Школа меча - Александр Кречет

хоть и имели значительно большие характеристики, нежели у нее, никогда особо не утруждали себя физическими нагрузками и довольно быстро обычно выдыхались, в то время как ей, привыкшей к постоянной работе как по дому, так и по хозяйству на их маленьком огороде, мчаться со своим почти невесомым телосложением не составляло особого труда, и, следовательно, уставала она, в отличие от этих грузных парней, тоже значительно медленней.

— Стой! Кому я сказал! — снова выкрикнул, тяжело пыхтя и пытаясь отдышаться, Отан-Дара, и тут мимо девчонки просвистела небольшая электрическая стрела. Весьма слабенькое умение, убить таким было невозможно, ну разве что если какое-нибудь мелкое животное, но главной его опасностью было то, что оно могло свести судорогой тело или, что еще хуже, ноги, и тогда падения было бы уже не избежать. Да и полноценно слушаться конечности после такого начинали далеко не сразу.

В этот момент девчонка довольно обернулась, выкрикнув раскрасневшемуся от бега преследователю, что он конкретный мазила и что руки у него растут совсем не из того места, откуда бы следовало! И она действительно была рада тому, что он решился применить свое козырное магическое умение на такой большой дистанции, после чего, естественно, промахнулся. Следующий раз он соберется с силами хорошо, если только через полминуты, а значит, о новых магических стрелах можно было пока больше не беспокоиться. Ибо за такое время мальчишка, скорее всего, уже выдохнется и отстанет. Что же касаеться его подпевал, то они владеют магией еще на более худшем уровне, нежели их наглый главарь, и, пока она от них на достаточно большом расстоянии, ничего сделать ей точно не смогут.

Однако в данный момент, как всегда, всё изменил совершенно непредсказуемый фактор, ибо, пока девчонка оборачивалась, чтобы высказать преследователю накопившиеся эмоции и обиду, она не заметила корень от старого дерева, торчавший практически посреди дороги, и запнулась об него правой ногой, после чего, не сумев удержаться на ногах из-за набранной скорости, кубарем полетела вперед, разбивая себе локти и ранее и так уже изрядно пострадавшие от работы колени.

А когда она, преодолевая боль, попробовала все-таки подняться, ее кинул на землю сильный по детским меркам толчок, вновь приложив ее об изрядно утоптанную дорогу.

Ну а дальше последовал целый град тычков и ударов, сопровождавшийся злобными высказываниями ее мучителей. Разъяренных тем, что их жертва практически сумела от них сбежать.

После чего девочке только и оставалось, что прикрыть свою голову руками и сжаться, защищая тем самым лицо и живот. И продолжать терпеть, пока ее мучителям просто надоест ее избивать.

— Жалкая пустышка! Мерзкий человек! — слышались крики этих «нелюдей», как иногда называл их отец, расстроенный каким-нибудь очередным побором от старосты деревни. Сейчас же эти «нелюди» выкрикивали ей эти оскорбления, сопровождая каждое сильным и злым тычком или ударом.

Впрочем, хитрый Отан-Дара и здесь нашел способ, как ей еще больше навредить. Стоя над ней, он вновь выпустил в нее свою электрическую стрелу. В результате чего ее тело практически парализовало, и ее обмякшие руки сами собой опустились, оставляя беззащитным лицо, и в этот самый момент она и получила тот удар ногой в голову, от которого ее сознание померкло, погружаясь в спасительное забытье.

* * *

Очнулась она оттого, что рядом неторопливо потрескивали дрова в костре, а в воздухе стоял просто дурманящий сознание запах дыма и какой-то мясной похлебки.

Поднявшись, она обнаружила, что лежит на чем-то вроде небольшой кровати и укрыта довольно дорого выглядевшей тканью, каких в их деревне точно никогда не водилось. Буквально в двух метрах от нее горел небольшой костерок, приятно согревая ее своим теплом, а рядом с огнем сидел, философски глядя на пламя и попивая ароматно пахнущий горячий напиток, какой-то совершенно незнакомый ей огромный воин.

Притом как в манере держаться, так и в его неторопливых, но необыкновенно легких и быстрых движениях, буквально во всем сквозила какая-то незримая уверенность и сила, описать которую у девочки бы просто не получилось, ибо это чувствовалось скорее глубинной интуицией, что шутить или тем более грубить такому человеку точно не стоит.

Девочка тут же, как учили ее родители, вскочила и упала на колени, склонив голову вниз. Ибо такие вот воины спокойно могли прийти в их деревню и потребовать себе практически всё что угодно. И у старосты просто не осталось бы выбора, как отдать это им. Да, потом староста бы нажаловался об этом управляющему, но вернуть в таком случае ничего было бы уже нельзя. В общем, такие воины представляли не только силу, но и неофициальную власть.

— Поднимись, дитя, — обратив на нее взор, неспеша и с каким-то странным акцентом проговорил этот гигант, что только укрепило девушку во мнении, что он точно был не из этих мест. — Садись и ешь. Те… скажем так, нехорошие ребята не только сломали тебе одно ребро, но и пробили висок, и не приди я к тебе на помощь, ты бы уже была мертва. Я исцелил твое тело от полученных травм, но ему для полного выздоровления просто не хватает строительных материалов… Ведь грехом чревоугодия, я смотрю, ты совершенно не страдаешь…

После этого Нелотея не заставила себя долго упрашивать, а схватив крупную, полную манящим запахом миску, начала с жадностью поедать предложенную ей похлебку. Притом борясь с каким-то невероятно сильным желанием просто перевернуть ее себе в рот, ибо организм не просто хотел есть, а буквально требовал себе этой пищи!

И только когда миска полностью опустела, девочка удивлённо обратила внимание на то, что на её коленях и локтях больше нет никаких следов от недавнего падения.

— Это что… Он действительно меня вылечил? — панически пронеслось у нее в голове… Это сколько же теперь ее семья должна этому воину? Ибо, насколько она знала, ни лекари, ни тем более воины ничего не делали просто так… И понимание этого факта заставило ее буквально сжаться от пронзившего ее страха.

При этом гигант словно читал ее мысли, с интересом разглядывая девочку. «Не бойся. Всё, что я делаю, я делаю лишь исключительно из своих собственных побуждений, так что сегодня, чем бы я тебе ни помог, всё это будет просто так, и ты мне ничего не будешь должна… А теперь скажи мне, ты хочешь научиться давать сдачи обижающим тебя хулиганам?» — серьезно, без капли пренебрежения или издевательства, смотря ей прямо в глаза, спросил он.

На что девочка только неуверенно кивнула. Ведь избавиться от своих мучителей было сильнейшим желанием всей ее жизни!

* * *

Утро