Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

по-прежнему прекрасно держу баланс, так что нечего прибедняться и прикрываться усталостью. Облизнула губы и буквально за десяток широких шагов достигла высшей точки тропы.

В лицо тотчас ударил приятный бриз с противоположного побережья. Я счастливо оглядела открывшийся невероятный вид: острые скалы и тупые гладкие макушки гор с застрявшими на них облаками, плотный лес цветущих джунглей на той стороне обрыва и мелькающие силуэты обезьян.

Счастливо зажмурилась и чуть не полетела вниз. Потому что нечто со всей силы толкнуло меня вперёд, затем ловко поймало за ворот, и прижало к крепкой груди, после чего мои руки оказались заведенными за спину. В одной из них незаметно материализовался ритуальный нож.

— Вот ты и попалась, — опалило ухо горячее дыхание нападающего.

После чего наглые мужские пальцы нырнули в вырез моей рубашки.

Глава 4. Дракон

— Вот ты и попалась, — опалило ухо горячее дыхание нападающего.

После чего наглые мужские пальцы нырнули в вырез моей рубашки. За что и поплатились. Я со всей силы впилась зубами в неизвестного противника. После чего изобразила нежную барышню, падающую в обморок: то есть обмякла, а заодно утянула его за собой.

Этот приём всегда действовал безотказно, вот и сейчас сработал как надо. Ощутив, как огромная масса вместе со мной притягивается к земле, в самый последний момент я толкнулась в нападающего спиной. Высвободила руку с ножом и, оставив росчерк на чужом запястье, попыталась отскочить в сторону.

Не вышло. Нападающий устоял на ногах, и по-прежнему крепко сжимал мою вторую руку. Пореза, как и укуса, будто и не заметил. Вот тут-то я его, наконец, и разглядела. Дракон, — Бездна его поглоти! — тот самый Арон, что грозился оторвать мне голову, теперь стоял напротив и усмехался.

Да как такое возможно?

Я на миг растерялась, встретившись с расплавленным золотом глаз. Было в них что-то пугающее и притягивающее одновременно. Этого хватило, чтобы потерять бдительность и очутиться в объятьях наглого мужчины. Рука с ножом вновь оказалась за спиной.

— От меня ещё ни один вор не уходил, — хрипло прошептал дракон, крепче прижимая меня к себе и освобождая нож из моей руки.

Тот с глухим звуком упал на землю. И я не спешила призывать его обратно, пусть у чешуйчатого будет иллюзия, что я безоружна.

— Самоуверенность ещё никого до добра не доводила, — процедила, всем видом показывая, как мне неприятна наша близость. Мысленно же просчитывала, как бы половчее провернуть один запрещённый приём.

— Как хорошо, что ты сама это признала, — притворно мягко улыбнулся мужчина. — Сейчас ты послушно отдашь то, что взяла, и я подумаю, как смягчить приговор и уменьшить твой срок заключения.

Я фыркнула.

— А я предлагаю немедленно меня отпустить, если не хочешь неприятностей.

— То есть ты отказываешься?

— Мы не на Майре, дракон. Твои законы здесь не действуют. А я просто взяла то, что уже было однажды украдено. И собираюсь вернуть кристалл законным владельцам.

Не знаю, зачем я это сказала. Зачем вообще решила объясниться. Но мои слова вызвали странную реакцию. Глаза дракона гневно сузились, лицо закаменело. Он застыл, и я вдруг услышала, как бьётся его сердце. Гулко и отчаянно, словно из последних сил. А затем ощутила ослабшую хватку и не могла этим не воспользоваться.

Ловко высвободилась и, не раздумывая, метнулась в сторону. Нож уже был в руке, и я знала, что у меня есть всего несколько мгновений, чтобы решить, что делать дальше. Драться или сбежать. Но буквально миг спустя вопрос утратил важность, просто потому, что дракон пошатнулся и самым безобразным образом упал.

Серьёзно?

Я даже дышать перестала на какое-то время, осмысляя произошедшее. В напряжении разглядывала неподвижную фигуру и вдруг поняла, что с ним не так. Всклокоченные волосы, опалённое лицо, обветренные губы. Из одежды на нём были только рубашка и штаны, да и те изрядно потрёпанные, а ведь в Хранилище он появился при полном параде…

Я непроизвольно шагнула вперёд, рассматривая глубокие порезы на ногах и груди мужчины. Внутренности обдало холодом, — такие оставляют твари Бездны. Но ведь он не мог пройти сквозь неё. Это невозможно. Я бросила взгляд на широкий пояс, на нём крепились пустые ножны, оружия не было.

Сделала глубокий вдох, выдох и ещё один шаг вперёд. В груди разгоралось несколько чувств одновременно: жалость, недоверие, восхищение, любопытство. Если этот мужчина и правда прошёл через Бездну, только чтобы добраться до меня, и при этом выжил, — он заслуживает уважения.

Я осторожно опустилась перед ним на колено. Грудь дракона тяжело вздымалась, а от кожи шёл ощутимый жар. Можно, конечно, было предположить, что он перегрелся на солнце, но не до такой же степени. Да и могут ли драконы перегреться? Глупости.

Я снова вгляделась в мужское лицо. Теперь, когда мне больше никто не угрожал, я вновь любовалась его красотой. Коварной, воинственной, гордой. Даже лёжа в беспамятстве, дракон излучал опасность и походил на спящего хищника. И я неосознанно пощупала на месте ли артефакт, а заодно перебирала в уме, где прокололась?

Каким образом он меня выследил? Неужели дело в том брошенном заклинание в спину? Чтобы проверить догадку, я вскочила и потянулась к лопаткам. Ничего. По крайней мере, никаких ран, да и ушиба, судя по всему, не было. Тогда что за заклинание это было?

С этой мыслью я полетела на землю, ощутимо ударившись спиной о торчащий камень. Чешуйчатый гад незаметно для меня очнулся, сделал подсечку ногой, так что спустя мгновение я уже лежала прижатая к земле его немалым весом.

— Прости, я ненадолго отвлёкся. Кажется, мы недоговорили, — полушёпотом проговорил он.

О, Бездна! Следовало сразу его прикончить.

— Ну так что? — вскинул брови он.

После чего многозначительно покосился на вырез моей рубашки, и это ещё больше меня разозлило.

— Мой родовой амулет тоже там?

— Хочешь проверить? — зло бросила я, соображая, что делать дальше.

— Если это приглашение, то я польщён, — нагло улыбнулся дракон.

Придумать достойный ответ я не успела. Послышался характерный свист, и рядом с моей головой вонзилась стрела.

Глава 5. Вэйху

Дракон среагировал моментально. Вот он прижимал меня к земле, а вот уже стоял на ногах в боевой стойке, странно раскинув руки и осматривая окрестности. Всё так же не выпуская меня из вида.

Беда в том, что если вэйху до поры до времени не хотели показывать своё присутствие, ничего не заметишь. Притворятся камнем, замрут в густой траве, сольются с деревом. И для этого им вовсе не нужна была магия. А когда