Почти Целитель 8 - Ставр Восточный

то, чем я занимаюсь. Ты же знаешь, как я люблю искусство Повара? И разве не обеднеет этот мир, если один из истинных его художников начнёт о доставках компонентов по всему миру договариваться да следить за вороватыми управляющими? Здесь же я на своём месте. А моя практика у мсье Фрёйда? Весьма полезно как мне, так и студиозусам. И тоже доход немалый приносит.

— Во-о-от! А мне ты что говоришь? Молодой, богатый, свободный? Ты вот лучше послушай про «свободу», может, выложу тебе по полной, так, глядишь, мне и полегчает.

Каюзак в который раз наполнил бокалы и физиономию изобразил самую что ни на есть внимательную. И Ваня продолжил:

— Да последний раз я был свободен, когда босыми ногами пыль гонял по улицам родного Сарапула. А теперь! Я глава рода, несу всю ответственность за семью, за подопечных. Император рассейский титулом наградил, так батя мой вдруг проникся своим «долгом» перед будущими поколениями графьёв Лудильщиковых. И земли, государем пожалованные, в обширную усадьбу превратить задумал. Чтобы хозяйство образцовое, поля, пастбища, мастерские. И работников несколько сотен. А матушка? Теперь, когда моя орава в основном выросла, затеяла организовать свою школу. Чтобы принимать туда детишек с различными талантами, что сиротами остались в силу каких-то жизненных обстоятельств. Империя Рассейская такие хотения дюже как поощряет. Я дома появляюсь, а мне и заявляют: «Нам бы, Ванюша, там, ближе к речке, новый особняк надобен. С парком, стадионом. Чтобы там деток душ с полсотни проживать могло с комфортом. А в сторонке ещё два учебных корпуса ». И за всем нужен глаз да глаз. А у меня ещё своих компаний — вагон. Да всё новые появляются, чёрт бы их побрал. Представь, дирижабли специальной конструкции у однокашника своего заказываю!

Анри про дирижабли ничего не понял, но и спрашивать не стал: время придёт — всё разъяснится. А возмущённый Иван только что кулаками по столу не стучал:

— И какой придурок заявил, что свободу дают деньги? Бред! Ты же понимаешь, если собрать все мои предприятия — на паях и собственные — то деньжищи это приносит баснословные! Лет 10 назад я чисел таких вообразить не мог (и даже сейчас у меня в голове не укладывается)! Но при любых расходах я давно упёрся в то, что увеличение прибылей на жизнь мою никак не влияет! Нельзя в одну глотку запихнуть тысячу бифштексов. А если этих бифштексов у тебя теперь уже 10.000 или… Ну, не знаю! Вот у меня есть особняк в Санкт-Петербурге, имение в Сарапуле и вилла в Монако. Но я-то у себя один, и жить одновременно во всех местах возможностей не имею. В итоге я нигде, пойми, нигде не чувствую себя дома. Дома, у себя!

Иван перевёл дух и криво усмехнулся:

— Сейчас я занимаюсь усилением. Себя, своих близких и подопечных. И тут не получится впихнуть в себя разом сотни эликсиров или пройти через тысячу иных усилений. Многое при повторном употреблении теряет силу, к тому же человеку нужно время, чтобы адаптироваться к получаемой силе. А не так давно выяснилось окончательно, что слишком быстрый рост может быть чреват серьезными последствиями в будущем — привести к перегрузке и даже к разрушению организма…

Тут надо сказать, Лудильщиков несколько «сгущал краски». За последний год он неплохо продвинулся по пути своего совершенствования. Закрыл, можно сказать, пробелы в своей базовой подготовке. Но почему-то каждый раз, когда Ваня думал, что он уже молодец, оказывалось, что опять есть куча людей, качественно сильнее его. А тогда если ли смысл вообще дальше тратить время на развитие?

* * *

Мрачный ритуальный зал вспыхивал магическими всполохами каждый раз, когда «сгорал» очередной реагент. Чаша была установлена на полу, где в камне был выплавлен и залит специальным манонасыщенным серебром особый орнамент. И этот расписной участок пола носил гордое звание «Алтарь».

Вдоль стен виднелись фигуры, облаченные в темные балахоны, укрывающие тела их владельцев от буйства творимой магии. Пятеро синхронно и нараспев читали вербальную часть ритуала. Один стоял за пультом напротив «Алтаря» и, используя малый ручной концентратор, «дирижировал» проносящимися по залу магическими потоками.

Напряжение росло. По стенам искрились разряды — паразитные токи, свидетельствующие о перенасыщенности помещения маной.

Голоса чтецов окрепли, ускорились и приобрели ощутимо инфернальные интонации. «Дирижёр», «вспучив» вены от напряжения, совершил решающий взмах и направил всю скопившуюся энергию в стоящего в центре ритуального алтаря голого человека.

Вспышка! Которая сопровождалась негромким хлопком, с которым вся собравшаяся энергия устремилась в находящуюся в точке фокуса фигуру. И после помещение наполнилось торжественной тишиной, которую кощунственно разрушил довольный человеческий голос:

— Ну что ж, коллеги, ритуал проведен успешно! Все молодцы! Всем спасибо! Как и всегда всё на высшем уровне. — «Дирижёр» скинул с головы капюшон, нажимая одну из кнопок на пульте. — Господин Лудильщикофф, как Вы себя чувствуете? Удовлетворены ли результатом? Как только придете в себя, ответьте, пожалуйста на несколько вопросов. Нам необходимо заполнить лист проведения ритуального мероприятия.

В следующий момент дверь бесшумно отворилась, и в помещение проник лакей с махровым халатом и тапочками. Пока наш герой облачался, следующий слуга уже вкатил тележку с напитками и легким перекусом — подобные ритуалы являлись серьезным стрессом для любого организма.

— Благодарю, — Лудильщиков быстро закинул в рот пару кусочков сахара и налил себе стакан тыквенного сока, машинально потянувшись дать прислуге чаевые. Но тут же спохватился — на нем был лишь халат…

Увидев замешательство господина, лакей поклонился с улыбкой и откатил тележку к стене. Туда, где сейчас разоблачались, сбрасывая защитные одеяния, участвовавшие в ритуале маги-«чтецы».

«Вот что-что, а сервис тут на высоте», — промелькнуло в голове у Ивана, пока он шел через «алтарь» к длинному столу, за которым заполнял документы глава ритуальной группы.

— Ритуал прошел успешно — Удача на три единицы повысилась. Побочных эффектов в статусе не наблюдается. Общее самочувствие, — Лудильщиков сплёл заклинание Среднего Диагноста и направил его на себя. — Каких-либо отклонений не выявлено, все системы работают так же, как и перед процедурой…

Чтоб сэкономить время, Иван решил сразу ответить на положенные вопросы, не дожидаясь их озвучивания. В подобном ритуале он участвует далеко не первый раз, а потому «протокол» мероприятия (в том числе и бланковые вопросы) ему хорошо известен. За последний год он стал частым гостем подобных ритуальных залов (а так же зельеварень и прочих мест, оказывающих услуги, связанные с прокачкой характеристик и иных системных параметров).

— Замечательно, — кивнул