Все приключения леди Торес - Алиса Васильева

вежливо откланялись и удалились. А я осталась одна в компании великолепных ландышей, вкуснейшего апельсинового десерта и неоднозначных раздумий о своих непростых отношениях с Авгусом Равгусом. Наше первое свидание закончилось для него заклятием Магического обуха и потерей дорогого артефакта, второе — арестом. Настолько ли сильно он нуждается в деньгах, чтобы продолжать ухаживать за мной?

И настолько ли сильно я хочу замуж, чтобы закрыть глаза на его недостатки? То, что Авгус некромант, это ладно. У всех свои увлечения. Ну, торгует запрещенными артефактами и единорогами — тоже черт с ним. Не самые тяжкие преступления. Правда, говорят, что от резкой смены ареала обитания у единорогов может развиться депрессия, но по той рогатой скотине незаметно было, что он как-то пострадал. Все это мелочи жизни. Но пристрастие к азартным играм меня напрягает. Хотя не думаю, что папенькино состояние реально промотать.

Я доела десерт, забрала ландыши и отправилась в Академию.

Пересекая двор общежития, заметила, что в моей гостиной горит свет. Значит, Исидор уже вернулся из леса. Теперь он достаточно богат, чтобы выдать замуж младшую сестру и покинуть службу. Это хорошо. Без Исидора мне придется вернуться домой и дожидаться свадьбы с Авгусом там, но, может, так даже будет лучше. Исидору точно так будет лучше. И нечего тут рыдать.

Интересно, Исидор расскажет мне, что нашел клад, или решит сохранить в тайне?

Я открыла дверь и нетерпеливо заглянула в гостиную. Исидор ждал меня, сидя у окна, но поднялся, чтобы поприветствовать.

— Как прошел вечер, леди Аврора?

— Прекрасно, — отмахнулась я, — Авгуса арестовали за кражу единорога до того, как он успел сделать мне предложение.

На Исидора мои слова не произвели никакого впечатления.

— Вы потрясающе выглядите. Позвольте, я возьму ваш плащ. Поставить ваши цветы в вазу?

Все было настолько привычно, что я против воли расслабилась.

— Похоже, печальная участь доктора Авгуса тебя нисколько не расстроила, — засмеялась я.

— Он выкрутится. — Исидор помог мне снять плащ и шляпку, вытащил откуда-то вазу, пододвинул мне кресло. — Хотите чаю?

— Не откажусь. Как прошел твой вечер?

— Дуэль была быстрой и скучной, Авгус разделался с Лигером за два заклинания, так что смотреть было не на что, — начал рассказывать Исидор, сервируя столик, — ваш термос я нашел и помыл, вашу шкатулку с драгоценностями тоже, ее пришлось чистить содой.

— Это твоя шкатулка, ты же ее нашел! — выпалила я, не успев вовремя прикусить язык. — В смысле, какая шкатулка?

Исидор смотрел на меня с мягкой улыбкой.

Вот черт.

— Мне эти камни не нужны, забирай, — раз уж мой хитрый план провалился, буду говорить прямо, — считай, что это моя тебе благодарность за верную службу.

— Ваш папенька платит мне жалование за мои услуги. — Исидор был так же благожелателен, но, по-моему, он все не так понял.

— Ты прекрасно знаешь, что делал для меня гораздо больше, чем указано в твоем договоре с папенькой!

— Я делал это не ради денег.

Ну как ему объяснить? Слова тоже никогда не были моей сильной стороной. А вдруг Исидор не поймет? Меня начала охватывать паника.

— Я просто хочу помочь тебе — как другу. У меня никогда не было друзей, правда, и ты тоже никогда не говорил, что мы друзья, но я не сейчас о том, — и тут я потеряла мысль, — а о чем это я?

Я уставилась на Исидора в ожидании подсказки, а он вдруг весело и искренне засмеялся. Сразу стало легко.

— Если коротко, то вы говорили о том, что дружеское участие в делах моей семьи обрекает вас на необходимость покинуть Академию, — объяснил Исидор мне мою мысль.

— Ой, ну и черт с ней, с Академией, — отмахнулась я, — когда ты уедешь, будет скука несусветная.

— Я не планирую уезжать, мне тут нравится. Я давно хотел связать свою жизнь с наукой, заняться серьезными фундаментальными исследованиями. Первая Академия Теории Магии подходит для этого как нельзя лучше. Тут даже есть кафедра Теории Теоретической Магии.

— Да? Ты серьезно? Тебе нравится наука? Ты в этом что-то смыслишь?

Исидор поджал губы, словно пытаясь не рассмеяться.

— Помните нашу диссертацию?

— А, точно! Ну вот и здорово. Станешь магистром через пару лет, — у меня на душе потеплело.

Это хорошо получилось. Исидор заслужил возможность делать то, к чему у него лежит сердце. Даже если это такая редкостная глупость как научная карьера.

Тем временем мой пока еще дворецкий отошел к бюро и принес мне ту самую шкатулку. Выглядела она гораздо чище и привлекательнее. Оказывается, на крышке был симпатичный цветочный орнамент.

Исидор высыпал на стол содержимое шкатулки. Пара перстней, массивный кулон, пяток камней без оправы.

— Эти вещи позволят мне начать учебу в аспирантуре, — произнес мужчина.

— Отлично! Забирай! — Я подтолкнула драгоценности к краю стола, надеясь, что Исидор не передумает.

— Боюсь, ректор Рапидио будет против моей кандидатуры в его учебном заведении, но, думаю, я сумею обойти это препятствие. И даже смогу совмещать свои исследования с работой у вас, — добавил он, — если вы, конечно, пожелаете остаться в Академии.

Мои губы сами растянулись в улыбке. Ничего в этой мерзопакостной местности нет привлекательного, кроме самого Исидора, но сказать об этом вслух я не решилась.

— Ну, у них тут отличная библиотека, — протянула я.

Исидор вздрогнул.

— Леди Аврора, пообещайте мне, пожалуйста, с большой осторожностью пользоваться магическими книгами! А лучше вообще без крайней необходимости не брать их в руки!

— Да без проблем. Ты представляешь, у них там книги по карточкам в таких длинных каталогах. Очень интересно! И два листа правил о книгах из спецархива и хранилища!

— Я видел. Кстати, о хранилищах… — Исидор подвинул мне шкатулку. — Это очень непростая и ценная вещица.

— Коробочка? — с сомнением уточнила я.

— На обратной стороне крышки руническое заклинание. Скорее всего, оно служит для нейтрализации какого-то мощного артефакта, который лежал в шкатулке.

— Откуда ты знаешь, что в ней был артефакт? — спросила я, надеясь, что мой вопрос прозвучал невинно.

— Тот, кто искал этот клад, полагал, что единорог почует магию, плюс тот, кто спрятал клад, не просто так воспользовался защитной шкатулкой, — объяснил Исидор.

Опа. Все разом встало на свои места. Вот это я лоханулась. Оказывается, вовсе не нужно было бросаться амулетом, волшебная шкатулка сработала бы куда лучше. А вообще во всем виноват тот барсук — это он открыл крышку!

Шкатулка — магический артефакт, нейтрализующий действие магического артефакта, нейтрализующего действие магии. Это же свихнуться можно, если начать об этом размышлять. Так что лучше не буду. Работает — и ладно.

— Думаю, артефакт был, и Авгус его уже забрал, — услышала я