Измена с драконом - Кейлет Рель

женихи простого барона. И ни разу не пожалела об этом. Я доверяла Кристиану во всем. Он никогда не подводил меня ни в бизнесе, ни в личных отношениях. Лучшим подарком на день рождение будет объявление даты свадьбы. — Сделаю вид, что не видела, — довольно улыбнулась я, прикрыв коробочку с кольцом покрывалом. Вот незадача, фамильное кольцо на том пальце, куда надевают помолвочное… Я сняла его и надела на средний палец, после чего вышла из комнаты. Праздник начнется через считанные минуты. Скоро я стану самой счастливой герцогиней в королевстве.

Глава 2

Я приветствовала гостей, прибывших со всего Королевства. Это было утомительно, как и всегда. К счастью, я привыкла к роли главы семьи, богатой герцогини. Быть хозяйкой вечера — моя обязанность. Гости прибывали и прибывали. Они вручали мне подарки, по большей части драгоценности. Я старалась всем благожелательно улыбаться, но мысли мои были далеко. Где же жених и сестра? Герцогиня Камала эль Руби и герцог эль Хрисобэрилл стояли совсем близко ко мне и громко обсуждали последние новости королевства. Речь шла о прибытии в Гемин драконов. Кажется, с дипломатической миссией. Я ни разу в жизни не встречала представителей этой древней расы. Интересно, как они выглядят? Если все пройдет хорошо, меня пригласят на королевский бал. Там и удостоюсь чести увидеть настоящих драконов. Представители трех герцогств уже прибыли на мой день рождения, остались лишь эль Эмеральды. Вечно они опаздывали. Хорошо, если вообще явятся на праздник. С лиэрой Эмеральд мы были в напряженных отношениях. Наше противостояние началось еще на первом балу. Мы обе были молоденькими дебютантками. Лиэра Эмеральд яростно доказывала, что мой предок не заслужил титула, шахт и почестей. Он, по ее словам, был лишь незаконнорожденным лиром, потомком Лазуритов и Руби. Я лишь фыркала в ответ. Мой предок смог основать род эль Саппфир, пройти путь с низов до самой вершины. Для меня это было поводом для гордости, а не стыда. Наши волосы по цвету не уступали камню, в честь которого назвали род. Кто-то видел в этом лишь символ нашего низкого происхождения от Лазуритов. Детские выходки. Сейчас меня не могли ранить подобные слова, но на первом балу я вцепилась в зеленые космы Августы эль Эмеральд и выдрала пару клоков, защищая честь рода. Даже сейчас, глядя на весеннюю траву, я вспоминаю ту прекрасную победу. Так меня и увидели на балу: встрепанную, с зажатыми в руке зелеными прядями соперницы. Все сочли это поступком дикарки, но я страшно гордилась, что смогла отстоять наш великий род. Я снова поискала глазами своего жениха. Он наконец-то появился в зале и стоял в окружении наших подруг. Его желтовато-оранжевые волосы я заметила сразу. Среди драгоценностей этого праздника он был для меня самым важным. Ну и девушки, рядом с которыми он стоял, были на целую голову ниже его. Мне весело помахала одна из них. Я кивнула последнему на сегодня гостю и поспешила к их кругу. — Лада, почему ты меня не поприветствовала? — негодующе воскликнула я. — Разве я могу отрывать именинницу от ее обязанностей? — хитро сказала она, а потом со вздохом добавила: — Да и наше баронство не идёт ни в какое сравнение даже с богатыми землями Топазов, Опалов и Акв. — Опять начинаешь, Лада? — возмутилась Октавия иль Опал, сверкая своими чудесными разноцветными глазами. Вот уж кого можно сравнить с Богами. Лиэра Октавия была первой красавицей при дворе. Поклонников завораживали ее струящиеся перламутровые волосы, меняющие цвет от голубоватого до зеленого и фиолетового оттенков. — А что мне остается? — надулась Лада. — Мы редко видимся, да и в списках приглашенных нас с отцом поставили в самом конце. Не удивлюсь, если ты начнешь стесняться меня. — Прости, лиэра ил Лазурит. — Я сделала изящный реверанс. — В следующий раз поставлю вас перед Эмеральдами. Лада испуганно ойкнула. Мое положение предполагало, что с ней я всегда могу ограничиться лишь кивком. — Опять шутишь, Лавиния, — раскусила она мои намерения. — Кристиан, и зачем я познакомила тебя с Лавинией? Она совсем испортилась, шутит надо мной. Подтверди, Азалия! Азалия ил Аква перевела взгляд голубых глаз с зелеными крапинками с меня на Ладу, а потом тряхнула волосами. Небрежно уложенные локоны волнами упали ей на плечи. От нее исходило абсолютное спокойствие. Азалия у меня ассоциировалась с морем. Рядом с ней я будто слышала тихий шепот волн и чувствовала легкий морской бриз. Аква улыбнулась и утешающе погладила подругу по руке. С ее губ сорвался тихий смешок. — Боишься Эмеральд, Лада? Августа поплюется ядом да успокоится. Разве ты не готова пару минут потерпеть ее брюзжание ради первого места в списке? Все дружно рассмеялись. Даже Кристиан поддержал общее веселье. — Шутить изволите, значит? — надулась Лада. — Всё же не надо было знакомить вас. Посмотрим, как ты без меня бы справился. — Я тебе очень благодарен, Лада, — глубоким тембром произнес Кристиан. — Иначе бы упустил свою красавицу. У меня дыхание перехватило от нежности, плескавшейся в его янтарных глазах. Кристиан ласково улыбнулся и поцеловал меня в висок, приобняв за талию. — Прекрасно смотритесь вместе, — ядовито прокоментировал кто-то за нашей спиной. Вспомнишь… дно, вот и оно. — Благодарим, лиэра Августа, — тут же нашлась с ответом я. — А вы совсем к нам не спешили. — Как вы можете так говорить, лиэра эль Саппфир? — вскинула темно-зеленую бровь Августа. — А я ведь приготовила вам подарок! Даже не знаю теперь, стоит ли вручать. Может, он здесь не ко двору, как и я. У меня появилось дикое желание проредить ей волосы. Вот бы прокрасться к ней незаметно и сбрить брови. Интересно, как бы она выглядела без них? Да и зеленый — не её цвет. Похожа на злобную жабу. — Богиня, не стоило, — благожелательно улыбнулась я, стараясь не скрипнуть зубами. Слуга дома Эмеральд протянул мне шкатулку. Я с опаской открыла её. Меня бы не удивило, если бы оттуда появилась ядовитая змея и ужалила меня. Увидев заготовленный подарок, я не сдержала эмоций. — Не нравится? Августа приложила наманикюренный пальчик — зеленый, конечно же — к щеке. Воцарилась тишина. Все ждали моего ответа, затаив дыхание. — Ну что вы. Прекрасное кольцо, — натянуто улыбнулась я. — Откуда оно? Обычный вопрос. Хотя я и так знала ответ на него. Изумруды были фамильными камнями эль Эмеральд. Семья Августы владела монополией на эти камни. — Конечно! — важно кивнула Августа. — Да и вы сегодня без колец, как я погляжу. Лишь фамильный перстень. Негоже герцогине эль Саппфир ходить, как оборванке. Посмотрев на Августу, я не увидела