Путь от змеиного хвоста - katss

— Да, чё-т я хватанул, — признал смутившийся Бодя. — Замеры не выше "С" показали…

Эдик кашлянул:

— Мужики, давайте не будем каркать. Особенно с учётом абстрактного везения Васи? — Все мгновенно помрачнели и заткнулись.

Я глубоко вздохнула:

— Давайте так: сейчас с применением нитей залезу на каждую. И проверим, големы или нет. Если, не дай Локи, да, то мы быстро сматываемся на нашу сторону, ставим заслоны и зовём пару-тройку свободных танков покрепче. Ну или наиболее суровых магов. Если всё норм, то заодно с верхотуры прикину, куда нам в этом медвежьем углу переться. А то лично я пока толком ничего не чувствую. Нет, бегает по пескам какая-то живность, но она явно не крупней собаки.

— Разумно, — кивнул Федя. — Лезь. Если чё, в щитах спрыгнешь, поймаем и нырнём в портал.

Ну я и полезла на групповой вариант "Статуи Свободы". То, что местные раза в два так ниже, честно говоря, вообще не вдохновляло. Уже хотя бы потому, что эти явно целиком из камня выточены. А та — всего лишь оболочка на каркасе. В общем, вес несопоставим…

Обошлось. Вроде просто памятники. Никакой начинки не чувствуется. Да и на мои попытки потыкать топорищем в лупалки не отреагировали. Хотя пара мелких кусков породы отвалилась… Встав на голову самой высокой, откровенно лысой и в венце, зацепилась понадёжней и осмотрелась. С одной стороны, сколько глаз достаёт — степь с местной разновидностью ковыля и прочего сушняка. Над которой только-только занимается утреннее солнце. С другой — начинающаяся пустыня с тянущимися и тянущимися песками… А эта скальная цепь тут, по ходу, одна как пёрст…

— Бинокль достань, всё лучше видно будет! Как первый раз замужем, ей-богу! — крикнул снизу Свят. Действительно, что-то и не вспомнила… А устройство-то полезное! И в стандартном комплекте есть… Достала искомое из прикрученного к нижнему краю броника новенького подсумка. Действительно, так гораздо лучше…

— На предполагаемый запад — что-то типа стоунхенджа, — без приключений спустившись вниз, подошла к парням, расположившимся в тени от статуи. — Если верно разглядела, конечно. Никаких оазисов, никаких крупных зверей. Одни барханы. На востоке просто степь с сухой травой. Даже кустов нет. Эти скалы тут вообще одни. И стоят словно наподобие разделительной линии. Я бы даже портал именно ей и считала. Потому что по ту сторону — строго степь, по эту — пустыня. Прям как карандашом провели…

— В степи вообще ничего?

— Вообще, — покачала головой.

— А до каменной постройки далеко?

— Километров десять, если брать за норматив привычную глазу искривлённость земного горизонта. Но если планета раза в полтора больше нашей, все двадцать.

— Очень может быть, — пробормотал Илья, переглянувшись с командиром и остальными. — А то мне всё кажется, что тут сила тяжести повыше…

Федя потёр переносицу:

— Так. В общем, у нас кэмэ двадцать пёхом по барханам до какой-то неведомой херни, палящее солнце в перспективе и около полутора жэ для разнообразия?

— Зато слонов нет, — пожал плечами оптимистично настроенный Эдик.

— Угу, а песчаных змей и прочую херь никто не отменял. Я уж молчу про налетающие без объявления войны пылевые бури. Ладно, пошли, чё рассусоливать…

Местами проваливаясь по щиколотку, местами шагая как по подиуму по хорошо слежавшимся пластам, местами обходя чьи-то норы, штук по сорок-пятьдесят за раз, но хоть мелкие, с пятирублёвку размером, мы пошагали в направлении замеченного мной с верхотуры каменного постамента. Или что оно там?… Если окажется пустышкой, пойдём дальше. Ну, или вернёмся на нашу сторону, пополним запас воды и направимся в степь искать другой возможный источник привязки портала.

Через километра три над головой уже кружила пара каких-то тварей, издали похожих на грифонов. Таких же тяжёлых и мерзких на вид. Только не чёрных, серых или серебристых, как на известных мне земных рисунках, а строго кровянисто-коричневого оттенка. С взрослого мужика размером. Ну, хоть не со льва… Но вообще химеры те ещё. Так что и мы на них посматривали… Парней особо напрягало, что вешу я, даже со всем арсеналом и окованными металлом ботинками, не больше восьмидесяти кило. Считай, первая цель на попытку унести в гнездо, птенчиков покормить… У каждого из стрижей на боку, на всяк случай, уже была приторочена верёвка с кошкой, а у кого имелись мачете, перевесили поближе — ну мало ли? Ну а я пока собственными нитями обойдусь. Не стоит рисковать, увешиваясь дополнительным снаряжением. Я тут самая тощая, вообще-то…

С гребня очередного бархана мы дружно так осыпались вниз, вместе с поехавшим песочком. Ребята сразу схватились за ножи. Но обошлось. Никуда в толщи песка ни к каким титанам не засосало, никаких гигантских муравьиных львов своими челюстями не щёлкало. Зато в тенёчке встретила целая делегация откормленных скорпионов с Бодину ладонь размером… А у него она, если что, раза в два покрупней моей. Хотя я так-то не аристократичная девица и в целом особой мелкостью не отличаюсь… Пришлось ставить щит и выкашивать всё это добро. Не вижу смысла метаться в почти полном обвесе по начинающемуся солнцепёку…

— Брать будем? — деловито поинтересовался Эдик, приседая возле ближайших тушек. Ещё слабо дрыгающихся, к слову.

— Парочку. Может, их впереди толпы. Не вижу смысла таскаться туда-обратно с большим количеством, — Федор посмотрел на поднимающееся в зенит местное светило. — Я б вообще не брал, но мало ли — потом попадутся только другие виды, или, пока вернёмся, этих занесёт песком? Ну или вообще прочие твари сожрут. По пути что-то ни одного трупика не видно…

Потом наткнулись на выводок злобно раздувающих капюшоны, зубастых ящериц. Серых, с кучей колючек вдоль хребта. Длиной и габаритами от игуаны до варана. Отправили двух самых мелких во второй контейнер. А то и от скорпионов, и от ящерок попахивало… неприятным. Кабы яды не смешались, в дальнейшем выдав научникам нечто совсем уж непотребное.

Ещё через километр Свята через ботинки очень старательно пыталась покусать какая-то змея. Видать, сильно голодная… Не успели посмеяться, как вслед за первой из песка вынырнула вторая, третья… С полсотни насчитали! И чем крупнее, тем они оказались прыгучей. Так что пришлось опять ставить щит и выкашивать всё это добро.

— Никогда бы не подумал, что личное умение у тебя настолько универсально полезно, — вздохнул Эдик,