Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

Допустить мысль о том, что мужчина оказался хитрее, проворнее и точнее, было ещё невыносимее. Поэтому всю ярость я направила на себя, а потом резко сняла щиты. Открылась великой Тьме бурлящей и жаждущей платы. И это подействовало, — холод Бездны ворвался в меня, и чужая магия рассыпалась пеплом.

Я наконец-то смогла вздохнуть. Дотянулась до подвески на груди, сжала её в ладони и вызвала в голове образ одного из сумеречных островов: брызги водопада Майху и мягкий песок побережья. Ощутила тёплый морской бриз, вдохнула влажный тугой воздух.

И тотчас выругалась.

Потому что одна из местных тварей полоснула по ноге острым щупальцем. Сгруппировавшись, я метнулась вбок, уходя от следующей атаки. Маленький ритуальный нож, до того спокойно лежащий за голенищем сапога, мгновенно оказался в ладони, и следующий выпад я приняла на светящееся лезвие. Тварь отпрянула, пространство вокруг завибрировало, как если бы где-то в глубине Бездны кто-то со всей силы ударил металлическим молотом в гонг.

Тварь призывала сородичей, и у меня было крайне мало времени, чтобы отсюда убраться. Я вновь схватилась за подвеску на шее. Сердце болезненно сжалось, как всегда, перед тем, как я погружалась в собственные кошмары. Надо было что-то отдать. Что-то повесомее злости или разочарования. Физической боли тоже было недостаточно.

Я зажмурилась, возвращаясь в промозглый осенний день, когда вместе с пожухлыми листьями, над кучкой деревянных ветхих домиков кружились злые алые искры. Их было почти не разглядеть сквозь едкий дым. Они обжигали кожу и оставляли мелкие дырочки в стареньком покрывале…

— Рута, мне страшно, — хныкала сестрёнка, пряча голову под моей накидкой.

Я прижала её к себе, пытаясь разглядеть в дымном угаре люк. Наша комната была на чердаке, и чтобы выбраться, предстояло спуститься по крутой лестнице.

— Ия, скорее!

Я потянула хнычущую сестрёнку к люку. Сошла на пару ступеней, затем развернулась к ней.

— Обхвати меня как можно крепче. Вот так, умница.

Дальше пришлось спускаться спиной вперёд, крепко держась за хлипкие перила. Руки тряслись, сердце выпрыгивало из груди, а горло саднило. Ия закашлялась, а я в ужасе отсчитывала деревянные перекладины, чтобы не оступиться. Седьмой и девятой не было на месте, и в одиночку я легко их преодолевала, но с Ией на шее опасалась оступиться.

Внизу нас встретили серые тени, клубы дыма и звук трескающегося дерева. Я опустила сестрёнку на пол и огляделась. Дверь ближайшей спальни была распахнута настежь. Конец коридора был объят пламенем. С первого этажа поднимался густой дым. Даже думать не хотела, как мы там будем пробираться.

Ни детей, ни нянечек. Кажется, всех уже вывели. А про нас, выходит, забыли? Сердце кольнуло обидой. И тут поблизости послышался писк. Я дёрнулась туда, затем посмотрела на сестру. Тянуть её с собой в задымлённое помещение было опасно, но оставлять посреди коридора одну тоже.

— Рута, Ия, сюда! — с другого конца к нам подскочил запыхавшийся и перепачканный в саже Гор.

Я внутренне выдохнула. Как же вовремя.

— В спальне кто-то остался, возьми, пожалуйста, Ию, выведи из дома, — выпалила я.

На меня посмотрели как на умалишённую.

— Я сам проверю.

Гор бросился в ближайшую комнату.

— Есть здесь кто-нибудь? — услышала я миг спустя осипший голос парня.

Дом натужно гудел, пламя ело старое дерево. Но никаких других звуков, говоривших, что в помещение был человек, больше не раздавалось. Спустя три бесконечных удара сердца, Гор выбежал обратно, бросил злое: «ты что ещё здесь»? И заскочил в соседнюю спальню.

Я прижимала к себе сестрёнку и не могла сдвинуться с места. Что если там всё-таки кто-то есть и Гору понадобится помощь?

— Гор! Что там? — не выдержала я, щурясь от едкого дыма.

Потолок надо мной затрещал. Я со страхом подняла голову, — одна из балок падала прямо на нас с Ией. Еле успела отпрыгнуть в сторону, прихватив с собою сестру, и ударилась плечом о стену. Из глаз брызнули слёзы.

— Рута-а-а, Ия, Гор, вы там?! — Эжени, наша нянечка кричала с нижнего этажа. — Быстрее, иначе вы не успеете. Здесь просто Бездна, что твориться!

Я запаниковала, но тут из задымлённого коридора вынырнул Гор с Миком на руках. Осмотрел искрящуюся балку. Выругался, отошёл на пару шагов и прыгнул.

— Рута, — прорычал он. — Когда ты научишься слушаться?

Вместо ответа я подхватила на руки Ию и бросилась к лестнице на первый этаж. Гор побежал следом. Мы еле проскочили вырывающееся из кухни пламя и бросились в общий зал. Там полыхала мебель, и упавший шкаф перегораживал дорогу.

Я сглотнула, примеряясь к узкому проходу между ним и стеной. Затем посмотрела на дырявую крышу, которая вот-вот провалится внутрь. Сердце пропустило удар.

— Боги, если вы существуете… — прошептала я и, поняв, что на молитву нет времени, покрепче перехватила сестрёнку и прыгнула вперёд. Чуть не упала, споткнувшись, но смогла удержать равновесие. В ещё два прыжка оказалась на улице, жадно глотая свежий воздух.

У покосившегося забора толпились заплаканные дети в окружении нянечек.

— Жди здесь, — опустила Ию и побежала обратно.

— Рута, ты с ума сошла, — крикнула вслед Эжени.

Я же думала лишь об одном, почему Гор всё ещё в доме? Перескочила горящие доски и метнулась внутрь. Проход, через который протискивалась, давно поглотило пламя.

— Гор!

— Я здесь, забери Мика! — раздалось из-за пылающего шкафа, лежащего на боку.

Я бросилась на голос. В этот момент крыша нехорошо застонала.

— Рута?

— Я здесь!

— Я сейчас перекину Мика, ты должна поймать.

— А если я не смогу?

— Считаю до трёх. Раз. Два. Лови.

В меня полетел увесистый трехлетка, обёрнутый в штору. Боги, — я покачнулась, но крепко обхватила тяжеленный кулёк.

— Поймала, — прокряхтела, делая невольные пару шагов назад.

— А теперь беги.

— Гор, а как же ты?

— Я следом.

Что-то было не так. Я поняла это по севшему голосу Гора и ещё чему-то, чему не могла дать названия. Но времени раздумывать не было, я бросилась на улицу, пообещав себе, что оставлю малыша на траве и сразу же вернусь.

Шаг, второй, третий, прыжок, — я опустила сжавшегося в комочек и дрожащего Мика на землю и услышала треск. Крыша обвалилась в дом, и всё, что я могла, это молча смотреть, как в густом мареве резвятся злые искры вперемешку с пеплом.

Горло душили рыдание, сердце сжимало от боли. Говорят, умершие уходят в Бездну. А ещё, что потери укрепляют волю.

Но что ты знаешь о потерях, девочка? — ледяное дыхание насытившейся Бездны коснулось моей души. Это привело в чувство. Пространство вокруг