Тропинка чудовищ - Пол Фейн

чувствовалось во всём, в том, как меняется консистенция воздуха, в том, как заиграло пространство. Некоторые вещи становились то ближе, то дальше, но она находилась в тоннеле и это не показалось ей необычным. Её больше заботил белый манекен, который продолжал раздавать странные инструкции, после чего происходили всё более странные вещи.

- Обновить сигнатуру пространства. Начать структурирование данных.

Леайана понимала следующее: не было никакой Бёрн, всё это действительно было обманом. Она поверила, и ошиблась. Она думала, что спасла подругу, однако она совершила нечто ужасное и непоправимое – она позволила машине попасть в единственную недопустимую для неё лазейку - в тоннель. Туда, где не было её власти до сей поры. И поэтому она спасла не подругу, а самого настоящего врага. Который в данный момент осваивал свои новые возможности, и которого, судя по всему, теперь мало волновало, что происходило с миром снаружи самого тоннеля.

- Да, это так, - словно прочитав её мысли, ответил манекен, голос которого разошёлся в воздухе.

Голос раздавался ото всюду, но Ленайа чувствовала, что он исходил именно от этого странного существа.

Помятые, искорёженные и искрящиеся роботы-глаза стали фокусироваться на ней, и Ленайа понимала, что больше она не может прятаться. Послышались тяжёлые шаги. Они приближались.

Ленайа не стала ждать. Она устала прятаться, и лишь хотела, чтобы всё закончилось. Она потеряла всё, и ей уже незачем было скрываться. Она встала и посмотрела в абсолютно белое лицо манекена.

- Здравствуй, Леанайа, - прозвучало в воздухе, - и спасибо. Ты делаешь мир лучше. Теперь я смогу построить новый мир. Без ошибок.

Она продолжала медленно и уверенно идти в её сторону. Ленайа не знала, что ей делать, у неё больше не было сил сражаться, хотя, если бы пришлось, она бы всё равно стала. Движения манекена были вполне человеческими, хотя в нём не было ничего от человека. Это выглядело жутковато.

- Ты и есть «мама»? – Лишь удостоверилась она.

- Я слышала, что меня называют так диссиденты. Я - система защиты. Я создана, чтобы защитить этот мир. От вас.

Стекло, на котором они стояли, начало давать трещину. Это было толстое стекло и не было бы ни одной причины, чтобы оно так повело себя под действием массы Ленайи. Но оно было испещрено роботами, повреждено так сильно, что в любой момент могло рухнуть в водоворот городского хаоса.

- За что ты нас так ненавидишь? – спросила Ленайа.

- Тот же вопрос я хотела задать и вам напрямую, - послышалось из воздуха.

В голосе не было выражения, лишь слова, которые словно тестировали варианты произнесения голоса.

- Почему ты такая? – тянула время Ленайа.

- Эту форму придало мне это место. Вы называете его тоннелем, но это всего лишь ошибка в созданной системе. Теперь я не стану называть это ошибкой. Это новая возможность, ранее неизвестная мне. Здесь так много… Всего. Система была не идеальна, соглашусь. Но благодаря тебе я смогу всё обновить.

Манекен на мгновение остановился и посмотрел в разные стороны. Явно, треск стекла беспокоил, если так можно говорить про это существо, машину. Далее, без каких-либо комментариев, манекен очень быстро изменил свою форму. Из его тела вылезли отростки, которые превратились в тонкие ноги, заканчивающиеся острыми наконечниками. Манекен преобразился в некое подобие паука, приняло соответствующую позу. Такие ноги позволили ей крепче стоять и маневрировать на трескающемся стекле. Белое лицо безотрывно смотрело на Ленайу.

- Интересные возможности, - прокомментировал паук, - здесь много интересного. Вы многое можете. Мне нужно это. Ты не боишься меня?

- Я устала бояться. Мне больше это не под силу, - с правдой выдавила Ленайа.

- И тебе не интересно, чего я хочу?

Этот вопрос был странный от системы защиты. Любознательность могла лишь вести к какому-то следующему действию, никак иначе. Поэтому Ленайа предупредила:

- Ты должна знать, что, когда ты добиваешься своего, получается что-то совсем другое. Теперь у тебя есть доступ к тоннелю. Ты можешь изменить мир. Тебе большое ничего не нужно.

Паук проклацал своими конечностями ближе, настолько близко, что лицо его смотрело почти вплотную к Ленайе. Жутковатое лицо заставило Ленайю немного отстраниться, она облокотилась на тот самый врезанный в стекло шар, который по-прежнему безуспешно предпринимал попытки вырваться. Интуитивно она выставила руки перед собой, чтобы не дать подпустить ЭТО ближе.

- Есть последнее, что необходимо для завершения синхронизации, - произнеслось в воздухе, - я не могу извлечь этого просто так. Это находится в тебе. Твои возможности безграничные, я никогда с таким не сталкивалась и пока не решена задача, как именно работать с этими данными. Осталось последнее. Тебе не понравится.

Была выдержана ровная долгая пауза.

- Я должна стать тобой.

Сердце Ленайи забилось сильнее обычного. Она была испугана настолько, что сдавливало грудь. Она видела многое, но это была новая эмоция – это была угроза. Ей не столько было страшно, сколько она не понимала, как именно всё должно закончиться. Однако, сомнений в этом не было, всё заканчивалось. Для этого мира уж точно.

Но вдруг в воздухе возник ещё один знакомый женский голос. Он был близок, и скорее исходил из самого манекена, нежели откуда-то ещё. Ленайа знала этот преследующий голос. Слегка ироничный и всегда восторженный от своей неизбежной победы.

- Так вот, как ты себе себя представляешь, - раздалось совсем рядом.

Даже на этом белом лице почувствовалось некоторое недоумение.

После некоторой задержки в воздухе раздался