Дракон и новости - Екатерина Жданович

— Ну что ты улыбаешься! Зачем ты полез!

— Я полицейский, сокровище, а улыбаюсь? Потому что я самый счастливый полицейский. Ведь рядом такая красивая, такая сильная и смелая женщина, которая наконец называет меня по имени и на ты!

Дженни на миг замерла, щеки ее чуть покраснели, но она тут же тряхнула головой, продолжая наигранно-ворчливо.

— Ну да, поэтому надо заставлять ее волноваться, да? Сильно болит? — спросила она неожиданно робко, прижав ладошку к пострадавшему месту.

— Теперь совсем не болит, — шепнул я и, прикрыв глаза, сам прогладился о ее ладонь, а после ничуть не смущаясь взглядов, потянулся выше и коротко, но вложив все свои чувства, поцеловал.

— Лед, — смущенно кашлянули рядом, заставив Дженни отскочить, а меня поморщиться.

Глава 23

Дженни

Сердце бешено колотилось, и не от той глупой драки, а от Аарона. От безумца, который с разбитой губой и сияющими глазами сидел передо мной и говорил, что он счастлив. От его поцелуя, такого стремительного и полного нежности, который заставил забыть обо всем на свете.

Я приложила лед, завернутый в салфетку, к его губе. Я негодовала. Как он смел так рисковать?

— Сиди смирно, — прошептала я. — И не смей больше так пугать меня.

В золотистых глазах читалось неподдельное наслаждение моей заботой, отчего перехватывало дыхание. В этот момент к нашему столику подошли двое. Мужчина с серебристыми волосами, который помогал Аарону, и красивая женщина со строгими глазами.

— Надеюсь, мы не помешаем? — вежливо начал мужчина, и его взгляд скользнул с моего взволнованного лица на Аарона с компрессом у рта. — Адриан Бекер. Это моя жена, Валери. Хотели спросить, не нужна ли помощь?

— Все под контролем, сэр Бекер, — Аарон ухмыльнулся и тут же поморщился от боли. — Спасибо за поддержку там. Позвольте представить… мисс Дженни Рукс.

И тут Валери Бекер всплеснула руками, и ее лицо озарилось искренним восторгом.

— Не может быть! Дженни Рукс? Та самая, что ведет колонку в «Столичных вестях»? Я слежу за каждой вашей статьей! Этот репортаж о контрабандистах в порту — это просто мастерство! Вы такая смелая!

Я смущенно улыбнулась:

— Вы слишком добры, леди.

— О, зовите меня просто Валери, — она махнула рукой, а Адриан с хитрой усмешкой повернулся к Аарону.

— Ну, Грей, теперь понимаю, почему ты ринулся в бой с таким энтузиазмом. Хочешь второй раз сделаться главным событием вестей города. — Его взгляд снова метнулся ко мне. — Мисс Рукс, наверно правду говорят, что у вас есть магический предмет, который ловит призраков.

Аарон лишь покачал головой.

— Дженни уже пообещала мне оставить призраков в покое. По крайней мере, на сегодня.

Адриан понимающе кивнул и уже развернулся, чтобы уйти, но Валери дернула его за рукав, остановив.

— Дженни, можно вас на секундочку? — ее голос прозвучал мягко, почти извиняясь.

Мои мысли были где-то далеко, и ответ вылетел автоматически, пока я ловила взгляд Аарона:

— Конечно.

— Вы знаете, вы так проникновенно пишете… — начала Валери, и в ее глазах вспыхнул искренний энтузиазм.

Но Адриан, будто не в силах удержаться, тут же вставил свое слово.

— Главное — правдоподобно.

— Бекер, замолчи! — Валери рыкнула на него, и тот поспешил ретироваться.

— Прости, дорогая, — пробормотал он, поднимая руки в шутливом жесте капитуляции.

Валери повернулась ко мне, ее лицо стало серьезным.

— Дженни, я хотела попросить... Не могли бы вы написать статью о нашем приюте? Очень нужно привлечь внимание общественности, помочь им.

И тут накатила волна, не просто грусть, а тяжелая, удушающая тоска, сдавившая горло.

— Что-то не так? — голос Валери прозвучал тревожно, она уловила перемену в моем настроении.

Я сделала усилие над собой, заставив уголки губ дрогнуть в подобии улыбки.

— Нет, нет, все в порядке. Я обязательно сделаю, будьте уверены.

— Тогда я на днях зайду к вам в редакцию, обо всем договоримся. — Валери засуетилась, бросив виноватый взгляд на Аарона. — А мы не будем вам больше мешать.

Я лишь кивнула. Когда они скрылись из виду, я посмотрела на Аарона. Он сидел, подперев голову рукой, и смотрел на меня с таким обожанием, с такой теплотой.

— Нам, наверное, уже пора, — произнесла я тихо, глядя куда-то мимо него.

— Я бы еще посидел.

— Уже поздно, Аарон.

Он нахмурился, и в глазах заплясали тревожные огоньки.

— Дженни, что случилось? Скажи. Ты вся изменилась.

— Да ничего серьезного. Устала просто. Правда, все хорошо.

Он помолчал, изучая мое лицо.

— Вот как... тогда по десерту?

— Хорошо, — выдохнула я сдаваясь. — И тогда домой.

Аарон подозвал официанта.

— Два шоколадных пирожных.

— Конечно, сэр, — поклонился парень и ушел.

— Любишь шоколад? — спросил Грей.

— Да кто ж его не любит, — улыбнулась я.

Десерт принесли бысро, и я решила все же опять выспросить Аарона о кукольнике. У меня был идеальный, хоть и опасный повод.

— Аарон, — начала я, вертя вилку в пальцах, не глядя на него. — Если маньяк оставляет куклы, значит, он зациклен на них. Или как-то вымещает злость. Или ставит точку…

Я увлеклась, строя догадки, но тут же замолчала, поймав взгляд Аарона. Он смотрел не как на испуганную девушку, а как полицейский на свидетеля, который знает слишком много.

— Дженни, — мягко, но твердо прервал он мою словесную круговерть и отодвинул тарелку. — Откуда ты вообще знаешь такие детали? О куклах не писали в газетах.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Проговорилась.

— Я... я журналист, Аарон. Это моя работа — узнавать.

— Твоя работа — писать статьи, а не вести собственное расследование, — сказал Грей серьезно, а затем спросил то, что я совершенно не ожидала, — Дженни, а где твои родители? Ты о них не рассказываешь.

Удар пришелся точно в цель. Воздух вылетел из легких, будто меня толкнули в грудь. Я почувствовала, как леденеют пальцы, сжимающие вилку.

— Нигде, — выпалила я резко и тут же заставила себя натянуто улыбнуться. — То есть, у них своя жизнь, а у меня своя. Не о чем говорить.

Я сделала глоток воды, желая смочить внезапно пересохшее горло.

— Нам, наверное, пора, — нехотя произнес Аарон.

— Да уже поздно. И опять я не успела вовремя вернуться.

— Жалеешь, что пошла?

— Глупости. Мне все понравилось.

На лице Аарона расцвела довольная улыбка.

Глава 24

Дженни

Колеса кареты мерно постукивали по каменной мостовой. Внутри было душно, несмотря на прохладный вечерний воздух. Я сидела, прижавшись к дверце, и смотрела на проплывающие в темноте огни фонарей, чувствуя, как между мной и Аароном повисло невысказанное.

Аарон сидел напротив, его