Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

Вновь сжала рукой подвеску. Мне нужно на сумеречный остров. Сюда. Вновь воскрешаю образ.

Бездна усмехнулась моей наглости. Она была бы не прочь ещё со мной поиграться. Но всё-таки отпустила. Ослепительная вспышка окрасила Тьму, и меня просто вышвырнуло отсюда.

Спустя миг я ощутила бурлящий поток. Он закручивался спиралью, утягивая за собой. Рот сам собою открылся, чтобы набрать воздуха, и я тотчас захлебнулась водой. Тьфу ты! Нащупав ногами опору, я оттолкнулась и поплыла в сторону света. На одном упрямстве, так как сил не осталось. Ни физических, ни душевных.

Всплыла над поверхностью небольшого озера, зажмурилась от слишком яркого солнца и из последних сил выбралась на берег. Позади шумел водопад, воздух пах сладостью джунглей. Я знала, что тут красиво, но меня хватило лишь на то, чтобы упасть на тёплый песок и закрыть глаза.

Неужели выбралась?

Глава 3. Остров

Я с трудом разлепила глаза. За то время, что я валялась в беспамятстве, солнце переползло на другую сторону небосвода. Ума у меня, конечно, не хватило упасть где-нибудь в тени, так что я морально готовилась к покрасневшей коже на лице. Зато одежда, по крайней мере, сверху, просохла.

Села слитным движением и тут же поморщилась. Тело ломило, как будто я предыдущие сутки, не разгибаясь, разгружала повозки. Порез на ноге, оставленный тварью, саднил, повезло, что он был неглубоким и рана запеклась. А вот новые штаны было жалко, вряд ли я в ближайшее время где-то на острове разживусь другими, но вот попросить у мастериц вэйху нитку с иголкой вполне реально.

Я хмыкнула. В любых непонятных обстоятельствах, ищи плюсы. Давненько я не вспоминала сей девиз. Окончательно придя в себя, встала. Вода в сапогах радостно зачавкала, а вместе с этим выяснилось, что штаны на пятой точке по-прежнему сырые. Я подошла к плескающейся кромке воды и зачерпнула, чтобы умыться.

Приятная прохлада, стекающая по лицу, и шум водопада вернули воспоминания недавнего подвига. Сердце болезненно сжалось, и я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Далёкое прошлое до сих пор тянуло на дно отчаяния, стоило оживить то промозглое утро, когда сгорел наш приют. Когда погиб Гор.

Я зажмурилась и досчитала до десяти, а затем глубоко вдохнула. Предаваться унынию было некогда, плакать же я давно разучилась, так что просто с остервенением растёрла лицо, ещё раз его ополоснула и решительно встала. Пора было заняться делом.

Берег озера, окружённый громоздкими валунами с крапинками рыжего мха, кустился сочной зеленью. Местная река Ара срывалась с высоких скал щедрыми струями, разбивая их о его поверхность, а после уходила глубоко под землю. Правда, ненадолго, так как совсем скоро своевольный поток выныривал чуть ниже по склону, разделяя душные джунгли на две неравные половинки. Здесь обитало много птиц и диких зверей. Даже несмотря на звук падающей воды, до меня долетали гортанные напевы попугаев и возмущённые вскрики мелких обезьян.

Я снова уставилась на водопад. Бездна доставила точно по адресу. Хотела Майху? — получи, распишись и не жалуйся. Как же мне нравилось её чувство юмора. Мне просто повезло, что я не ударилась головой о какой-нибудь валун или кусок скалы, торчащий из воды.

Поднявшись на ноги, я сунула руку под вырез рубахи. Тайник, плотно прилегающий к телу, был на месте. Артефакт тоже. Я аккуратно высвободила прохладный кристалл из уютного хранилища под грудью, и принялась внимательно рассматривать. Он действительно помещался в ладони. Сейчас алое пламя, плескавшееся в его основании, превратилось в облачко искр, но как я помнила из рассказа шамана вэйху, это нормальное для него состояние, когда артефакт спит. Видимо, в спячку его вогнала сама Бездна, вот с кем лучше не соревноваться в излучении мощи, потому что как бы ты не был силён, проиграешь.

— Мудрый артефакт, — усмехнулась я, и сунула его обратно.

Следующим моим пунктом было селение вэйху на восточной окраине острова. Я ещё раз примерилась к солнечному диску и решительно зашагала в ближайшие заросли. До заката успею добраться до висячего моста, а там меня уже, скорее всего, встретят и проводят к вождю. Я отдам им Сердце Дракона и наконец-то заберу свой меч, оставленный в залог нашего договора. А ещё поем.

Бездна, такого дикого голода, как сейчас, я давно не испытывала. От мысли о жареном мясе и каких-нибудь овощах желудок напевно заурчал. Я сглотнула выделившуюся слюну и прибавила шаг. Тропа резко задиралась вверх, но образ горячей пищи, придал сил и ускорения.

При этом я не теряла бдительности. Здесь стоило только зазеваться, как велика была вероятность наткнуться на огромную кошку или увесистого питона, особенно под пологом джунглей. Так что их я по возможности избегала. Не только из-за хищников, просто хотелось окончательно просохнуть до заката и не тратить силы на выяснения отношения с дикими животными.

Тропа виляла из стороны в сторону и продолжала подъём. По пути я видела знакомые метки на валунах и одиноких деревьях. Я знала, что от водопада до моста был более короткий путь, но выбрала с метками вэйху, как дань уважения и знак того, что я иду с миром.

Где-то спустя тысячу шагов мне стало казаться, что за мной кто-то наблюдает. Это мог быть саблезубый кот или следопыт. И то и другое было привычно и понятно, так как с первым я вполне способна разойтись миром, а второй доложит обо мне в деревню и, возможно, это сыграет на руку. Но чем выше я поднималась по тропе, тем тяжелее становилось ощущение взгляда.

Я несколько раз останавливалась и выжидала, пытаясь разобраться, отчего внутри проснулась тревога, ведь в этом месте я бывала ни один раз и такого не было даже в первый визит. Но стоило мне замереть и прислушаться, как ощущение сходило на нет. Таяло ледышкой в горячей ладони. Да так стремительно, что я начинала думать, будто схожу с ума. А также, что последняя вылазка в Бездну меня слишком истощила. Прибавить к этому скопившуюся усталость, голод и нещадно палящее солнце, и можно было расслабиться. В теории. Потому что внутренняя чуйка продолжала подавать сигналы тревоги.

Да что ж такое-то? Провела рукой по волосам, — они давно просохли, я же даже не додумалась захватить с собой хоть какой-то тряпицы на голову. Просто потому, что легко переносила и пекло, и большие нагрузки, а тут словно расклеилась…

Запнувшись о выступающий камень, я взбодрилась. Выругалась и отметила, что