Эпоха раздора. Том I. На пороге - Давид Галустович Папоян

– Спасибо, мама, – сказал Гаррет. – Пока меня не будет, держись сира Эстевота и не выходи лишний раз на улицу.

***

К полудню солдаты были готовы и начали выходить. Из-за небольших размеров ворот они покидали замок достаточно медленно. Уриан, сидя на коне, вёл строй, Гаррет же – стоял в конце, пропуская всех вперёд. Когда он собрался оседлать коня, то позади послышался мальчуковый голос:

– Лорд Артус!

Молодой человек обернулся и увидел перед собой деревенского парнишку, а позади него – кузнеца. Мальчик обеими руками держал длинный меч в ножнах.

– Когда Вы вернулись из Габеля с Братством, то стало ясно, что совсем скоро Вы выдвинитесь в наступление. Тогда Бартли предложил выковать для Вас этот меч, – говорил Герант.

В этот момент мальчик протянул оружие Гаррету.

– Этой ночью, после нападения, Вы заявили, что сегодня утром пойдёте в нападение, и мы с Бартли не спали, доводя меч до идеала.

Лорд оголил клинок и на свету осмотрел идеальную работу двух кузнецов, а затем снова спрятал его в ножны. Он встал на одно колено, положив руку на плечо парнишке.

– Я лично отомщу за твоих родителей, – уверенно произнёс Гаррет, глядя мальчику в глаза, от чего последний со слезами на глазах кинулся в объятия лорда.

***

Через пять с лишним часов ходьбы отряд миновал деревню рыбаков. Они не стали останавливаться, ведь до форта предстояло преодолеть ещё практически вдвое большее расстояние, а для успешного нападения им нужно было прибыть к месту назначения в районе полуночи.

– На меня напала тревога, как только мы покинули стены замка, – поделился переживаниями Уриан с Гарретом, ведя строй на коне.

– С чего бы это? – поинтересовался второй всадник.

– Мы не добрались даже до форта, а уже всё идёт не по плану. Это нападение на замок… мы были застигнуты врасплох, – объяснил Линч.

– Но мы справились, – оптимистично мыслил командир кампании.

– А ещё мы идём в бой меньшим составом, чем планировалось, – выразил свои опасения Уриан касательно того, что им пришлось направить через горы больше солдат, чем они хотели отправить изначально, до нападения наёмников ночью.

– На совете я сказал, что мы будем избегать ближнего боя с людьми Огала. И мы будем придерживаться этой стратегии. Да и чем нас меньше, тем мы манёвреннее, – увидев переживания напарника, лорд попытался поднять его боевой дух.

– Меня успокаивает только мысль о том, что мы под твоим руководством, – слегка посмеялся лидер Братства. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

В скором времени к командирам подбежали два всадника: это были разведчики, отправленные ранее вперёд.

– Какие сведения? – задал вопрос Гаррет.

– Путь до форта чист, – заявил один из следопытов. – Дорога туда займёт ещё часа четыре.

– Мы прибудем как раз глубокой ночью, – заметил лидер Братства.

Лорд согласно покивал и вновь обратился к шпионам:

– Возвращайтесь в строй.

***

Войско направлялось дальше и через обозначенное разведчиками время добралось до места назначения.

От разных участков форта доносился еле видимый свет, исходящий то ли от свечей, то ли от факелов.

– Новолуние играет нам на руку, – обратил внимание лорд на отсутствие луны на ночном небе, из-за чего вся округа была слепо темна.

– Каков будет наш план? – решил узнать Линч.

– Повторим попытку людей Огала… – улыбнулся Гаррет.

***

Дозорные форта ходят по стенам с факелами в руках. Патрулируя, один из бойцов обнаружил крюк с верёвкой, зацепленный за край сооружения. Насторожившись и начав осматривать его, он не заметил, как к нему сзади подкрался противник, за что страж и поплатился собственной жизнью. Подобным образом были устранены и остальные дозорные.

Члены Братства Линча, убедившись, что стена под их контролем, взяли под надзор всех стражников, находящихся на земле и охраняющих территорию форта, а затем одновременно перестреляли их из луков. Несколько бойцов спустились вниз и открыли ворота, позволив войти остальным воинам во главе двух командиров.

Внутренний двор форта был невелик и вмещал в себя: главное укрепление, служившее казармами, небольшой тренировочный полигон с манекенами и мишенями, несколько навесов и маленький склад.

– Лучники остаются на стенах, взвод солдат оккупирует территорию форта, – негромко отдал приказ лорд Артус, ведь оставшиеся в живых ещё не знают об их прибытии.

Гаррет и Линч, возглавив строй, вошли внутрь главного укрепления, где сразу расположились койки солдат, собственно, с самими солдатами, спящими на них. Жестом руки по горлу юный правитель приказал перебить всех воинов лорда Огала, и всё помещение окропилось кровью беспомощных обороняющихся.

– Прочешите верхние этажи! – уже громко отдал приказ Гаррет, и небольшая группа отправилась вверх по лестнице.

***

Взятие форта прошло успешно и без потерь со стороны атакующих, что не могло не радовать командиров.

– Людям нужно отдохнуть, – предложил Уриан, стоя возле Гаррета на стене форта.

– Ты прав, дорога была длинной, – согласился лорд, глядя в тёмную даль, – Поставь как можно больше дозорных, нельзя ни на секунду расслабляться: это может быть лишь заманка для нас. Как легко мы взяли форт, так же легко можем его и потерять.

– Будет сделано, – подчинился Линч. – До замка ещё далеко?

– Нашими темпами мы будем идти весь день. Но по пути ещё две деревни, ближайшую днём будет видно отсюда, – лорд указал рукой в тьму.

– Мы пойдём напрямую, по тропе? – вновь задал вопрос лидер Братства.

– Через лес, – ткнул Гаррет ещё в одном неизведанном направлении. – Он лежит вдоль дороги и ведёт прямо к замку. К деревням отправим две группы солдат, чтобы мы не беспокоились за наш тыл.

– Нас и так мало, а ты хочешь ещё разделиться? – возмущённо поинтересовался Уриан.

– Как только противники будут перебиты в деревнях, наши люди вновь к нам присоединятся.

– Пускай будет так, – нехотя согласился Линч. – Когда мы выступаем?

– Ближе к вечеру: чтобы наш план удался, лучникам понадобится хороший обзор, – объяснил Гаррет.

Глава пятнадцатая: Похоронный марш. Часть вторая

Ночь в форте прошла спокойно: не было ни врагов, ни животных, ни даже пения птиц, а наутро солдаты собирали трофеи: кто деньги и украшения, кто оружие и броню, а кто-то думал обо всех и грузил на коней провизию.

После обеда, плотно поев, войско выдвинулось дальше по направлению к лесу. Там два небольших отряда отделились от основной массы и направились к деревням: одним предстоял путь длиною в пару часов, вторые же доберутся до места назначения только после полуночи. Оставшееся войско скрылось в пучине леса.

– В замке мне довелось пообщаться с твоей матерью, – начал диалог с Гарретом Уриан.

Собеседник вопросительно посмотрел на него.

– Она сказала, что