Нулевой маг. Тень рода - Райст Лин

— Они заставили меня ждать… Так, долго томиться в преддверии, и вот, наконец, ты явился, — в его завывающем, хриплом шепоте прорезались проблески обычной человеческой радости, что казалось немыслимым для существа, сотканного из теней и воспоминаний. — Я… не могу вспомнить, что именно должен тебе сообщить… Это было так давно, что от меня почти ничего не осталось.

— Не ты ли меня сюда звал? Не помню, как ноги привели меня к склепу, но ведь позвал меня ты, верно? — призрак хотел что-то ответить, но резко замолчал, словно силясь вспомнить, он это делал или нет.

— Я многие века взываю… Эта встреча должна была свершиться еще при моей жизни, и сейчас он не позволяет мне обрести покой… Утверждает, что не искупил я долг за силу, что так легко досталась мне, силу, что по праву мне не принадлежала… Я должен был дождаться владельца и передать ему, но я… не сумел.

— Кто не позволяет?

Призрак вздрогнул от моего вопроса, словно его коснулось пламя. Он отступил на шаг, и его полупрозрачная фигура задрожала, как отражение в неспокойной воде.

— Не помню… Он… всё время шепчет. Говорит, что я должен выполнить обещание… Он говорит, что я должен был ждать другого… Правда, по твоему приходу он замолк, не знаю почему, и мне стало легче.

— Тогда расскажи кем ты был при жизни, и всё-таки попытайся вспомнить для чего ты сюда меня звал — думаю кроме него некому.

Призрак беспокойно заметался по склепу, словно что-то ища, чтобы освежить свою память. Он кружил вокруг каменных саркофагов, касаясь их полупрозрачными руками, словно пытаясь прочесть высеченные на них имена. Наконец, он замер у саркофага, покрытого рунами, на котором было высечено имя: «Эдриан Винтмор».

Он протянул руку к саркофагу, и его пальцы коснулись холодной каменной поверхности. В этот момент его глаза вспыхнули тусклым голубым светом, и в его голосе появились проблески ясности.

— Эдриан… Я был Эдрианом Винтмором, — прохрипел призрак. — Я был главой этого рода… много веков назад. Нет, даже не так, именно я основал этот род когда-то давно. Неужели я был настолько могущественен когда-то?

— Я должен был ждать… Ждать тебя, — наконец выдохнул он. — И передать тебе… знание. Силу…

— Это невозможно! Я родился совсем недавно и являюсь твоим потомком, нынешним главой рода. — Он уже давно не в себе, так зачем продолжать этот бессмысленный разговор?

— Значит, мой род всё ещё существует… — это прозвучало с какой-то особой интонацией. — Я вспомнил одну вещь… Никогда не надевай это кольцо, каким бы сильным ни был соблазн. Однажды я не смог устоять перед ним… И теперь я здесь…

Он снова подлетел к саркофагу и, провёл по нему своей призрачной рукой.

— Здесь нет моего тела, я его не чувствую, возможно, моё тело никогда и не хоронили, а потому я не знаю, где сейчас это кольцо. Но попробуй открыть могилу, возможно, там есть что-то важное.

Я прикоснулся к рунам на крышке саркофага, и они вспыхнули ярким голубым светом. Камень задрожал, и крышка медленно поползла в сторону, открывая тёмную пустоту. Внутри не было ни тела, ни костей. Только меч. Простой, ничем не примечательный меч, с потемневшей от времени сталью и обветшалой рукоятью. Он не сверкал драгоценными камнями, не был украшен витиеватыми узорами. Лишь на эфесе едва различимо виднелся все тот же фамильный герб – волк. Но стоило мне лишь бросить взгляд на это оружие, как моя сила, дремавшая до этого момента, взревела внутри меня, требуя контакта.

Призрачная фигура приблизилась к саркофагу — обычная железяка, которая была так необходима мне, когда я пытался скрыть силу, которую приобрёл, он мог пропускать через себя антимагию и при этом не разрушался, как другое любое оружие. Многие думали, что сила была у меня только из-за меча и что наша родовая магия позволяет к нему прикасаться без последствий, в отличие от других.

Я протянул руку и взял меч. И ничего не почувствовал, как будто это и есть просто железяка, как и сказал Эдриан старший.

— Не обольщайся, этот меч — всего лишь ржавое железо. Попытаешься разрубить им камень — сломаешь. Но каким-то непостижимым образом он не поддается разрушению, когда в него вливается антимагия. И вот тогда, напитавшись ею, он может рассекать магию.

Я крепче сжал рукоять, ощущая легкое покалывание в кончиках пальцев. Эдриан Винтмор прав - это немагический артефакт в привычном понимании. В нем нет бушующей энергии, нет пульсирующего света. Он просто есть. И каким-то образом связан со мной и с моей новой силой.

— Попробуй, — прошептал призрак, наблюдая за мной с нескрываемым интересом. — Влей в него свою силу. Почувствуй связь.

Странно... В начале нашего знакомства он словно блуждал в тумане беспамятства, не в силах собрать ускользающие мысли. А теперь... он стал более болтливым.

Пропитать меч антимагией не составила труда, она как будто имеет сознание сама направилась в меч. Я медленно взмахнул мечом, чувствуя, как антимагия перетекает по лезвию, окутывая его темной аурой. Клинок словно ожил в моей руке, став продолжением моей воли.

— А теперь… — прошептал призрак, его глаза загорелись странным огнем. — Попробуй его в деле. Убей меня окончательно. Я застрял здесь. Мой дух не может обрести покой. Есть два пути, чтобы освободить меня. И один из них — это антимагия, которая наконец сможет разрезать эти магические оковы, которые не позволяют мне отправиться на покой.

— Нет, — ответил я, твердо сжимая рукоять меча. — Пока нет. У меня к тебе еще слишком много вопросов. Я не отпущу тебя, пока не узнаю все, что ты знаешь.

Призрак покачал головой, словно отгоняя назойливую муху. Его полупрозрачная фигура снова начала подергиваться.

— Я… я больше ничего не помню, — прохрипел он. — Имя и меч… они всплыли в памяти только из-за того, что я почувствовал его в саркофаге и увидел своё имя, высеченное на камне. Это как искра, что разжигает угасающий костер. Но пламя быстро гаснет… Я не могу больше… Я…

Он замолчал, словно слова застряли у него в горле. Его взгляд снова потускнел, и он начал медленно отступать в тень, словно растворяясь в ней.

— Эдриан! — в ответ тишина.Он исчез, словно его и не было вовсе, оставив меня одного в тишине древнего склепа,