Как построить магическую академию? - Ксения Кис

— Сарказм тебе не идёт, Ингрит, — прищурился дракон.

— А тебе не идёт перекладывать ответственность, — парировала я. — Может быть, это вы дорожки из соли повредили!

— Ты должна была все проверить!

— Да проверяла я! А вы постоянно мешались! В таких условиях даже у репы нервы сдают. Но тем не менее я все сделала правильно!

— То есть король, будучи занятым человек, наслал нам мешки репы потому, что ты «написала правильно»?А остальное просто не дошло случайно! — Стайхон сложил руки на груди. — И телепортационная, конечно, идеальна.

— Да, — кивнула я. — Я в себе уверена! Я сдавала это заклинание! — продолжила настаивать на своем и даже демонстративно сложила руки на груди на манер Стайхона, хотя внутри уже перебрала сто вариантов, где могла сделать ошибку, — я ведь раньше одна такое никогда не колдовала.

— Это хорошо, — протянула Арея. — Тогда ты все быстро исправишь.

Кажется, девушка говорила это по-доброму и даже с надеждой, но ее это все равно не спасло.

— Это мне говорит человек, который даже котелок себе не взял, лишь бы тут ничего не делать!

— Я не… — растерялась девушка. — Мне его должны были сейчас передать…

— Забудь, — хмыкнул Стайхон. — Мы только через несколько дней сможем сказать королю, что у нас ничего нет. И надеяться, что король снова выделит нам бюджет, а Ингрит в следующий раз все сделает правильно. Если она, конечно же, свою ошибку найдет и признает!

— А если не признаю? Что будет? Выгоните? — я вскинула брови. — Прекрасный план. Оставьте свою «единственную, кто что-то делает» за дверью, вдруг репа из жалости сама сложится в стеллажи.

— Мы тебя не выгоняем, — устало сказал Стайхон. — Мы просим признать ошибку, чтобы в следующий раз…

— В следующий раз? — я усмехнулась. — В следующий раз будете все делать сами. Уверена, что у вас получится лучше!

— Ингрит, — мягко сказала Арея. — Перестань огрызаться, пожалуйста, мы же команда.

— Команда, — повторила я кивая. — Которая, как только что-то идёт не по плану, дружно ищет самую удобную цель. Угадаю, кто это? Нет, стойте, не подсказывайте.

— Просто сделай нормально, — попросил Стайхон. — Без цирка.

— Тут и без меня цирк! С конями! — Отрезала я и резко развернулась. — Пойду подышу!

Я хлопнула дверью так, что мешки жалобно вздохнули, и пошла по длинным коридорам на улицу.

Снаружи было свежо. Солнце висело над зубцами крыши, как надкусанное серебряное яблоко, и ветер таскал за пряди мои белые волосы. Белые. Всегда белые. А у ведьм — рыжие. Потому что огонь. Потому что род. Потому что традиция. А у меня — снег. Я каждый раз отшучивалась: мол, неудачная алхимическая маска, родилась под зимней кометой, перемыла голову настойкой полыни. Но правда была в другом.

Я родилась рыжей, как и положено нашему роду, пока одна ночь не треснула льдом. Точнее, не ночь треснула — а я. Он сказал: «Просто доверься. Я подстрахую», — и улыбнулся так, будто свет падал только на него. Вот только соль в круге оказалась костяной пылью, трава — высушенным ядом, а «оберег» — пустой рамой без нити. Я шагнула — и меня вытянуло из тела, как нитку из шва. Воздух стал стеклом, лёгкие — бокалами со льдом, а сердце ударилось и пошло на дно как камень.

Тогда я услышала, как лезвие тишины разрезает моё имя. Ещё миг — и меня не было бы. Кто-то крикнул, кто-то сорвал узел, чьи-то руки обожгли мне запястья и втянули обратно. Я вернулась, как птица в разбитую клетку: живая, но с острыми краями. Его рядом уже не было — только след от ботинка в соли и запах дешёвого ладана. Я почти умерла, а он просто взял «что нужно» и ушёл.

Утром зеркало показало женщину с волосами цвета пепла. Не седина — выцветшая история. С тех пор я говорю, что это стиль, ритуал, блажь. Плету алые ленты, чтобы не сазу бросаться в глаза. Смеюсь чуть громче, чем нужно, потому что тишина напоминает вкус железа на языке. Белый для меня — не про чистоту. Это след от зубов того, кто однажды сказал «доверься» и вытряхнул из меня цвет. Самое обидное, что тогда долго обвиняли меня, и лишь спустя время докопались до правды… С тех пор каждый раз, когда в дверь стучали с новыми обещаниями, я отвечала не сразу. Сначала слушала, как сердце — возвращённое, упрямое — считает паузы между словами.

Из воспоминаний меня вырвал резкий холод, будто даже солнце на меня обиделось и скрылось. Я подняла голову и увидела огромную тень, Стайхон куда-то полетел… Хотя догадаться, куда было несложно: в ближайшую деревню за продуктами. Это явно был самый быстрый способ, вот только испугаются там его, ничего не продадут… Или, наоборот, даром все вынесут, лишь бы чудовище скрылось. В такой глуши обычно магов почти не было, а уж драконы и вовсе сюда не доезжали… ну или не долетали.

Я пошла по саду, размышляя, как себя вести дальше. Неужели я и правда в чем-то ошиблась? Тогда что? Признать свою ошибку и попросить дать мне второй шанс? Или, наоборот, признать ошибку и надеяться, что на меня больше не будут вешать никакую работу?

Мне снова безумно захотелось полетать, ведь полет всегда помогал проветрить голову, но магии во мне пока было недостаточно для такого действия.

Куда я могла прийти с такими позитивными мыслями? Правильно, на кладбище. Что ж, давно я не бывала в подобных местах, а если быть честной, то я и вовсе старалась обходить их стороной. Но сейчас почему-то ноги сами принесли меня сюда. Кто вообще строит кладбище на территории замка? Точно, некроманты… у них же предки дракона кладбище отжали.

Кладбище встретило меня ржавым дыханием калитки. Берёзы стояли, как сторожи в белых мундирах, их кора шелушилась, и мне всегда казалось, что они смеются над моими волосами — родня по цвету.

Я медленно шла между старинных и давно покосивших плит, даже не пытаясь читать на них надписи. Просто шла и думала, что же делать дальше, а потом как дура задала этот вопрос вслух.

— Что-что! Сад расчищать и семена сажать!

Я, конечно, слышала, что некоторые некроманты умеют общаться с духами, но всегда считала, что эти самые духи дают крайне размытые и глубокофилосовские советы, а не такие подробные инструкции…

Пока я об этом рассуждала, я, естественно, судорожно тряслась от страха и медленно поворачивалась на голос. И