Эпоха Титана 2 - Артемий Скабер

отошёл, бормоча что-то себе под нос. Пока не решил, как на это реагировать и нужно ли вообще. Какие-то люди, под которыми мой бывший куратор, и судя по всему, аристократы.

Мы двинулись к аномалии. Путь лежал через каменистую местность — осколки скал, валуны, трещины в земле. Защитная сетка осталась за спиной, и мы оказались у ловушки.

Эта ловушка представляла собой яму, стены которой были укреплены металлическими листами. По краям виднелись крюки для сетки. Края ямы были замаскированы тонким настилом из веток и земли.

— А что, она старая? — Олег нахмурился, приблизившись к краю и заглядывая вниз.

Пузатов подошёл, тоже глянул в яму и неопределённо развёл руками.

— Ну… Не новая, да, но рабочая. Должна держать.

— Проблема? — повернулся он к парням, когда заметил их хмурые лица.

— Ещё какая, — буркнул Олег. — Глубина всего четыре метра. После последних событий начали делать шесть, а то и семь. Гиганты стали крупнее.

— Если больше будет, чем на четыре метра, — поморщился Стас, нервно сглотнув, — то сразу обкидываем его гранатами, пока Юра его режет магией. Иначе руки достанут до края, и он нас поснимает, как яблоки с ветки.

— Без сопливых скользко, — хмыкнул голубоглазка, даже не глядя на яму. — Эй, новичок, не стой рядом со мной, а то только мешаешь. Отойди метра на три. Или на пять. Лучше вообще отойди к сетке.

Проигнорировал его. Мне передали автомат. Быстро его проверил: магазин полный, затвор ходит мягко, прицел не сбит.

Пока остальные занимались последними приготовлениями, я смотрел на живцов. Неизвестная мне группа. Десять человек. Возраст — от восемнадцати до двадцати пяти, не больше. Вроде бы не трясутся открыто, но напряжение чувствуется в каждом движении.

Пузатов что-то сказал им напоследок — не слышно отсюда, — похлопал по плечу лидера группы, и они двинулись. Десять человек отправились к аномалии, а мы остались у ловушки.

— Сколько сдохнет? — буднично спросил Олег, закуривая сигарету. Говорил так, словно обсуждал погоду.

— Все! — тут же сплюнул Юра, усмехнувшись.

— Скорее всего, трое, — покачал головой Стас, глядя вслед удаляющейся группе. — Может, четверо, если гигант окажется быстрым.

— А я думаю, что половина, — проверил автомат Олег, передёрнув затвор. — Пять человек. Ставлю свой паёк на неделю.

— Принято, — кивнул Стас.

Меня же интересовала аномалия и способ оказаться рядом с гигантом. Наблюдал за живцами, как они продвигаются вперёд. Они не изучают местность — грубая ошибка. Просто используют построение, которое пытались передать и нам на инструктаже: разделились на три тройки и один лидер впереди.

Они подбирались ближе к скалам. Я чуть сместился влево, чтобы продолжить наблюдать за ними сквозь камни. Местность здесь сложная — очень много камней и скал, некоторые высотой в два человеческих роста. Хорошее место для засады, для гиганта. Не вижу, есть там тварь или нет. Слишком много мёртвых зон.

Прошла минута.

Живцы углубились между скал, их силуэты мелькали между камнями.

Вторая минута.

Тишина. Только ветер гоняет пыль по камням, свистит между валунов.

Пятая минута.

— Долго они возятся, — нервно сказал Стас. — Обычно уже должны были выманить.

— Что сложного? — Юра поморщился, скрестив руки на груди. — Подошли, показали обосранные жопы и побежали к нам. Тут даже человеком не нужно быть… Если бы гиганты жрали собак, то проще было бы их надрессировать и на поводке водить.

Я продолжал смотреть на скалы. И тут увидел движение. Бегут.

Живцы выскочили из-за скал, их лидер машет руками, указывая направление. Лица перекошены ужасом.

За ними — гигант.

Огромный. Судя по размеру — метров пять в высоту, а может и больше. Массивный, с длинными руками, волочащимися почти по земле. Серая кожа, покрытая чем-то вроде наростов, голова большая, рот распахнут. Каждый его шаг отдавался глухим ударом о землю.

— Готовься! — крикнул Юра.

Группа живцов бежала по выбранному маршруту, как их учили. Лидер вёл, задавая темп. Тройки держали строй. До ловушки оставалось метров сто, может, чуть меньше.

Я огляделся. Куратора не было. Точнее, он был — но за защитной сеткой, метрах в тридцати от нас. Стоял там, сжимая в руках автомат, и наблюдал издалека.

Живцы пробегали как раз мимо группы осколков скал — метрах в пятидесяти от ловушки. Я покачал головой. Неправильную дорогу выбрали. Слишком близко к укрытиям. А если там…

И это «если» случилось. Из-за скал выпрыгнул ещё один гигант.

Маленький — с меня ростом. Тварь врезалась в лидера группы на полной скорости. Парня сложило пополам с хрустом ломающихся костей, звук разнёсся по камням. Он даже закричать не успел.

Тварь не остановилась. Схватила голову живца обеими руками и дёрнула. Мокрый хруст. Голова оторвалась, повисла в руках гиганта. Из шеи фонтаном хлынула кровь, забрызгав камни, запах меди мгновенно ударил в ноздри. Тело рухнуло, дёргаясь в конвульсиях.

Этот мелкий монстр отличается от обычных. Он быстрее, проворнее, движения чёткие, почти осмысленные. Аномальный? Отсюда не видно глаз, а именно по ним можно определить точно. Нужно подобраться ближе.

Группы живцов замешкались. Большой гигант воспользовался паузой. Его массивная рука метнулась вперёд и схватила сразу двоих. Парни даже не попытались увернуться, застыли в ступоре.

Одного тварь сжала в кулаке, как конфетку в обёртке. Я видел, как пальцы гиганта смыкаются, как грудная клетка парня проваливается внутрь, как из его рта выплёскивается кровь.

Второго гигант поднёс ко рту. Парень ещё был жив, орал, дёргал ногами. Тварь откусила ему половину туловища, от груди до живота. Ноги и таз упали вниз. Гигант жевал, из пасти капала кровь и куски плоти.

Три трупа за несколько секунд.

— Идиоты… — выдохнул Юра рядом. — Накрылось всё медным тазом.

Я быстро оценивал ситуацию, просчитывая варианты.

Потеря лидера их дезориентировала — без команды группа развалилась. Появление второго гиганта, маленького, но явно опаснее большого, окончательно сломало их остатки координации. Двое побежали прочь в сторону сетки, бросив остальных, а остальные…

Тут я соглашусь с мнением голубоглазки — придурки. Они спрятались между камней. Прямо там, где только что появился маленький гигант. Я хрустнул шеей, разминая мышцы, и шагнул вперёд.

— Володя, ты куда⁈ — резко спросил Олег, хватая меня за плечо.

Стряхнул его руку.

— Стой тут! — повысил голос Стас.

— Плевать, — бросил Юра, отворачиваясь. — Мусор тянется к мусору. Хочет сдохнуть — его право.

Побежал, не оглядываясь.

Я не собирался никого спасать. Живцы мне безразличны. Кто меня остановит? Никто. Идеальный момент, чтобы заняться главным.

Набирал скорость, ноги отталкивались от каменистой почвы. Ветер свистел в ушах. Адреналин разгонял кровь по венам, сердце колотилось, как молот по наковальне. Меня интересовала только маленькая особь. Предчувствие подсказывало,