Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

Хранилища Артефактов. Точнее, одной его комнаты, над которой я и притаилась. А то, что она исчезнет, теперь я знала наверняка, и была искренне благодарна некому тайному клубу за то, что мне не пришлось её взламывать.

Я позволила себе погрузиться в лёгкий транс, наблюдая сквозь полуприкрытые веки за малейшими изменениями. Зал, над которым я зависла, мерцал голубизной и изморозью охранного плетения, и сквозь несколько теневых слоёв это выглядело поблескивающим серым пятном. Когда его снимут, проступят другие цвета, только на это я и могла сейчас ориентироваться, так как звуки сюда практически не просачивались.

Чтобы хоть как-то скоротать время, я принялась просчитывать свои действия. Представила, миг, когда кристалл останется без охраны, как выныриваю из тени прямо над ним, аккуратно выхватываю из каменного гнезда и сразу же погружаюсь как можно глубже. Потому что, если в меня полетит боевое заклинание, я попросту не успею отбиться. Да и руки будут заняты. Тень же затормозит любые магические воздействия извне, а ближе к Бездне и вовсе не пропустит.

Я довольно хмыкнула.

План выходил что надо, единственное, что меня беспокоило, точнее, кто, — дракон по имени Арон, развесивший по всей Академии хитрые ловушки. Даже в Тень умудрился их затолкать. Не знаю на кого он их готовил, видимо до того встречался лишь с дилетантами, для которых обычная Теневая Вуаль и ближайшие слои были большим достижением. Но я к таким не относилась, так что его старания оказались бессмысленными.

А после, как я стащила его медальон, и вовсе могла проходить рядом с ними, не опасаясь, что они сработают. И всё-таки присутствие золотого дракона в Академии вызывало беспокойство. Он был не так прост, к тому же, как я услышала в одном из разговоров, имел отношение к тайной полиции Майры. Так что мне совсем не хотелось попасться на какой-нибудь неучтённой мелочи, — подвалы драконьего правосудия не входили в мои планы.

В глубоких слоях Тени время ощущалось иначе, нежели в обычном пространстве. Потому трудно было сказать, как долго я пробыла в импровизированном теневом коконе. Облизнув пересохшие губы, я вгляделась в серое размытое пятно далеко внизу. Вовремя. Медленно, но верно оно меняло цвет, а это означало, что пора подбираться ближе.

Артефакт походил на волшебный цветок. Вытянутый кристалл со множеством мелких граней и со светящийся алым нутром, напоминал его сердцевину, а многочисленные отсветы, наслаивающиеся друг на друга, — лепестки. Размер — не больше моей ладони, а по мощи…

Древние боги свидетели, сильнее артефакта я не видела никогда. Только слышала о легендарном Руи Анато Фэй. Сердце первого дракона, что вынул его из груди ради спасения своего народа. Вложил в священный алтарь рода, чтобы земли, его окружавшие, никогда не истощились, а люди, жившие на той земле, процветали.

Этот кристалл был инструментом инициации, благославителем союзов и мощным источником магии для вэйху, — жителей сумеречных островов. Пока его не похитили коварные драконы Майры. С тех пор земли вэйху оскудели, родовая магия ослабла, а сами сумеречные драконы потеряли главное, — способность к перевоплощению.

Вот для чего я здесь, — чтобы справедливость восторжествовала. Похитители считают, надёжно спрятали сокровище, а также думают, что каменные стены, магический купол и с десяток ловушек достаточная преграда для того, кто захочет сюда пробраться.

Как же они ошибаются.

Может, для обычного человека или дракона это и правда нереально, но не для Йекшери. Скользящие в Тени, просто созданы для того, чтобы просачиваться, куда остальным нет доступа.

Я усмехнулась и снова приблизилась. Пока что я по-прежнему пряталась в густых слоях Тени и увидеть меня не могли. Разве что почувствовать, и то, такое смог бы лишь соклановец. Потому что с детства йекшери учат не просто погружаться в Тень, но быть её частью.

Вокруг пьедестала с артефактом спорили юные драконы. Похоже, решали, кто первым прикоснётся к святыне. Я мысленно их поблагодарила, ведь не нарушь эти юные создания правил, мне бы ещё долго пришлось выжидать удобного момента. Я даже на полном серьёзе размышляла, а не дать ли им время, прикоснуться к артефакту? В конце концов, больше такой возможности у драконов Майры не будет.

Но тут случилось сразу несколько вещей.

Одна из девушек вскрикнула и исчезла. После чего в помещение ворвался тот самый блондин с приказом никому не двигаться. Причём появился он вовсе не со стороны двери, а выпрыгнул из Тени.

Я тотчас на себе ощутила неприятные покалывания. Этот гад воспользовался магическим подкреплением приказа! Более того, в его руке сверкнула парализующая сеть, вот-вот готовая накрыть всех участников несостоявшегося ритуала.

Счёт пошёл на мгновения.

Тело спружинило, и тотчас вытянулось в струну. Время замедлилось, превращая драконов, столпившихся у постамента, в неподвижные статуи. Миг, — и мои ладони крепко обхватили кристалл. Второй — и я возвратилась в Тень, мысленно призывая Бездну. Чувствуя её обжигающее холодом дыхание и притяжение, которому нельзя сопротивляться. Только следовать ему. Стать им. Проваливаясь всё глубже и глубже.

Это похоже на полёт.

Тело стремительно скользило сквозь податливую толщу слоёв, — ещё мгновение, и я буду в недосягаемости. Кристалл надёжно спрятан в особом кармане за пазухой, так что можно расслабленно прикрыть глаза и приготовиться к погружению в Бездну.

Я уже ощутила на коже колкую изморозь и была готова уйти в глубокий транс, когда под лопатку вонзилось что-то горячее и тонкое, а по телу пронеслась волна острой боли.

Глава 2. Бездна

Когда летишь через Бездну важно чётко представлять, куда хочешь попасть. Иначе утянет в такие глубины, откуда вовек не найти выхода. Чтобы что-то чётко представить, — нужен ясный ум и состояние особого транса, когда всё лишнее растворяется и остаётся только полёт во тьме и пульсирующая белая точка направления.

Но это в идеале, и если перед заходом в Бездну, ты успел правильно подготовиться. Меня же продолжало сворачивать от внезапной судороги. Не то чтобы я не знала, что с этим делать, просто…

Бездна питалась страхами и болью. Она всегда брала плату, и чем крепче держишься за то и другое, тем выше она была. Любое сопротивление равнялось бреши, сквозь которую Бездна выпивала без остатка. Именно поэтому Скользящих в Тени с рождения учили принимать боль как часть пути. И чтобы выжить, мне всего лишь надо было расслабиться.

Но демоново заклинание продолжало сковывать тело, не давая вздохнуть.

Я летела, кувыркаясь в кромешной темноте, и кипела от злости. На миг она затмила разум, и я пожелала чешуйчатому гаду быть сожранным тварями Бездны, а после разозлилась