями, моими внутренними демонами, и я должен был встретиться с ними.

Странник, стоящий в тени, не говорил больше. Он наблюдал, как я борюсь с этим миром. Я был один, и только мои решения могли привести меня к следующему шагу.

— Вы хотите, чтобы я встретился с собой? — спросил я, и его слова эхом отозвались в башне. — Вы хотите, чтобы я стал тем, кем был?

Они не ответили, но я понял: я должен был пройти через этот лабиринт теней, встретиться с каждым из них и понять, что стоит за каждым из моих сомнений, страхов и ошибок.

Внезапно одна из фигур сделала шаг вперёд, и её тёмная рука протянулась ко мне. Я почувствовал, как её прикосновение проникает в мою душу. Это было не просто ощущение, это было болезненно, как если бы я мог увидеть каждую свою ошибку, каждую утрату, каждый страх, который я избегал. Я стоял перед собой, перед тем, что я когда-то был и тем, кем я стал.

— Прими свою судьбу, — произнёс голос. — Прими её, и только тогда ты сможешь двигаться дальше.

В тот момент я понял. Я не мог вернуться назад. Я должен был освободиться от своей тени, от своих страхов и сомнений. Я должен был стать тем, кто был готов принять свою судьбу.

Глава 23. Испытание Прозорливости

Скрижали, которых я искал, не лежали на поверхности. Они были поглощены этой тенью, переплетающейся с самим миром. Я чувствовал их присутствие, скрытое в каждом камне, в каждом движении воздуха, в том свете, что заполнял эти странные залы. Каждое мгновение здесь было, как удар сердца, и каждый угол этого мира становился ближе и одновременно далёким, как если бы я шагал по бескрайним просторам собственного сознания. Башня, окружённая этим необычным светом, напоминала древний храм, забытый богами.

Я стоял на каменном мостике, который тянулся над глубоким провалом, словно сам мир стоял на грани разрушения. Каменные столбы, вытянутые ввысь, поднимались