Чертова пустошь - Алекс Рубин

— Доброе утро! — вежливо отвечаю в ответ. — Долго я спала?

— Ну, завтрак ты точно прозевала! Уже скоро обед! Подкрепиться не хочешь?

Смотрю на графитовую доску с меню. Самое дешевое блюда, какая-то похлебка из потрохов стоимостью в один цилиндр. За мясной стейк пришлось бы отдать уже пять цилиндров. Голода я особо не чувствовал, хотя понимал, что не ел с самого момента пробуждения в криокамере. Может быть, заморозка повлияло на мой метаболизм или у меня все еще был стресс после попадания в игрового персонажа.

— Спасибо, но я не голодна, — говорю я, — может быть, подскажешь, где тут можно найти работу? Или кому-нибудь нужна помощь?

А что такого? В компьютерных играх, бармены всегда были в курсе всех событий. Их роль не ограничивалась продажей напитков, они становятся настоящими проводниками для игроков. Это уже даже стало классикой. Трактиры и таверны — это место, где заключали сделки, тут собирались авантюристы в поисках новых приключениях. Вдруг и в этой вселенной, чернокожий бармен подскажет мне дальнейший сюжет?

— Всё зависит от того, какую работу ты ищешь! Могу предложить тебе место у себя. Ребекка не справляется со своими обязанностями, а вчера парни интересовались тобой. Мне кажется, это хорошая сделка: я беру плату только за комнату, а с клиентами договаривайся сама. Через пару дней в городе будет много гостей, сможешь поднять легкие патроны.

— Что ты имеешь в виду? — до меня не сразу доходит смысл его слов. Точнее, я догадываюсь, о какой работе идёт речь, но отказываюсь принимать эту информацию.

— Обычная работа, для девушки из Вавилона! — подмигивает мне бармен, мол, а чего ты ожидала от меня? Красивая девушка в городе трапперов, где куча мужчин, изголодавшихся по женскому вниманию, всегда найдет клиента на ночь.

Понятия не имею, кто такая Ребекка и при чем тут Вавилон, но понимаю, что бармен предлагал мне заняться проституцией. Несколько секунд я даже не мог ничего ответить, только беззвучно открывал и закрывал рот. Наверняка со стороны выглядел как идиот, вернее — идиотка.

— Ты что серьезно? Я не сплю за деньги! — наконец, выдавил я из себя, возмущенный до глубины души. — Может есть какая-то другая работа?

Бармен, кажется, ничуть не смутился. Он пожал плечами, стряхнул пепел с сигареты и как ни в чем ни бывало продолжил протирать стаканы.

— Ну, это просто предложение. Не хочешь — не надо. Просто бизнес. Ничего личного. Ты же сама поинтересовалась насчет работы, сказала, что родом из Вавилона. А тут такая возможность… Ну если не нравится мое предложение, то загляни на доску объявлений у офиса шерифа. Там вывешены все открытые вакансии.

— Нет, спасибо. Я не по этой части! — с легкой обидой в голосе, говорю в ответ. Теперь мне надо срочно что-то сделать со своей легендой. Я почувствовал, как внутри меня закипает гнев вперемешку с недоумением. Может придумать другую историю своего персонажа? Хотя уже поздно, слишком многие жители про нее знаю, Тим наверняка постарался. В любом случае принимать предложение бармена я не собирался.

Рассказать, что Тим все напутал? Даже не знаю, изначальный план мне нравился: Вавилон отсюда далеко и вряд ли кто проверит мою историю, а найти другое объяснение своему невежеству будет сложно. Да и вчера, заходя в бар, я сам признался, что родом из Вавилона. Нужно осторожно узнать подробности об этом городе. Допустим, в этой вселенной Вавилон похож на Лас-Вегас, на город грехов, но это не значит, что в нем все девушки легкого поведения. Их могло быть большинство, но все. Такие сферы, как медицина, торговля, охрана правопорядка — никто не отменял. На врача мой персонаж слабо смахивал, как и на полицейскую, а вот развить историю с торговлей мне было по плечу. Этот навык у меня на девятке, уступает только красноречию, поэтому разумно разыграть историю торговки или даже дочери торговца. Предположим, я приехала в поселок, чтобы договориться о поставках товара. Чем торгует город трапперов? Шкурами комодских варанов? Не очень правдоподобная история. Я бы сказал, она шита белыми нитками. С другой стороны, я никому не говорил, что направляюсь именно в Рофтон. Должны же быть и другие города!

— Как хочешь! Все вы сначала ломаетесь, но как говорят: все, что происходит в Вавилоне, остается в Вавилоне. Ты можешь сорвать куш. Сама же говорила, что потеряла колеса…

— Да, да! Но не все в Вавилоне такие…

— Так ты не из этих? Тогда кто же ты?

— Это останется моим секретом. Удачи Боб, я найду другой способ заработать цилиндры! — кривя душой отвечаю я, направляясь к выходу.

Было большое желание показать ему средний палец и послать куда подальше. С виду нормальный мужик, пусть черный, пусть с дредами, пусть обкуренный, но его предложение меня взбесило. В теории, в постапокалипсическом мире всем наплевать на моральные принципы, а девушки легкого поведения тут вполне могли зарабатывать неплохие деньги, как проститутки на Диком Западе, но у меня была гордость. К тому же я — мужик, пусть и в теле женского персонажа. Мне очень не нравился этот разговор. Вопросы и намеки бармена раздражали. Он будто устроил мне допрос, пытался докопаться до истины.

— Тогда попытай удачи на боях! — кричит мне в след бармен.

— А что за бои? — резко разворачиваюсь я, не понимая, о чем идет речь.

— Гладиаторские бои, бокс, бои без правил! Жестянщики привезли гладиаторов. Сегодня день ставок. Думаю, арену уже собрали, это прямо за углом, где перекресток. В Вавилоне же все любят делать ставки. Как же любовь фортуны?

Теперь я понимаю, про что шла речь. Вавилон в этой симуляции аналог Лас-Вегаса и бармен недоумевал, почему я, родом из города грехов, стою тут, а не делаю ставки на боях. Задумываюсь. А если бармен мне подсказывает правильный путь для прохождения игры? НПС дают информацию не просто так. Местоположение арены он мне сказал. Не случится ничего страшного, если я туда загляну на огонек.

— А жестянщики это кто? — как бы невзначай спрашиваю бармена. Название мне ничего не говорит, разве только то, что это очередная фракция, помешанная на железках, но железки бывают разные.

— Ты что лапуль? — выпустив стойку дыма, отвечает бармен, — В Вавилоне из клуба совсем не выходила? Жестянщики! Лучшие мастера тачек! Они не так давно заключили договор с работорговцами и сейчас развозят бойцов по поселкам, так сказать развлекают народ.

Отлично. Еще две новые фракции.