Грег и крысиный король - Андрей Сухоруков

по своим следам вернуться назад в поселок шахтеров, сесть на повозку и вернуться в замок с докладом об успешно выполненном задании. Всех денег не заработаешь, особенно если их и не обещали заплатить, и особенно если окажешься немножко мертвым.

Грег помотал головой, отгоняя пораженческие мысли. Что значит вернуться? Трусливые и острожные может и живут долго, но разве о такой жизни он мечтал, проводя вечера за чтением желтых свитков? Где в осторожной жизни место подвигу, превозмоганию, славе?

Прочь трусость и нерешительность! Грег сделал шаг, потом другой, он старательно смотрел под ноги, на забывая при этом время от времени крутить головой в поисках и других видов опасности. Разбойники разбойниками, волколаки волколаками, но и кроме них в лесу опасностей хватало.

Грег наткнулся на едва видимый в траве ручеек и набрал в бурдюк воды. Настроение сразу приподнялось. Теперь жажда ему не грозила пару дней, при экономном расходовании набранной воды. Он дополнительно как следует напился, чтобы подольше не прикасаться к бурдюку и продолжил свой путь в неизвестность.

- Как назад-то выбираться будем? – поинтересовался внутренний голос.

- Пешком, - не сильно огрызнулся Грег, - прежде че назад выбираться, надо сначала до цели похода добраться.

- Ну-ну, - съехидничал внутренний голос и снова замолчал.

- Как же он надоел! – подумал Грег, - будешь его слушать так и проживешь всю жизнь без подвигов и приключений.

Он продолжил осторожно передвигаться по лесу и вскоре его осторожность была вознаграждена. Сначала он едва не наткнулся на спрятанный в траве капкан, потом его молодые зоркие глаза заметили едва различимую в траве, окрашенную в зеленый цвет травяным соком веревку, которая являлась частью сложной ловушки, целью которой было поймать за ноги неосторожного путника или разведчика, который решит сунуть свой любопытный нос с чащу леса.

Кажется, направление движения он выбрал правильное. Об этом явно намекало увеличившееся число ловушек. Никто в здравом уме не станет расставлять ловушки в лесу просто так. Он удвоил осторожность и внимательность. Это позволило ему избежать еще нескольких неприятных сюрпризов от тех, кто скрывался в лесу. Причем скрывался явно не с добрыми намерениями. Добрые люди так усеивать лес смертоносными подарками не будут.

Укрепился в своих подозрениях Грег после того, как обнаружил, что в одной из ловушек жертву своей неосторожности. Разобрать кто это был уже не представлялось возможным. Время, звери и птицы усердно поработали над трупом. Грег сглотнул, подступившую к горлу тошноту и продолжил движение.

- Может вернемся? – прервал молчание внутренний голос, - видел, что бывает с такими упрямцами как ты?

- Обратно идти будет также опасно, как и продолжать движение вперед, - возразил ему Грег.

- Конечно опасно, - проговорил внутренний голос, - был бы кто-то чуть поумней, он бы все ловушки и капканы, что встретил на своем пути постарался обезвредить.

Грег остановился как вкопанный. А ведь и правда. Кто мешал ему все встреченные на пути ловушки привести в негодность?

- Ты почему раньше молчал? – спросил он внутренний голос.

- Я не молчал, - ответил внутренний голос, - я ждал подходящего момента, чтобы показать, кто из нас двоих лучше пользуется головой.

- Вообще-то у нас одна голова, - ответил ему Грег.

- Вот-вот, - ухмыльнулся голос, - делай правильные выводы.

Грег сплюнул и двинулся дальше. Теперь он все встреченные ловушки и капканы старательно обезвреживал. Скорость движения еще упала, но теперь он хотя бы был уверен, что в случае внезапного отступления до трупа он доберется относительно спокойно.

Не все ловушки срабатывали тихо. Особенно громко возвестила о своем наличии ловушка с подвешенным на веревках бревном, которое понеслось по дуге над едва успевшим пригнуться Грегом.

- Ты это давай осторожней! – вскрикнул внутренний голос, - в мои планы такая ранняя смерть не входит.

- В мои тоже, - ответил внутреннему голосу Грег, - постараюсь больше так не делать.

Грег продолжил путь. Насколько он понимал, что расставлять ловушки настолько часто, сильно далеко от лагеря смысла особого нет. Значит лагерь уже где-то рядом. Может стоит забраться на дерево и посмотреть? Вдруг удастся разглядеть его с высоты?

Сказано сделано. Грег взобрался на среднего размера дуб, который еще не успел лишить остальные деревья вокруг себя воды и пищи. Грег обратил внимание, что земля под дубом была обильно усыпана желудями. Интересно, почему дикие кабаны обделили своим внимание такое роскошное угощение? Наверное, из-за ловушек? Хотя может разбойники повывели местную живность себе на пропитание.

Почему он с таким упорством продолжает считать, что тропинка выведет его к лагерю разбойников? Насколько он знал от отца нападений на торговцев и поселения последнее время не было. Может слухи и сплетни о волколаках в чаще леса родились не на пустом месте? Грег задумался. Наверное, потому, что ему так проще и понятнее. Сначала нужно добраться, потом увидеть своими глазами кто там прячется в лесу, а уж потом делать выводы. Хотя окромя полнолуния волколаки от обычных людей ничем не отличаются. А до него еще две недели. Не сидеть же ему все это время в лесу, ожидая у моря погоды?

Он и так своим отсутствием в повозке шахтеров весь замок на уши поставит. Особенно когда Мона расскажет ради чего он полез в древний лес. Так что задерживаться он тут точно не будет. Узнает все что можно и стрелой назад. Вернется в замок, доложит Маркусу, а он уж пускай с отцом и Бенедиктом сами решение принимают, что с этими сведениями делать.

Он залез повыше и внимательно вгляделся в переплетение ветвей и стену из листьев. Кажется, впереди прогал, в котором виднеется что-то интересное, но отсюда не разобрать. Надо подобраться поближе. Грег спустился с дуба на землю и продолжил медленное и внимательное движение вперед.

Внутренний голос попытался что-то снова сказать про возвращение, но Грег так на него цыкнул, что он предпочел скорее умолкнуть. Ладони Грега вспотели от предвкушения. Сейчас, сейчас он узнает что-то поистине важное. Хоть одни глазком прикоснется к тайне. Не об этом ли мечтает каждый авантюрист, отправляясь на выполнение очередного задания? Что деньги? Тлен. Сегодня пришли, завтра ушли. А вот тайны и открытия навсегда остаются с тобой.

Он раздвинул кусты и его взгляд уперся в бревенчатую стену какого-то строения. Точно лагерь разбойников или деревня волколаков. А как понять? Насколько помнил Грег, в желтых свитках писали, что волколаки на дух не переносят собак, собаки отвечают им взаимностью.