Поиски заветной пещеры - Сергей Устюгов

Праздник уже продолжался три дня. Шпионы исписали множество бумаг. Выпито и съедено было несколько больших повозок еды и питья. Женщины для утех утомили всю знать, и сами измучились. Пора было начинать жить.

Барон Джохар лежал в огромной ванне, сделанной из больших кусков мрамора. Теплая вода расслабляла и настраивала мозги на спокойные анализ и размышление.

Повелитель потягивал длинную трубку и выдыхал ароматное облачко дыма. Два музыканта играли немного грустную музыку, и полная танцовщица извивалась перед ванной в танце живота.

Барон смотрел в открытое окно и мечтал. В голове плыли яркие образы. Его корабли все-таки дошли до новых земель. Его войска сошли с кораблей на землю, полетели стрелы и копья. Барон указывал саблей на берег, и там началась жестокая битва.

Два войска дрались ожесточенно. Одни защищали свою родину, другие знали, что в случае победы получат наделы земли и рабов. Станут сами хозяевами и будут отдыхать и пользоваться услугами прекрасных пленниц.

— Господин, — услышал нерешительный шепот Барон. Никто не имел права нарушить раздумья повелителя, но сейчас Барон был в благодушном настроении, в его мечтах войско победило. Он приоткрыл глаза, по полу полз старый слуга.

— Говори, — поднял голову повелитель.

— Господин, у вас просит аудиенции Верховный Жрец, — прошептал слуга.

Барон недовольно мотнул головой, и слуга с облегчением исчез. Придется подниматься и идти в зал. Никак нельзя перед жрецом предстать в таком виде. Не надо показывать ему расслабленность и нерешительность. Пусть все в государстве знают Барона только как решительного и твердого правителя.

Барон принял Жреца в малом зале. Они сидели и пили чай. Жрец смотрел на воспаленные глаза Барона и понимал, что надо очень осторожно направлять правителя, что у него просто звериная интуиция, и он часто чувствует подвох, и тогда ярости его нет предела.

— Господин, мне доложили, что парень, который был у Князя, сейчас на нашей территории. И этот парень куда-то пробирается. У него есть цель, нам неизвестная. А что, если цель — попытка свержения власти? — задавал вопросы Жрец.

— Про парня потом. Ты мне скажи, реальна ли угроза со стороны Князя? И насколько важно и опасно Дерево Будущего?

Жрец видел, что сейчас не время для серьезных разговоров и ушел от ответов. Он начал прощаться и ссылаться на то, что нужно проводить определенные ритуалы. Скоро праздник. Напоследок жрец сказал, — парень чего-то или кого-то ищет. Он может быть опасен.

Опасности, опасности, кругом одни опасности… Барон проводил взглядом хитроумного Жреца и решил, что надо обращаться к Ведьмам. Он сейчас не в состоянии решить, как действовать. Надо выбрать из двух вариантов, а он впервые не способен этого сделать. Возможно, не хватает информации, может быть, устал, а может быть просто стареет…

Нет! Барон хлопнул по столу ладонью. Дверь приоткрылась, и заглянула лисья мордочка слуги. Барон махнул рукой, — убирайся. И слуга закрыл дверь.

Для того, чтобы обратиться к Ведьмам, нужно было три дня постовать. Не пить вино, не спать с женщинами, не ругаться и не нервничать. Все это соблюдать довольно сложно, и поэтому Барон никогда не обращался к Ведьмам, кроме одного раза, когда надо было решать, что делать со своим родственником. Ведьмы тогда указали, а он и сам так думал. Иногда Барону казалось, что не они ему подсказали, а он сам так решил. Родственника нельзя было оставлять в живых.

Добираться пришлось почти сутки. Дорогой Барон дремал, думал и пытался развлечься головоломкой. Суть ее была освободить несколько колечек из довольно объемной конструкции.

Конечно, он взял с собой подарки, а также животных для жертвоприношения. Черного петуха, черную курицу, черную ворону и черного кота. Они нужны были Ведьмам для предсказаний. Ведьм боялись на всем Острове Латрейя. Они умели насылать болезни и несчастья на людей. Говорили, что Ведьмы были исполнителями воли Богов. Но так как воли Богов никто не знал, то и боялись любого действия Ведьм. Даже Жрецы не связывались с ними, хотя и были защищены по их словам, Богами.

Жили Ведьмы благодаря подаяниям. Много несли им крестьяне и купцы, да и правители отправляли к ним перед праздниками обозы с продуктами.

Когда подъезжали к избушкам Ведьм, то дорогу перебежал черный заяц, по крайней мере, так показалось Барону. Повелитель вздрогнул, но ничего не сделал. А его люди как ехали, так и продолжали ехать дальше. Вот и разберись — был черный заяц или показалось.

Две очень старые покосившиеся избушки стояли под двумя большими деревьями. Когда на поляну заехала кавалькада всадников, то с веток обоих деревьев хлынула стая черных ворон. Они пронеслись над головами всадников, которые мгновенно схватились за амулеты и зашептали заклинания от сглаза.

Барон спустился с коня, слуга разложил походный стул, и повелитель опустился на него. Все замерли. Из домов никто не вышел. Напряжение росло. Барон чувствовал, что надо что-то делать, нельзя пускать все на самотек. Он привык всегда контролировать ситуацию, но здесь все было непонятно. Он понимал, что Ведьмы могут не принять, и тогда репутация его сильно пошатнется. Тогда Барон принял единственно правильное решение.

— Выехать с поляны, и отъехать на сто шагов, и быть наготове.

Слуга подхватил складной стул и вскочил на лошадь. Охрана удалилась на сто шагов, а Барон, одернув мундир, пошел к левой избушке. По пути он вспоминал историю Ведьм.

Давным-давно жили три сестры. Молоденькие и красивые, они влюбились в одного и того же юношу. Юноша не мог сделать выбор, а может, не хотел. Он решил воспользоваться всеми тремя. Когда это у него получилось, они в пылу ссоры узнали об этом и убили подлого юношу. В этот момент их посетил сбежавший из подземного мира страдающий дух. И девушки заключили с ним сделку. Никогда больше девушки не испытают чувства любви, а взамен они получат способности к предсказаниям.

Одна из девушек все-таки не выдержала и влюбилась в юношу, и подземный дух забрал ее душу. С тех пор и превратились девушки в двух отвратительных Ведьм, которых все ненавидели и боялись.

Барон подождал перед дверью. Тишина, тогда он постучал. Никакой реакции. Он постучал еще раз, и только с третьего раза, когда Барон начал терять терпение, дверь открылась.

На порог вышла Ведьма. Ростом она была немного ниже барона, на голове ее был старый выцветший платок, в одеянии, похожем на халат, она бросила, — тебе