Аристократ. Часть 2 - Лилия Бернис

Король принял плод со смешанными эмоциями.

— Все твои братья только и ждут, когда я отправлюсь в перерождение. Но не ты… Разве т не жаждешь поскорее занять трон?

— Да плевать я хотел на чертов трон, — немного зло ответил принц. — Я не хочу, чтобы мой отец, которым я восхищаюсь, вот так умер. А трон… Когда придет время — я займу его. Но ты мне важнее, понимаешь.

— Плоды даувеши могут продлить жизнь на тридцать лет, — произнес король, откусывая плод. Буквально на глазах его состояние становилось лучше. — Но с моим проклятьем, полагаю, этот период нужно сокращать в десять раз. Я уже не одно продлевающее жизнь снадобье употребил. У всех — действие в десять раз хуже. Но ты прав. Умирать мне пока рано. Есть еще дела, которые нужно сделать перед смертью.

— Я поищу еще…

— Оставь. Трех лет мне достаточно. Не так уж и приятно, знаешь ли, жить в этой сгнившей оболочке.

— Я все же поищу, — упрямо заявил принц.

— Альзард. Я не назначу тебя наследником.

— И не надо. Мне просто хочется побыть со своим отцом еще немного. А корона… Я сам возьму свое.

Первый принц прекрасно понимал своего отца. И даже был согласен с его методами. Его дед силой превратил дикие земли в королевство, отец в свое время силой прошел через всех других претендентов и сел на трон. И сейчас все должно было произойти точно также. Подавить и править — вот негласный девиз королевской семьи.

— Ты действительно мой сын, — довольно произнёс король, приподнимаясь и укладываясь на подушках полулежа. Ты получил вассалитет Дарнака?

— Да, он присягнул мне на верность, — с легкой гордостью отозвался принц.

— Пожалуй, только ты, владея силами Западной Армии и сможешь его сдержать. Но будь осторожен. Дарнак — хитрая змея. Он подмял под себя Восточную Армию. Его солдаты умрут за него. И пойдут за ним — куда бы он ни пошел. И этот ублюдок продолжает наращивать силы. Демоны знают, что у него на уме.

— Он уже присягнул мне. Хотя… Он не отдал контракт Фантома. А Фантом — Друг Леса. С его силами было бы гораздо легче усмирить лесных дикарей.

— Фантом не пойдет против лесных рас. У Друга Леса есть ограничения, — заметил король.

— Да, но кроме этого он — потрясающий убийца. Я хотел заполучить его, но Дарнак заключил с ним какой-то слишком свободный духовный контракт. Этот ублюдок делает все, что захочет.

— Фантом — безусловно, угроза, сын. Но ты сам должен с этим разобраться. Докажи, что достоин быть королем. Найди решение этой проблемы.

— Ты ведь знаешь его личность? Дарнак говорил, что только ты и он знаете.

— Знаю. Но если скажу тебе — духовный контракт Фантома будет нарушен. И тогда мы потеряем над ним контроль. Этого нельзя допустить.

— Вот оно что… Нужно как-то придумать способ его поработить…

— Думаешь, я не пытался? — хрипло рассмеялся король. — Он убил Мышь! Лишил меня лучшего инструмента! Мышь был очень послушным и исполнительным, а когда отправился порабощать ублюдка — погиб. Даже труп не нашли.

— Проклятье…

— Ты молод. Быть может, что-то и придумаешь, — улыбнулся Альзард Второй.

— Непременно.

— Слышал, ты встречался с Эйфином? Как у него дела в армии? Стал ли он хоть немного походить на мужика?

— Не встречался, — покачал головой принц. — Ты же сам его запер в Призрачном Отряде. Туда не попасть, а оттуда — не выпускают. Да и Эйфин точно не захочет меня видеть. Но слышал, он там постоянно рыдает, словно девчонка, и угрожает умереть.

— Ничего. Ему на пользу. Когда возвращаешься на западную границу?

— Не сейчас. Я останусь с тобой и буду тебе помогать всем, чем смогу. Стоило тебе слечь — как эти крысы стали сбиваться в стаи по углам и что-то замышлять. Нельзя допустить, чтобы это повторилось.

— Хорошо, — кивнул король. — Мне найдется, чем тебя занять.

Глава 8

Наиль сидел у себя в особняке. С того момента, как он вернулся, парень только лишь с нял маску, но не стал переодеваться. Он развернул врученный Пауком свиток с информацией по цели. Из него на колени упала цепочка с бледно-зеленым камнем. Такие камни созданы на каждого члена организации. У Наиля тоже был такой. Эти небольшие артефакты-поисковики неразрывно связаны с татуировкой, нанесенной каждому убийце, чтобы гильдия в любой момент могла найти своих людей. Для тех, кто застрял в неприятной ситуации, такие артефакты были последним шансом на спасение, а вот для предателей — символом неотвратимой кары.

«Понятно, почему Паук поручил дело мне. Даже с моим мощным ментальным даром я едва чувствую направление», — мысленно сказал парень своему мечу.

«Артефакт серьезный, даже если срезать шкуру с татуировкой — он должен указывать на предателя. Выходит, его подавляет нечто очень сильное», — заметил Зиргрин. — «Я бы сказал, что только божественные силы способны настолько заблокировать эту связь».

«Разберусь, когда найду его».

Наиль подошел к столику для фруктов, взял с него графин с водой и наполнил высокий хрустальный стакан.

«Твоя сестра плачет из-за тебя. Даже я слышу это через твой ментальный дар. Ты бы ее успокоил? Некрасиво поступаешь».

«Я не знаю, как ее успокоить. Она плачет, так как понимает, во что я превратился. И у меня просто нет слов, чтобы ее утешить. Что бы ни говорил — результат будет один».

«Здесь я тоже тебе не советчик. Сам не умею себя вести в таких ситуациях», — тяжело вздохнул Зиргрин.

Он попал в «клетку» еще ребенком. Пусть в теле ребенка и было сознание взрослого человека, которого переместили из другого мира, но за годы в «зверинце», а потом в шкуре безмолвного и безликого инструмента, умеющего только убивать, он напрочь растерял все социальные навыки.

«Со временем свыкнется», — грустно отозвался Наиль. — «Больше всего я жалею, что раскрылся перед ней. Отец проще принял известие о моей личности…»

«Рано или поздно Иса бы узнала. Такое невозможно вечно скрывать от любящего тебя человека, парень. Так или иначе, ты бы все равно прокололся».

«Наверное».

Поставив пустой стакан, молодой человек вновь надел на лицо маску и скрылся за иллюзией. Его путь лежал в сторону, в которую