Ночная встреча - В. Руденко

В этот раз это был не военный поход, по крайней мере, он сильно на это надеялся. Неожиданно пришло приглашение, в котором Мариамель настоятельно просили прибыть для переговоров. И всё-бы ничего, но место, где были назначены переговоры, располагалось на другом континенте.

С одной стороны, приглашение можно было-бы и проигнорировать, но с другой, оно было на гербовой бумаге, с тиснением, и другими признаками, которые Михаил не разглядел, но для остальных они указывали на важность послания.

— Это не может быть ловушка? — Спросил он, ни к кому не обращаясь, но зная, что его услышат.

— Нет. Полностью исключать нельзя, но у Харкуна с Героем весьма натянутые отношения. — Раздался за спиной голос Сахаракайи.

— А подробнее?

— Подробнее? Харкун — это город, точнее город-государство, владения которого… незначительны, но вот их торговые связи — огромны. Но когда Герой собирал армию, флот его не интересовал, только солдаты.

— А город давать солдат в том количестве, которое запросил Герой отказался?

— Отказался. Место расположение города… опасное. Флот его надёжно защищает со стороны моря, но вот с суши… полоска полей, за которыми лес, переходящий в горы, и в лесу, и в горах полно и разбойников, и разных тварей.

— Понятно. Солдаты для них ценнее, чем моряки, а Ёсимото мог положить всю армию. Для города это невосполнимая потеря.

— Именно так. Харкун дал корабли для перевозки войск, и добровольцев. И всё.

— Но, что если он договорился с главой города?

— Городом управляет Совет глав гильдий. Для подобного надо перетянуть на свою сторону всех, что к счастью невозможно.

— Тогда, приглашение реально?

— Да. Завтра к вечеру дойдём до города, утром отшвартуемся, и встретимся с автором послания.

Оставшись на носу корабля в одиночестве, Михаил продолжил смотреть на горизонт, периодически переводя взгляд на море, потом, его взгляд остановился на нескольких точках, что приближались к кораблю.

— Русалки? Это что, русалки?!

— Где? — Рядом появилась Сахаракайя. — Они в этих водах не живут.

— Там. — Михаил взмахнул рукой. — Вот, две, нет, три.

— Да где… А! Вижу. — Эльфа улыбнулась. — Это не русалки.

— А кто?

— Люди моря. Скоро сам увидишь. Подать шторм-трап!

Вскоре на палубу поднялись… Люди, определённо люди. Но, с кожей и волосами синего цвета. Хотя, если приглядеться, у основания шеи видны жаберные щели.

— Адмирал, он тот за кого себя выдаёт. — Произнесли они с поклоном.

— Да? Хорошо. Значит автор этого послания — маг?

— Тёмный маг.

— Тёмный?! Уверенны?

— Да. Его аура как у покойного Владыки.

— Сильный тёмный маг, сравнимый с Владыкой, и хочет переговорить с Госпожой. Что он делает в городе?

— Живёт всю жизнь. В гильдии магов не состоит, но пользуется уважением. Правда, ходят слухи, что у него какие-то проблемы с семьёй.

— Взяты в заложники Героем? — Уточнил Михаил.

— Нет. Они никогда и не каким образом не контактировали.

— Ясно. Можете отдыхать.

Эльфа повернулась к Михаилу.

— Морской народ может жить как на воздухе, так и под водой. Очень полезны в команде, проверить целостность днища, очистить от нарастаний. Но, сейчас они все заняты наблюдением в прибрежных городах.

Харкун раскинулся вокруг вместительной бухты, на входе в которую прямо в море были возведены две охранные башни. Снаружи город окружала мощная крепостная стена.

Внутрь их впустили без проблем, но после швартовки на борт поднялись стражники.

— Добрый день. Цель визита? — Сразу начал с главного офицер.

— Переговоры. — Ответил Михаил, показывая конверт.

— Переговоры? Позвольте. — Капитан стражи взял конверт и внимательно рассмотрел.

— Да. Это подлинные печати городской Гильдии посыльных. Удачных переговоров.

Молодой человек стоял перед большим особняком, что располагался в престижном районе недалеко от центра города. Потом, вздохнул, поднялся на крыльцо, и постучал. Дверь открылась бесшумно.

— Эм. Здравствуйте!

Тишина.

— Здравствуйте!! — Повторил Михаил громче, и постучал по дверному косяку.

На этот раз ответ был получен.

— Сюда. — Раздался голос из кабинета, по правую сторону от коридора.

Пойдя на голос, человек оказался в просторном кабинете, вдоль стен которого выстроились шкафы, полностью заполненные книгами.

Посреди стоял стол, за которым сидел мужчина. Волосы на голове ещё не полностью лишились цвета, указывая что в молодости он был брюнетом, в то время как усы и борода были полностью белы. Крепкая фигура тоже не позволяла однозначно определить его возраст.

— Вы — Норрис? — Уточнил Михаил.

— А Вы? Я ожидал Госпожу Мариамель. — Ответил мужчина.

— Она не может. Государственные дела.

— Вот как? Но, кто Вы, что были признаны достойным говорить от её лица?

Михаил вздохнул, но решил ответить.

— Отец наследника.

Мужчина удивлённо приподнял бровь. Михаил ощутил давление, но, чуть-чуть, в тех ночных кошмарах, что время от времени повторялись, но которые он совершенно не помнил после пробуждения, давление было больше.

— Хм. Интересно, простой человек, но даже мускул на лице не дрогнул. Хорошо, присаживайся. — Норрис указал на стул.

— Причина, по которой я направил приглашение — я хочу передать ей свою библиотеку.

— Библиотеку. — Михаил огляделся. — Богатое собрание. Однако, Вы уверенны, что подобный дар будет ей интересен?

— Конечно. Дворцовая библиотека разграблена, а я предлагаю заместить утерянное дубликатами.

— О! И откуда, позвольте спросить, у Вас подобные книги?

— Я принадлежу к королевскому роду Нарджеса.

— Не может быть. Ёсимото убил всех.

— Кто? Ах! Это имя Героя? — Мужчина задумчиво погладил бороду. — Ваши сведения не совсем точны. Были убиты лишь те, кто имел право на трон.

— А Вы не имеете прав? — Задумчиво спросил Михаил.

— Нет. Я… Надеюсь, Вы хорошо знаете историю?

— Основные моменты истории Нарджеса. Соседние страны — только недавнюю историю.

— Этого хватит. — Норрис поудобнее устроился в кресле. — При четвёртом правителе столица была разрушена, и перенесена в Туган-Кари. Враги потеряли солдат, и на время стало спокойно, но