Тайная война заклинаний - Юлия Евгеньевна Галанина

- Это совсем другое дело, - убежденно сказала тётя. – Легионерский костюм не предполагает вуали, а прогулочный городской – предполагает. А раз так, обнажать лицо в порту – верх неприличия.

- А я ещё перчатки снять хотела… - угрюмо сообщила я.

- Узнав о твоём решении дамы из модного комитета, с которым я воюю, скончались бы от ужаса в страшных муках, и война бы завершилась естественным путем, - хихикнула тётя. – Терпи, в экипаже снимешь. А сейчас мы грациозно, изящно и неторопливо пойдем во-о-он в ту сторону, я верю, что выход где-то там.

На чем зиждилась тётина вера, было непонятно.

Но мы пошли между штабелями несомненно ценного товара, стараясь не вступить в гуано. Из-за зерна порт всегда был полон птиц, тучи пернатых кружились над хлебными баржами. И липкие кляксы щедро украшали всё вокруг.

Пройдя длинный ряд и свернув за угол, мы вляпались, и в значительно более крупную неприятность, чем птичий помёт: в портовую драку. Окруженные молодчиками откровенно разбойного вида, подбадривающих улюлюканьем и гиканьем сошедшихся бойцов, два здоровяка колошматили друг друга почем зря.

Тётя, забыв про правила приличия, о которых она только что толковала, откинула с лица вуаль, чтобы лучше видеть.

- Давай заключим пари, кто выиграет! – с восторгом сказала она, оборачиваясь ко мне. – Ты на какого ставишь?

- На бесхвостого, - ответила я.

И начала кричать вместе со всеми, подбадривая своего избранника:

- Ряха, давай! Мочи его!

- Ну, так нечестно, - расстроилась тётя. – Это сговор.

- Зато надёжно, - объяснила я. – Ряха ведь выиграет. Вот уж не ожидала его здесь увидеть!

Бой завершился в пользу Ряхи, как я и думала.

Ряха заметил наши шляпки и, ухмыляясь, двинулся к нам.

- Опочки, она снова с вуалью! – обрадовался он мне. – Привет, Двадцать Вторая! Чо, опять фонарь поставили?

- Здравствуйте, ваше величество! – ехидно отозвалась я. – Какими судьбами? И что это было?

- Да с ребятами здоровался! – отмахнулся Ряха. - Давненько ведь не виделись, обрадовались. О, а пойдёмте с нами в кабак? Тут недалеко. Я угощаю!

- Разрешите представить, - церемонно сказала я тёте, - Ряха Первый, Непобедимый. Король. Инкогнито в столице.

- Ин – чего? – не понял Ряха. – Начала-то хорошо, а потом в какое-то когнито скатилась.

- Тайком, значит, - пояснила я. – Что-то непохоже, что ты с официальным визитом прибыл в столицу государства, у которого оттяпал кусок побережья.

- А, ну тогда правильно, - разобрался в мудрёных словах Ряха. – Конечно я когнито. Не свечусь, в общем. Но дела, никто другой не провернёт. Надо того-сего закупить и кое-каких знакомцев разыскать. Да и невесту я привёз, обещал ей Хвост Коровы показать перед свадьбой.

- Ряха?! – возмутилась я. – А как же Светлая, а? Я же считала себя практически сестрой королевы? И только под тем предлогом помогла тебе взойти на престол!

- Я твоей сестрице двенадцать раз официально предлагал стать королевой! – громыхнул Ряха. – Письменно. Без ошибок, почти. Я тоже не железный, мне тоже семья нужна. Вот, знакомьтесь – Тропинка.

Он выдернул из толпы … Ой, а я сперва думала, что там все мальчики…

Загорелая невеста Ряхи исподлобья нас рассматривала, прямо как голодная лисица двух пёстрых упитанных курочек. Одета она была в матросскую робу, штаны и рыбацкие сапоги. Алый шёлковый шарф, туго обернутый вокруг талии вместо пояса, удерживал пару тесаков в ножнах. Буйные золотисто-рыжие вихры на голове торчали во все стороны, как им вздумается, совершенно не знакомые с бантами и заколками.

- Она мои корабли грабила, представляешь, какая зараза! – хохотнул Ряха. – Пиратка, Тот Бык меня забодай. Ну, я ей не империя, не дал разгуляться.

- Это ещё бабушка надвое сказала, - буркнула пиратка, покосившись на Ряху.

У тёти глаза горели от восторга. На такое приключение она и не рассчитывала.

- Ну конечно мы с радостью примем приглашение, ваше величество, - мелодично пропела она, опуская вуаль. – Где вы, говорите, здесь кабак?

***

Испытывая уважение к кулакам Ряхи и к его высокому сану, в припортовом кабачке нам выделили особый «чистый» зал, мужская компания устроилась за большим столом, а дамам и королю накрыли отдельно. И даже дали тарелки, что было неслыханной честью – под закуску. Ибо в кабаках традиционно не ели, а только пили. Но в порту всегда была рыба во всех видах. И калёные – не варёные, а именно калёные в горячем песке – куриные яйца. Так они дольше хранились.

Тётя придирчиво понюхала слёзку и разрешила мне пить только воду, а есть эти самые калёные яйца.

В этот раз я помнила про то, что вуаль нужно приподнять. И перчатки можно было снять, раз мы попали в помещение для еды.

Ряха рассказывал про своё житьё-бытьё.

- Живём помаленьку, - объяснил он. – Скучновато, правда – тихо. Но жители довольны. А ты чего здесь ошиваешься?

- Я у тёти гостю, - объяснила я. – Гощу, то есть. Она модный салон открывает.

Тётя улыбнулась.

- Я и то смотрю, отпадно выглядите, - одобрил наряды Ряха. – Салон, говорите?

- Салон, ваше величество, - подтвердила тётя. - Приглашаю вас и вашу невесту заглянуть к нам на открытие. Оно будет буквально на днях. Да и без открытия мы можем чудесно посидеть.

- Это вы на Двадцать Вторую всё это натянули? – спросил Ряха крайне заинтересованно и без всяких околичностей потыкал пальцем в каскад оборочек на моей попе. – Ух ты, мягко! Сколько ветоши, небось, под юбку на заднице напихано…

- Это я, - согласилась тётя. – Наша девочка немного растеряла столичный лоск, вот мы и навёрстываем.

- Ага, - подтвердила я. – Наряды, манеры, всё такое. Ряха, спаси меня!

- Так тебе и надо! Сидишь на мягком, как на тюфяке, и ещё жалуешься, – отказался Ряха меня спасать и, слегка запинаясь, обратился к тёте:

- У меня к вам просьба есть… Чем хотите, расплачусь…