Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

Больше десятка воинов, словно выросли на вершине тропы. Высокие, смуглые, покрытые алыми татуировками, темноволосые мужчины окружили нас со всех сторон. На их бёдрах красовались длинные кривые кинжалы и гирлянды с дротиками, а в руках тяжелели луки, чья тетива сейчас звенела от натянутых стрел, направленных на нас.

Но вместо испуга я испытала облегчение. Не знаю, совпадение это или отряд был послан мне навстречу, в любом случае вэйху прибыли вовремя. Потому что и дальше выяснять отношения с одним слишком наглым блондином, желания у меня не было. Как и сил.

Я мягко перетекла в сидячее положение и вежливо склонила голову, показывая, что отдаюсь власти хозяев острова. Затем исподволь бросила взгляд на Арона. Тот продолжал стоять в стойке, — интересно, будет ли он сопротивляться? Даже без оружия и потрёпанный, столичный дракон был способен дать отпор, пусть и недолго. К тому же с его магической мощью ему и не требовалось оружие…

Последняя мысль ошарашила.

Вот именно. Ему не нужно ни оружие, ни вступать в драку. Тогда какого демона он не воспользовался этим преимуществом, когда мы боролись? Пожалел? Вряд ли.

Я не могла понять причину, а потому прикрыла глаза, настраиваясь на окружающее пространство. Все драконы, обладающие хоть толикой магического дара, излучали особенную ауру. Чем сильнее был маг, тем сильнее была эта аура. И обычно я ощущала силу, исходящую от них, даже если маг прикрывался щитами. Этот навык прививали скользящим в Тени с начала обучения. Ведь как иначе оценить силу противника заранее?

Странность в том, что у сумеречных драконов, окруживших нас, я её чувствовала так же хорошо, как и всегда, а вот от моего преследователя не исходило ничего. Совсем. Пусто. В пылу драки я не обратила на это внимание, а сейчас не могла поверить собственным ощущениям. Разве такое возможно?

Но размышлять на эту тему долго не вышло. Из зарослей появился ещё один вэйху. Я его помнила по прошлому посещению острова. Лаарг, сын вождя, умеющий договариваться с ветрами и самый сильный воин племени. А ещё он неплохо владел всеобщим языком, что сразу же и продемонстрировал.

— Вэйху не любят незваных гостей, — резко бросил он, обращаясь к Арону. — Тебе здесь не рады, белолицый. А потому, если хочешь жить, преклони колени и не сопротивляйся.

Повисла тяжёлая пауза. Арон не сдвинулся с места, и оба дракона сцепились взглядами. Я физически ощутила, как между ними накалился воздух, и дело было не в припекающем солнце. Остальные воины продолжали стоять с натянутыми луками, и только Лаарг не прикоснулся к оружию. Он был уверен, что в случае надобности, справится и без него.

Видимо, ощутив твёрдость намерений местных, блондин недовольно шевельнул плечами и всё же заговорил.

— Я вам не враг. И здесь не для того, чтобы кому-то принести неудобство. Но эта женщина. — Он указал кивком головы на меня. — Украла у меня кое-что ценное, так что мне пришлось её преследовать. Дайте мне забрать свою вещь, и я с удовольствием покину ваш остров.

Я аж задохнулась от такой наглости. Решила поначалу, что своей вещью он назвал Сердце Дракона, но потом сообразила, что речь об амулете. Бросила оценивающий взгляд на Лаарга, но тот стоял с непроницаемым лицом. Воров вэйху не любили, и понятно почему, — история пропавшего артефакта это отлично объясняла. При этом их собственная мораль бывала достаточно вёрткой. И чтобы не попасть впросак, мне важна была его реакция.

— О чём он говорит, женщина? — прищурился Лаарг и смерил меня цепким угольным взглядом.

В его голосе не было гнева, чему я несказанно порадовалась. Он, конечно, не вождь и решение принимать не ему, но очень бы не хотелось портить сложившееся обо мне в племени мнение. Поэтому я медленно поднялась и вновь склонила голову в уважительном жесте.

— Дракон, что обвиняет меня в воровстве, ошибается.

Начала осторожно, но смело глядя в угольные глаза Лаарга. И только дождавшись его одобрительного кивка, продолжила:

— Чтобы исполнить поручение твоего отца, мне пришлось воспользоваться хитростью. Я действительно кое-что позаимствовала у этого дракона. Но он активно пытался мне помешать исполнить волю вождя, поэтому у меня не было выбора.

Я сделала многозначительную паузу, давая вэйху верно понять ход моей мысли и заодно ощутить прожигающий взгляд блондина.

— Но теперь, когда воля вождя исполнена…

На этих словах угольные глаза Лаарга вспыхнули хищным блеском.

— Я могу вернуть эту вещь. — Снова склонила голову.

— Ах, ты маленькая дрянь! — зашипел Арон, дёрнулся в мою сторону, но резко ожившие воины, охладили его пыл.

— Ничего отдавать не надо, — вынес своё решение Лаарг. — Пока вождь не скажет слово.

Глава 6. В селении

Всю дорогу до селения я не спускала глаз со своего преследователя. Не напрямую, исподволь. Он же демонстративно не смотрел в мою сторону. Арон оказался благоразумнее, чем я ожидала. Выслушав Лаарга, он не кинулся на него с кулаками, не попытался взять в заложники меня, не перевоплотился в дракона…

Хотя я понятия не имела, мог ли он это сделать. Ходили слухи, что обращение подвластно не всем высокородным. И это было занятно, особенно с учётом свойств украденного мной артефакта, который всё это время был у них в руках.

Вэйху надеялись вернуть себе силу и возможность летать, но что если последнее было всего лишь сказочным преувеличением? Впрочем, меня это не касалось. Я выполнила свою часть договора, а что там на самом деле может или не может Сердце Дракона, меня не интересовало.

Я вновь скользнула взглядом по мускулистой спине, скрытой копной длинный волос. Незваного гостя, окружив, вели несколько воинов. Пытаться связывать не стали, и их можно было понять. Зачем тратить силы, если пленник способен идти сам и не сопротивляется? Последнее меня особенно беспокоило. Что он задумал? Неужели надеется на то, что вождь примет его сторону или решил попытать удачу?

Он, конечно, силён, и я не смогла бы сказать наверняка, кто вышел победителем, если бы Лаарг решил сойтись с ним в поединке. Но чем больше я наблюдала за блондином, его скупыми движениями и прямой спиной, вслушивалась в тяжёлое дыхание, стоило оказаться в нескольких шагах от него, тем больше утверждалась в мысли, что с его магической силой что-то не так. И если моя догадка была верна, без Бездны здесь не обошлось.

Делиться своими выводами с вэйху я не собиралась. Но так как от этого блондина можно было ожидать любой пакости,