Неожиданная вакансия - В. Руденко

- Нет. – Неожиданно твёрдо возразила Тесса.

Сложно было сказать, кто был сильнее шокирован её отказом, Павел или Регинлейв.

- Вы добрый. – Продолжила кошкодевушка. – Вы можете думать по-другому, но это так. Конечно, вы убили множество приключенцев, но они были чужаками, а вот к тем, кто является для Вас «своим», отношение совсем другое.

Калантира принесла клятву верности, но Дженни, она была приключенцем, и тем не менее, Вы позволили ей изучать Ядро, и даже передать с купцами рукопись для копирования и распространения.

Они периодически заходили к нам, спросить не решили-ли мы служить Подземелью, и рассказывали о том, что творится за пределами тюрьмы. Беженцы, что основали Привратный город, были совсем бедны, всё их имущество помещалось в заплечный мешок, те, кто имел тачку, могли считаться богачами. Но теперь, это богатый, процветающий город.

И я… Я теперь совсем не боюсь. Ты избавил меня от страхов, что мучили меня многие годы. И потому, в благодарность, я оставлю метку.

***

Павел внимательно посмотрел на стоящую перед ним делегацию.

- Постойте. Ещё раз. Откуда Вы?

- Из деревни Раканап Господин.

- И она находится?

- У подножия горы Ракан.

- А гора Ракан?

- Эм. – Возглавляющий делегацию пожилой мужчина замялся, а потом развёл руки. – Вот гора Ракан.

- Да? Ох. Сколько десятилетий прошло, но я так и не поинтересовался, как называется эта гора.

Ладно, с этим разобрались. Теперь второй вопрос. Вы хотите, что-бы я взял Вашу деревню под свою руку?

- Да Господин.

- Но… я не могу. Для этого надо быть… царём!

- Господин, но Вы «Король на горе». – Заявилстароста деревни Раканап.

- Как?! Король на горе. – Павел перевёл взгляд на одного из членов делегации. – Уважаемый гном, а Вас не оскорбляет подобное прозвище?

- Что? Почему?

- Ах, малость перепутал, там было «Король под горой».

- О!!! Вам известен титул древних королей. Некогда наши правители носили этот титул, но сейчас уже нет ни той горы, ни острова, и династия, чей Первопредок был выкован Небесным кузнецом, тоже прервалась. Побочные ветви ещё существуют, но они не имеют регалий, необходимых чтобы вновь объединить все Рода в один Народ.

Нет. Ни меня, ни кого из гномов, живущих в деревне, Ваш титул не оскорбляет.

- Тогда… Почему проситесь под мою руку? Разве у вас нет своего короля?

- Есть Господин. Но… настали неспокойные времена. Титир IX хороший король, но он перенёс дурную болезнь, при которой лицо опухает, а потом…

- Кажется, понял. У него была свинка. И король бездетен? Кризис престолонаследия?

- Да Господин. Король бездетен. У него есть брат, герцог Полибий, сын предыдущего короля от другой жены, и полнородный брат Филогент, как третий сын, он должен был носить титул маркиза, но он только граф. Ходят слухи, что он бастард королевы.

Наследником будет Полибий, и он спокойно ждёт, но дворяне, что поддерживают его… нетерпеливы. Филогент… не ясно, кого он поддержит в случае мятежа. Все войска, что сидели в гарнизонах, отозваны в крупные города. Разбойники, совсем обнаглели.

Павел задумался, он хмурился, шевелил губами, переводил взгляд.

- Нет. – Наконец объявил он. – Это слишком серьёзное вмешательство. Сейчас я не могу исполнить данное прошение.

Делегаты тяжело вздохнули.

- Но, мы ведём активную торговлю. Вы говорите что Раканап деревня, но это уже небольшой город. Через него проходит торговый путь, и потому, я заинтересован в его безопасности. Я дам големов.

- Големов?

- Да. Эти каменные воины не требуют содержания, и когда будут стоять у входа в город, их могут принять за статуи. Они будут охранять город, и помогут, если нападут разбойники. Пока, это всё что я могу сделать, я обязан защищать тех, кто доверил мне свои жизни. Если я прямо сейчас возьму вас под свою руку, против меня обратится всё королевство, но если королевство рухнет в пучину гражданской войны, и Раканап подвергнется атаке, тогда мы вернёмся к этому разговору.

- Хорошо. – Староста поклонился. – Подобные условия понятны и справедливы.

***

Подземелье снова выросло, на этот раз Павел увеличил его не только по горизонтали, но и по вертикали, добавив новые этажи. Конечно смысла в этом больше не было никакого, ибо прошли десятилетия с тех пор, как на него нападали приключенцы, но Хранитель захотел обновлений.

Теперь те, кто входил в Подземелье, должны были пройти первый этаж, потом спустится вниз, пройдя нижний этаж, поднимались вверх, на второй, потом на третий, и затем опускались на второй нижний, что лежал глубже первого нижнего, и уже с него поднимались на самый верх.

Там, почти на вершине горы, было всего три помещения, Зал Ядра, отрытый всем ветрам, что способствовало его росту, а также рабочий кабинет и спальня Хранителя.

Из рабочего кабинета имелся выход на балкон, где Павел и стоял, любуясь открывающимся видом.

[На Раканап напали].

- Однако разбойники совсем страх потеряли.

[Не разбойники, солдаты].

- Что!?! Покажи немедленно.

Павел увидел то, что видели големы. Нападающих не насчитывалось и десятка, четыре копейщика и пять мечников. За ними, в отдалении стояли три всадника. Внимание привлекал один из них, чей шлем был украшен плюмажем из окрашенных перьев. Решение было принято сразу.

- Того, в шлеме с перьями, взять живым, остальных – ликвидировать.

Бывшие до этого в глухой обороне големы перешли в атаку.

Не став блокировать удар щитом, голем схватил копьё левой рукой, правой ударил копейщика мечом и выдернул копьё из рук уже мёртвого человека, развернул, бросил, и один из всадников упал с лошади.

Другой голем прорвался сквозь строй пехотинцев, второй всадник попытался его перехватить, но пал, пронзённый мечом. Приближаясь к своей цели, голем сменил оружие.

Удар, всадник блокирует его щитом, но удар палицы не только выбивает его из седла но и отправляет в полёт.

Подойдя к потерявшему сознание воину, голем схватил его за ногу и потащил в Подземелье.

***

Иаков открыл глаза. Он находился в тюремной камере. Попытался вспомнить, как он в ней оказался, но последнее что отложилось в памяти – скоротечный бой у стен Раканапа.

Раздался скрип двери, и в поле зрения показались два стражника. Когда они подошли, решётка исчезла. Подхватив Иакова под