Золо - Луна Искрящаяся

посмел воспользоваться титулом. Как это называется? Тщеславие? Его Высочество не только выставил себя перед Орин в дурном свете, так ещё вдобавок оттолкнул девушку, подорвав всяческое доверие к собственной персоне.

Он вынудил её принять нужное лично ему решение, когда не имел на это никакого права…

* * *

Серкан с удовольствием подставился под порывы ночного ветра, играющего с волосами цвета стали; на губах светилась печальная улыбка.

За месяц практически удалось накопить необходимую для путешествия сумму. Отношения же между ними натянулись до предела: Орин боялась сказать или сделать что-то лишнее, а Рустем всё сильнее разочаровывался в поющем и отплясывающем перед гостями принце. Госпожа Ли молилась богине, разжигая благовония.

Город пришёл в упадок, и это беспокоило Его Высочество — раньше тот не пребывал в подобного рода запустении. Нужно было что-то с этим делать. Но что? И кто во всём виноват?..

Краем уха он уловил разгорающийся где-то в стороне спор, и его мгновенно передёрнуло: так же случилось и в тот раз, когда его уволокли. Сделав несколько глубоких вдохов и сосчитав до десяти, Серкан сжал трость и направился обратно в бордель.

Послышавшийся крик, принадлежащий подруге, заставил его перейти на самый настоящий бег.

Запястья Орин до синяков сжимал один из посетителей, бывший когда-то её женихом. Мужчина дёрнул девушку на себя, и она непроизвольно прижалась к его груди, лихорадочно бегая взглядом по пьяной толпе и судорожно думая, как исправить ситуацию и не потерять свою честь.

Телом и душой она мечтала отдаться лишь одному человеку.

— Что здесь творится? — строгим тоном уточнил Серкан, разозлённо хмуря брови из-за того, что слепота не давала ему оценить ситуацию.

— А ты ещё кто? Точно… тот танцор, — пьяно загоготал мужчина, не давая Орин сделать лишнего движения.

Он приподнял девушку за подбородок, стиснув щёки, и нагло припал к её губам, однако же та, отбиваясь, с силой оттолкнула его от себя.

Орин повисла на локте принца, прикусив губу, — было бы стыдно признаться в произошедшем. Она донельзя радовалась, что Серкан не мог видеть её позора.

— Орин, что происходит? Прошу, расскажи. — И девушка испугалась прозвучавшей в его голосе нежности: не заслужила она такого отношения от представителя династии.

— Не лезь к ней! Она моя женщина, другую себе выбери.

Мужчина покачивающейся походкой взял глиняный сосуд и замахнулся — он пролетел совсем рядом с принцем, разбиваясь вдребезги.

На лице Серкана заиграли желваки, и он спрятал подругу за спиной.

— Негоже поднимать руку на женщину. — Его Высочество попытался было вытащить меч, да только с сожалением вспомнил, что в бордель запрещалось проносить оружие во избежание неприятных ситуаций. — Я вызываю тебя на дуэль. Завтра в полдень на главной площади.

Орин крепко вцепилась в руку юноши, оставляя следы от ногтей. Она прекрасно слышала, как посетители гоготали над принцем, высмеивая его.

— Ты слеп, но смелости тебе не занимать — потому не откажусь преподать урок тому, на чьих губах ещё материнское молоко не обсохло. — Серкан не выказал того, как его задели слова о матери. — Готовься с позором проиграть и умереть. Пошлите отсюда, — он кинул несколько золотых монет и позвал за собой компашку, что поспешила покинуть публичный дом.

Орин недовольно зашипела ему в спину. Она очень переживала за Серкана, а стоило представить, что его ранят или, что хуже, он может умереть, как душа окончательно не находила себе места. Разве стоит вот так отказываться от дарованной тебе жизни?

— Пожалуйста, отмените дуэль. Оно того не стоит!

— Почему же? — Серкан развернулся к Орин и большим пальцем погладил её щеку, ощущая шероховатости под кожей. — Ты стоишь намного больше, Орин. А обо мне переживать не стоит, я справлюсь. На то я и мужчина.

В его голосе был задор, а улыбка… какой бы красивой она ни казалась, за ней пряталось невыносимо много боли.

— Ты лучше думай, как отблагодаришь меня после выигранной дуэли.

— Рустем рассказывал, как вы проиграли брату. Думаете, что победите одного из чиновников? — она упёрла руки в бока. — Считать так — верх безрассудства!

Орин застыла, когда принц пригладил её волосы и поцеловал в лоб.

— Все последствия я беру на себя… а теперь мне пора идти и зарабатывать деньги. Пока меня не будет, умоляю, не влипай в неприятности.

Как обычно Его Высочество побрёл в неправильную сторону, в чём Орин тут же его переубедила.

Может, ей и правда стоило довериться Серкану? Ничего же не случится, открой она вновь своё сердце?..

* * *

Конечно, принц переживал и волновался насчёт предстоящей дуэли, где он непременно намеревался победить. Но получится ли? Он давно не тренировался и потому боялся забыть всё, чему учил наставник. Нельзя, никак нельзя было опозорить семью — ему и без того хватило подобного опыта в прошлом.

Сжав эфес меча, Серкан вознёс молитву богине Рае; в то же мгновение приоткрывшаяся дверь возвестила о приходе Рустема, что принёс завтрак, аромат которого сразу заполнил собой комнату.

— Я не хочу есть. Нет аппетита, — покачал головой Его Высочество, повернувшись к приближённому. — Ты узнал, что это за человек?

— Да. Имя ему Ин Дагиль, он заведует запасами продовольствия в столице. Тридцать пять лет, фехтует с пятнадцати, опыт вполне себе хороший. Детей нет, было три жены — однако все скончались в сравнительно молодом возрасте и при этом от него не понесли. По слухам, Ин Дагиль забил их до смерти, подтверждений этому я не нашёл. Каждый месяц посещает дом удовольствия. Есть свой небольшой бизнес по продаже сувениров, в столице стоят три его лавки. Также он хорошо сложен. На этом всё, — Рустем поклонился, прижав ладонь к груди.

Серкан цокнул языком, прикидывая варианты действий и с прискорбием понимая, что они довольно неблагоприятные.

Он потёр переносицу. Надо же было ввязаться… и всё-таки Орин и её безопасность были гораздо важнее. Чиновники распоясались и начали позволять себе слишком многое. Нужно было пресечь это на корню.

— Отступите? — Рустем бесконечно сильно надеялся получить положительный ответ.

Но взамен услышал отказ.

— И тебе вмешиваться запрещаю. Не хочу слышать возражений… а если отец что-то спросит, то сообщи, что это было моё личное решение. В случае моей смерти, пожалуйста, позаботься об Орин и её матери.

— Ваше Высочество! — Мужчина чувствовал, как за четыре года они отдалились друг от друга, и эта пропасть лишь росла. — Прошу, одумайтесь!..

Однако Серкан пожелал слушать только себя.

Принц подцепил пальцами трость и, напевая какой-то мотив под нос, направился на главную площадь, где уже собралась часть толпы, желающей посмотреть на грядущее представление.