Трактирщик. Том 1 - Алексей Марадуда

Макс не стал разглядывать интерьер и сразу завалился на кровать, которая встретила его характерным громким шорохом и специфической жёсткость, потому как вместо мягкого матраса под простыней оказалось обыкновенное прессованное сено.

Макс вздохнул, поудобнее укладывая голову, и закрыл глаза.

— Наконец-то, собственной кроватью обзавелся. А то уже все бока болят на полу спать!

Не прошло и получаса с момента развертывания сруба, как тяжелая дубовая дверь бара медленно, с опаской приоткрылась. В щель просунулась нечеловеческая, покрытая мелкой чешуей рогатая голова с длинными ушами и печальными желтыми глазами. Не дав Максу спокойно насладиться долгожданным отдыхом.

Это был Кхар-Гул — низший демон-делопроизводитель из логистического корпуса Бездны. На нем был помятый, пропахший серой кожаный фартук, а под мышкой он сжимал огромную кипу дымящихся пергаментных свитков с отчетами о потерях и любопытство пересилило, здравый смысл и то что главный демон, отвечающий за это нападение, ждет его отчеты.

— Э-э-э… Простите… — на ломаном системном языке пропищал демон, озираясь по сторонам. — Здесь… Что здесь так вкусно пахнет?

— У нас заведение общепита, — Макс, вышел из комнаты и встал за обновленной, отполированной до блеска стойкой, дружелюбно помахал ему полотенцем. — Заходи, рогатый, не стой на сквозняке. Двери закрывай, тепло ещё выдуешь.

Демон переступил порог, втянул носом чарующий аромат чесночных гренок и свежего пива, и его желтые глаза наполнились искренними слезами. За ним в теплый сруб, боязливо поджимая хвосты, прошмыгнули еще трое: два низших беса-подносчика и молодая суккуб-писарь с помятыми крыльями и огромным синяком под глазом — явно результат «воспитательной работы» высшего демонического генерала.

— Нам… нам бы чего-нибудь холодного… и чтобы не орали… — тихо прошептал Кхар-Гул, забираясь на массивную лавку в самом дальнем углу и роняя свои свитки на стол. — Кха-Зул говорил о таком месте… Только тут целый дом. А он был в баре.

Глава 8

Макс быстро материализовал четыре кружки прохладного кваса и тарелку с горячими бородинскими гренками. Он лично подошел к столу гостей из Бездны, выставил угощение и непринужденно присел на край лавки.

— Тогда привет ему передавай. Ну, выкладывай, рогатый, — спокойно произнес Макс, подвигая к демону кружку. — Что у вас там за аврал на передовой?

Демон сделал жадный, глубокий глоток кваса, зажмурился от удовольствия и тяжело, по-человечески вздохнул:

— Ох…. Не спрашивай! Генерал Малфас совсем с ума сошел. Требует по три тысячи душ в смену, а где я их возьму, если люди в прошлый раз все разломы запечатали, крестьян перепрятали?! Орет, плетью машет, норму выработки завысил вдвое! А пайки уже неделю не выдают… Мы же не боевые твари, мы тыловая канцелярия! Нам эти ваши святые войны вот где сидят! — схватил он себя за горло комично потряхивая рукой.

Макс с понимающим видом кивал, протирая чистый стакан.

— Эх, дружище, бюрократия — она и в Бездне бюрократия, — подняв указательный палец вверх произнес Макс. — Знакомо. У нас на Земле это называется «эффективный менеджмент». Главное — не принимай близко к сердцу. Делай работу по инструкции, на рожон не лезь, а после смены — дуй сюда. Попьешь кваску, выговоришься, и жизнь уже не кажется такой беспросветной. Правда же?

Демоны-работяги за столом наперебой начали жаловаться на тяжелые будни, а Макс слушал, давал житейские земные советы и подливал напитки. Пока демоны чётко не осознали этот сруб — их единственный шанс посидеть в тишине и безопасности, поэтому вели себя предельно тихо, аккуратно складывали мусор на края тарелок и боялись даже лишний раз громко крякнуть.

Идиллическую бессрочную психотерапию прервал оглушительный грохот. Тяжелая дубовая дверь бара вылетела внутрь с петель — точнее, впечаталась в стену.

В помещение напролом ввалился отряд Светлых Паладинов в сияющих доспехах из белого металла с золотой оправкой. Возглавлял их высший витязь — сэр Вальдемар, чьи глаза горели фанатичным пламенем борьбы со злом. Они только что прорвали очередной заслон и искали укрытие, но то, что они увидели внутри деревянного сруба, заставило их замереть на месте.

За чистым дубовым столом, мирно похрустывая чесночными гренками и запивая их квасом, сидели четыре демона Бездны. А за стойкой стоял парень в гражданской одежде и невозмутимо наглаживал вафельным полотенцем стакан.

— Тварь Бездны! Скопление нечестивцев! — взревел сэр Вальдемар, выхватывая из-за своей широкой спины огромный двухручный освященный меч. — Бойцы, очистим это место от скверны и освятим его! Порубим отродий!

Демоны за столом даже не вздрогнули. Кхар-Гул лишь тоскливо вздохнул, аккуратно отпил еще глоток кваса и тихо пробормотал:

— Эх, опять эти фанатики… Написано же на табличке возле двери: «Мирная зона». Читать не умеют, а туда же — за Свет воевать…

— В бой! За Систему! За светлых Богов! — закричал Вальдемар и сделав размашистый шаг, занес меч над головой самого ближайшего беса.

Но довести удар до конца ему не удалось.

Бронсон, до этого момента тихо сидевший в углу, со скучающим видом поднялся. Сделав один короткий рывок, он очутился за спиной витязя, легким движением руки перехватил лезвие двухручного меча прямо в воздухе и слегка сжал пальцы. Светящаяся сталь заскрипела.

В ту же секунду над головой Вальдемара сработал системный протокол. Яркий синий разряд тока врезал витязю прямо по шлему, заставив его доспехи мелко зазвенеть, а самого — споткнуться и опуститься на одно колено.

[Внимание! Предупреждение о нарушении устава заведения!]

[Клиент «Сэр Вальдемар» совершил попытку агрессии в отношении других посетителей внутри периметра].

[С личного счета клиента принудительно списано 10 системных монет].

— Ты чего бушуешь, светлый? — тяжело пробасил Бронсон над ухом ошалевшего витязя, слегка надавливая ему на плечо и заставляя окончательно сесть на лавку. — Не видишь, люди… кхм, то есть клиенты отдыхают? Оружие зачехлил, сопли вытер и сел за стол. У нас тут правила для всех одинаковы: от беса до главы Инквизиции.

Паладины позади своего командира в ужасе уставились на огромного штурмовика, а затем на демонов, которые продолжали абсолютно спокойно эстетично кушать гренки, словно происходящее их вообще не касалось.

Спустя пятнадцать минут в срубе установилась совершенно сюрреалистическая атмосфера.

Сэр Вальдемар, все еще слегка подергиваясь от остаточных разрядов системного тока и судорожно подсчитывая убытки в своем кошельке, сидел за одним столом с суккубом-писарем. Его паладины понуро разместились на соседних лавках, осторожно пробуя предложенный Максом земной лагер.

— И ты хочешь сказать… — тяжело дыша, произнес Вальдемар, глядя на суккуба через стол. — Что ваш генерал действительно заставляет вас переписывать отчеты от руки по три раза?

— По четыре, светлый… —