Смерть Дракона - Эд Гринвуд

- Орочья кровь! – воскликнул капитан, поднявшийся с земли. Он обхватил свой меч двумя руками и ударил ока так, что тот даже оторвался от земли. Челюсть, грудь и рёбра гоблиноида были разбиты в дребезги.  Они вместе повалились на землю, и орк дергал ногами, выметая грязь из-под них, пытаясь убить рыцаря.

Кто-то еще в ярости навалился на орка сверху, после чего из тела гоблиноида показалось два клинка, один из которых едва не задел нос Торма и чуть не ослепил его тёмно-красной кровью. Пока он качал головой, пытаясь стряхнуть с глаз кровь, крик сверху внезапно прекратился.

Капитан попытался сбросить с себя орка и подняться, когда обнаружил, что он лежал в грязи. Торм быстро поднялся и осмотрелся по сторонам, увидев, что находится вдалеке от орков, а рядом стоят покачивающиеся и окровавленные солдаты, окруженные со всех сторон трупами. Он мрачно посмотрел на рыцаря и прорычал:

- Иди убивай своих орков, наглец.

- Ну, - проворчал рыцарь, выдёргивая из трупа меч, по которому стекала алая кровь, - должно быть, моя рука соскользнула. Простите меня, капитан.

- Не стоит, - ответил капитан, отталкивая со своего пути окровавленные трупы орков и их мечи, которые не смогли пробить доспехи Пурпурных Драконов. – Не стоит.

В центре битвы капитан Гламерханд и лорды Браервинтер и Толон яростно парировали орочьи атаки, защищая двух воинов, которые, очевидно, сами защищаться не хотели – короля Азуна и принцессу Алусейр. Стальная Принцесса прыгала и вертелась подобно натянутой веревке, кидая себя в кричащих орков, будто она хотела умереть. Орочья кровь стекала с её шлема и подбородка, а клинок разрубал плоть, неумолимо падая и поднимаясь со скоростью вспышки молнии.

Алусейр продвигалась вперед, и Азун шёл за ней, яростна рубя каждого орка, который бы рискнул встать между королём и его дочерью. Таким образом. Азун всегда был за спиной Алусейр.

Пара орков, что были на голову выше принцессы, встали перед парой, из-за чего король и принцесса вместе набросились на них. Один из них заплатил высокую цену за небольшое умение парировать – в его горле появилась широкая рана, из которой тут же хлынул поток крови, но другой дотянулся до принцессы, махая свои оружием, подобно леснику, рубящему молодую ель.

Принцессы хмыкнула, или, скорее, всхлипнула, когда орочий клинок упал на её плечо, из-за чего она чуть не упала. Орочий меч пролил королевскую кровь!

С обеих сторон раздался рёв – орки были рады первой победе, а кормирцы устремились на помощь своей принцессе.

- Умри, орк! – прокричал капитан Гламерханд, почти отрубив гоблиноиду голову. – Умри и избавь нас от себя!

Глаза Азуна сузились, когда он увидел насмешливо развивающиеся чёрные крылья за спинами орков. Несколько ударов и вот уже король навис над принцессой. Он быстро достал из сумки на поясе целебный эликсир и вложил его в руку дочери.

- Пей, безрассудная идиотка!

Принцесса выпила зелье и встала на колени между двумя телами, ни одно из которых не принадлежало орку.

- Спасибо, отец. Ты всегда рядом, когда это нужно.

- Вставай, девочка, – отрезал король. – Сейчас мне нужна твоя голова, а не твой меч.

- Зачем? – спросила она, подскочив на ноги. Браервинтер и Толон заняли оборонительную позицию с одной стороны от венценосной пары, а капитан Гламерханд и сержант Радлессар с другой.

- Только подумай, - начал король, поднимая меч, - мы прорубаемся сквозь орков, а хазнеф лишь отступает. Разве это похоже на него? И заметь, хазнеф всегда один и тот же. Где остальные?

- Нас заманили, - подытожила девушка, отводя липкую от собственной крови руку от раны. Принцесса осмотрелась и зацепилась взглядом на Боевого мага, который никогда не отходил от короля. Аркенфрост был самым сильным магом из тех, что король взял с собой.

- Сколько ваших товарищей магов осталось с армией, лорд-маг? – спросила Алусейр.

- Восемь или около того, если считать молодых адептов, - спокойно ответил Аркенфрост. – И еще трое, заклинания которых могут изменить ход битвы.

- Если они попытаются, то всех хазнеф обрушатся на них. Нас снова обманули! – Боги, как король скучал по предусмотрительности и сарказму Вангердагаста…неужели он не мог выиграть ни одну войну без Придворного Мага?

Король посмотрел на рыцарей, добивающих орков, затем снова повернулся к магу и спросил:

- Если мы вас покинем, вы сможете вывести этих людей и после вернуться к нам?

Аркенфрост пожал плечами и спокойно ответил:

- Мы пробились сюда, Ваше Величество. Думаю, мы сможем выйти и обратно.

Король кивнул и взял Алусейр за руку.

- Тогда мы отправляемся. Берегите себя.

Прежде чем Алусейр успела что-то возразить, Азун дотронулся до своего кольца, и королевскую пару окружила синяя аура. Через мгновение они оказались под трепыхающимися на ветру королевскими штандартом, смотря в глаза трём испуганным магам, которые направили на них руки, окруженные цепями молний.

- Отставить атаковать короля! – проревела Алусейр голосом таким же глубоким, как у опытного сержанта. – Как проходит битва? Вы сталкивались с хазнеф?

Маг, который быстрее всех опустил руку, запинаясь, ответил:

- Н…ничего, Леди. О, Ирагл Штормшолдер, верный Боевой Маг короны к вашим услугам, - затем он вздохнул и сухо продолжил:

- Мы повсюду встречаем толпы орков, которые покрывают холмы подобно плащу,  но стараемся не использовать магию, дабы не привлечь чернокрыл...э, хазнеф.

- Мудро, - кивнул король, - но если стоит острая необходимость, то не бойся использовать магию. Не давай солдатам гибнуть, если можешь помочь им, потому что так хазнеф тоже побеждают, но теперь даже не появляясь на поле битвы, - король бросил взгляд на других магов. – Штормшолдер все сказал?

- А, да, - сказал один, а второй поспешно добавил:

- Конечно.

Затем, оба мага вспомнили, с кем разговаривают, и быстро встали на одно колено.

- Верный маг Ларидер Гаундолон, король.

- Верный маг Мавелар Старлаггар к вашим услугам, Ваше Величество.

Азун небрежно отмахнулся и прорычал:

- Идите за мной. Я выгоню этих орков из нашего королевства, даже если мне придётся лично убить каждого из них. За Кормир и победу!

Подняв меч, подобно светочу в темноте, король бросился вперед. Алусейр взяла королевский штандарт и последовала за ним, быстро бросив магам, с открытыми ртами:

- Идём!

Головы в шлемах повернулись на венценосную пару, которая бросилась