Все приключения леди Торес - Алиса Васильева

— Как прошел поединок? Надеюсь, вы не пострадали?

— Ну что вы. Полковник Лигер оказался не слишком впечатляющим соперником. Он признал и свое поражение, и свою неправоту. Я ожидаю, что в ближайшее время он принесет вам свои извинения.

Я изобразила улыбку. Вот только рожи Лигера мне не хватало.

— Благодарю вас, доктор Авгус. Уверена, вы одержали блестящую и убедительную победу. Я очень ценю вашу готовность защищать мою честь.

— Не мог же я остаться в стороне, когда даже ваш недалекий лакей попытался поставить на место мерзавца Лигера.

Я заставила себя не обращать внимания на небрежно-презрительное упоминание об Исидоре. В конце концов, глупо ожидать, что граф Авгус Равгус будет как-то иначе относиться к слуге.

— Вы уже сделали заказ? Когда же нам принесут вазу? Позвольте мне предложить вам вина.

— Нет! Я воздержусь от алкоголя! — Мне вполне хватило прошлого опыта. Как показала практика, ничего хорошего от смешивания вина с Авгусом не получается. — Хочу сохранить ясность мысли. На случай если понадобится принимать важные решения, — буркнула я.

— О! — многозначительно вскинул брови Авгус, подзывая официанта. — В таком случае ограничимся исключительно безалкогольными напитками.

Сделав заказ, мы продолжили нашу милую беседу. Авгус рассыпался в комплиментах и шутил, я улыбалась. Полагаю, предложение руки и сердца планируется после десерта. Подождем. А вообще выяснилось, что с Авгусом легко и весело. К моменту, когда принесли второе блюдо, я уже почти решила, что вполне смогу жить с этим человеком под одной крышей. При условии, что крыша будет достаточно большой.

И вот как раз под телячьи отбивные в зале показался полковник Лигер. Выглядел он гораздо хуже, чем днем. Что-то случилось с его формой. Камзол сидел как-то неопрятно, словно рубашка под ним была слишком велика баронету и выпирала странными буграми. Лигер направился к нам. Авгус наблюдал за ним с кривой усмешкой.

— Леди Торес, — поклонился баронет, приветствуя меня, — я приношу свои искренние извинения за неуместные слова, сказанные утром. Покорнейше прошу простить мою грубость.

Я сдержанно кивнула. Честно говоря, я прекрасно обошлась бы без этих извинений. Видеть Лигера было неприятно, но раз уж Авгус рассудил иначе, пусть.

— Я не держу на вас зла, баронет.

Лигер, порадовавшись, что инцидент исчерпан, повернулся к Авгусу. Правый уголок его губ, обращенный ко мне, немного дернулся вверх. И я нутром почуяла, что сейчас будет пакость.

— Я надеюсь, мы с вами разрешили наши противоречия? — обратился к Авгусу полковник фальшиво-бодрым голосом.

— Я вполне удовлетворен, — насмешливо бросил доктор.

Уголок рта Лигера дернулся еще раз. Вот сейчас. Точно сейчас будет. Полковник обвел взглядом зал ресторана и, взглянув на Авгуса, произнес:

— Весьма дорогой ресторан, не правда ли, доктор Авгус? Учитывая ваши проблемы с финансами, должно быть, несколько накладно? Что поделать — увлечение азартными играми никого до добра не доводит.

Доктор покраснел как спелый томат.

У него проблемы с деньгами? Он игрок? А так по виду и не скажешь. Я задумчиво жевала отбивную, думая, что мне насчет всего этого думать. Полковник Лигер решил мне помочь.

— Хотя уверен, что брак с богатой наследницей поправит ваши дела.

Ну это я и сама поняла. Отбивная закончилась, и я принялась за запеченные овощи. Люблю баклажаны. Не увидев ожидаемой реакции, Лигер нахмурился. Ха-ха. Мне почти тридцать пять — и я самая богатая девица Империи. Неужели баронет думал, что мысль о браке по расчету никогда не приходила мне в голову? Конечно, немного жаль, что все жаркие слова и галантные поступки Авгуса были продиктованы суровой необходимостью оплачивать счета. Но не настолько, чтобы потерять аппетит.

— Баклажаны тут превосходные, — сообщила я обоим мужчинам.

Лицо Лигера вытянулось, а Авгус, наконец, пришел в себя.

— Значит, вы, баронет, решили столь низко поквитаться со мной за поражение на дуэли? — спросил он презрительно. — И пришли сюда в надежде испортить нам с леди Торес ужин?

Полковник ничуть не смутился. Такие вообще не смущаются.

— По правде говоря, я пришел сюда, чтобы помочь вам, Авгус, сохранить репутацию.

— Вот как? — хмыкнул доктор. — И каким же образом?

Уголок рта Лигера снова дернулся, и я приготовилась услышать очередную пакость.

— Я подумал, что арест графа и ректора Медакадемии прямо в ресторане вызовет ненужные сплетни и пересуды. Поэтому решил задержать вас лично, а своим людям приказал ожидать нас снаружи. — Полковник был невероятно доволен собой.

А я даже отвлеклась от баклажанов и попыталась понять, что меня изумляет больше: перспектива ареста Авгуса Равгуса или тот факт, что из рукавов и воротника Лигера лезут белые перья.

— Вы в своем уме, полковник? Вы вообще понимаете, кто я? — прошипел Авгус.

— Да, доктор. Именно поэтому я и предлагаю вам выйти вместе со мной без сопротивления и лишнего шума.

Полковник Лигер был совершенно спокоен и уверен в себе, Авгус же, наоборот, потерял голову. А у меня закончились баклажаны.

— А в чем подозревается доктор Авгус? — поинтересовалась я.

— В незаконной покупке магического животного у графини Вейрот. Доктор как раз гостил там на прошлой неделе, — с триумфом сообщил Лигер.

— Чушь! Я был у Вейрот с совершенно иной целью, — отмахнулся Авгус.

— Вам срочно нужны деньги, Авгус. Полагаю, вы ударились в поиски легендарных кладов Севера. Старуха Вейрот одолжила вам единорога, наложив на него Сонные путы, но вчера ночью единорог сбежал. Лично я подозреваю, что кто-то снял с него заклятье, чтобы самому попытать счастья в поиске сокровищ, но следов предумышленного магического вмешательства мы не нашли. Так что, скорее всего, единорога разбудил общий нездоровый магический фон, который создали прошлой ночью студенты Академии, — возразил полковник.

А вообще-то все сходится. Мне все-таки стало грустно. Авгус прибыл сюда даже не ради того, чтобы сделать мне предложение. Я была запасным планом — на случай, если не получится найти клад.

— Пройдемте, Авгус. Еще раз прошу вас не сопротивляться и не устраивать сцен. Это в ваших же интересах, — настойчиво повторил Лигер.

Я, кстати, была с ним совершенно согласна. Не то чтоб арест мужчины прямо на свидании со мной мог как-то сильно повредить моей репутации — после того, как десять лет назад я случайно снесла городскую ратушу, это мелочи, — но папенька, пожалуй, будет недоволен. Понял это и Авгус.

— Прошу простить меня, леди Аврора. Мне нужно уладить это досадное недоразумение, если вы не возражаете.

Я не возражала. С императорской гвардией шутки плохи. И все-таки, почему из Лигера лезут перья? Теперь уже и волосы полковника слегка изменили текстуру, уплотнившись и сформировав явно выраженный хохолок на макушке.

Мужчины