Неожиданная вакансия - В. Руденко

- Ваше Величество. – Девушка осмелилась поднять голову. – Хранитель не может удаляться от Подземелья.

- Он не может уйти дальше Раканапа?

- Нет.

- И, тем не менее, он присоединял земли. – Заметил секретарь.

- Да Господин. С Раканапом его связывали долгие торговые связи, но на их прошение перейти под его руку он согласился только после того, как на Раканап напали солдаты Филогента. Но после этого, он уже не смог отказать остальным.

- Но откуда тебе это известно? – Вновь спросил секретарь. – Это можно узнать только от того, кто достаточно близок к нему.

- Именно так. Несколько бывших приключенцев служат ему уже несколько десятилетий. И служат добровольно, их воля не подавляется.

- Это правда? – Заинтересовавшись, Титир нагнулся вперёд.

- Правда, Ваше Величество. Он даже предлагал освободить их, но они отказались. По окончании аудиенции Хранитель сам предложил мне поговорить с народом.

- Но, они, правда, свободны?

- Да Ваше Величество. Всё что я узнала в Привратном городе, подтвердили жители Раканапа, а они не имеют меток.

- Раканап… – Король задумчиво потёр виски. – Как поступит Хранитель, и как отреагируют жители, если я двину войска?

- Я… – Олира запнулась. – Не знаю, как отреагируют люди.

Ваше Величество, для Хранителя «Люди» и «Земли» имеют разную ценность. Возможно, Раканап будет единственным владением, которое он будет удерживать, остальные он оставит, даже не задумываясь. Но вот жители, если они захотят остаться под его рукой, он организует их переселение.

- Значит, – Уточнил Титир. – людей он ценит выше?

- Да. У него не было причин заботиться о жизни приключенцев, но он с радостью принял беженцев, что и возвели Привратный город, ибо это позволяло ему снизить вероятность того, что приключенцы дойдут до подземелья.

Привратный город обязан своему богатству кристаллам маны, что непрерывно идут из Подземелья. Сами кристаллы, посохи, магическое оружие и броня, экстракты, изготавливаемые с использованием кристаллов маны. И всё это, не убивая Подземелье.

- Сколько времени требуется на дорогу?

- Я управилась за неделю.

- Тогда, передай что встреча пройдёт через один месяц, начиная с этого дня.

***

- Господин! Олира вернулась!

- Кто? – Павел обернулся, и посмотрел на вбежавшую в кабинет Тессу.

- Та девушка-кролик.

- О! Ты знаешь её имя?

- Да. Вы разрешили ей поговорить с народом, она выходила из Подземелья, а я возвращалась из города, ну и… Мы обе принадлежим к зверорасам…

- Что можешь рассказать про неё? Кроме того, что она не только гонец, но и шпион короля?

- Вы это поняли, но сохранили ей жизнь?

- А это веская причина для убийства? Хотя нет, веская, но ведь у каждой ситуации есть нюансы?

- Да. Она спросила как в Привратном городе относятся к зверорасам, это и понятно, я в Подземелье, да ещё трое в городе. Но я объяснила, что мы имеем равный статус с другими расами. И ты распространил это требование и на другие поселения, что попросились под твою руку. Потом, она интересовалась, каков ты, как правитель.

- Понятно. Что-то её особенно заинтересовало? Какие-нибудь подозрительные вопросы?

- Нет. По её словам, некогда король спас её, и… рассказывая это, она говорила искренне.

- Так, она служит из благодарности?

- Да.

- Хорошо. Пригласи её, не будем откладывать аудиенцию.

***

- Олира, ты, верно, передала дату?

- Да, Ваше Величество. Сегодня в полдень. – Девушка-кролик перевела взгляд на часы, что виднелись на башне городской ратуши, и увидела фигуру человека, выходящего из городских ворот. – Мой король, вот Хранитель.

- Что? В одиночку?

Тем временем Павел подошёл к месту переговоров. Титир IX на вид казался ещё молодым, не старше 45, усы и борода-эспаньолка придавали ему вид испанского гранда.

- Здравствуйте Ваше Величество. – Павел поклонился.

- Здравствуйте Хранитель. – Ответил король. – Вы один, без сопровождения?

- Один. Не вижу причин нервировать Вашу охрану.

- Вот как, думаете моя охрана будет волноваться?

Павел грустно улыбнулся. Вслед за тем, по земле побежали трещины, и из них поднялись големы. Мечники, вооружённые двуручными мечами, или одноручными и щитом. Молотобойцы с двуручными боевыми молотами или одноручными палицами. Копейщики, что делились на пикинёров, ориентированных на ближний бой, и копьеметателей. И стрелки, лучники и арбалетчики.

- Да. Подобное действительно весьма тревожит охрану. – Подтвердил Титир. Маги и разведчики заблаговременно обследовали место, и король был уверен, что под землёй ничего не было, а значит, все эти големы были только что созданы Хранителем.

- Тогда, может быть, приступим к переговорам? – Спросил Павел, садясь за стол. В этот момент големы обратились в пыль.

- Приступим. – Подтвердил Титир. – Я не думал, что Вы так молоды.

- Ваше Величество, не заблуждайтесь, хотя я и выгляжу вдвое моложе нежели Вы, но в реальности я вдвое старше.

- Вот как? Я знаю, что магия позволяет волшебникам долго сохранять молодость, но на подобное они не способны.

- Спасибо за комплимент. Но может, перейдём к сути переговоров?

- Хорошо. Как Вы отнесётесь к предложению вернуть земли? – Наконец озвучил свои требования Титир.

- Лично я не против, но вот что скажут жители?

- Вас интересует, что скажут жители?

- Да, не хочу войти в историю как политическая проститутка.

Предлагаю провести плебисцит. Если они согласятся на возвращение – отдам без вопросов. Если откажутся, то новое голосование, хотят-ли они переселится на гору Ракан, тогда я отдам только территории, но не жителей, или они останутся в своих селениях, и я буду их оборонять.

- И Вы пойдёте на начало войны?

- Да. Люди доверились мне.

- Понимаю. Тогда, ответьте на такой вопрос: Вам действительно служит дракон?

Павел задумался.

- Драконица. Не знаю, можно-ли это назвать служением. Я одолел её в бою, и, признав поражение, она немедленно принесла мне клятву верности.

- Значит правда. А теперь самый главный вопрос.

Хранитель, Вы станете моим наследником?

- ЧТО!?! Ваше Величество, прошу простить меня, но, у Вас всё в порядке с головой?

- Да. Когда я узнал, что несколько селений перешли под Вашу руку, я был в ярости. Чуть не отдал приказ войскам, но Смотритель государственной казны остановил меня, предупредив, что гора Ракан и прилегающие земли под защитой дракона.

И тогда я задумался, почему люди обратились за защитой к монстру. Разговаривал